За 79 лет суворовские военные и нахимовские военно-морские училища выпустили из своих стен более ста тысяч воспитанников.
В 1731 году Императрица Всероссийская Анна Иоанновна указом учредила первый кадетский корпус в Санкт-Петербурге, официальное открытие которого состоялось в 1732 году. До 1860 года кадетские корпуса были единственными подготовительными военно-учебными заведениями, выпускники которых пополняли офицерские кадры русской армии.
Кадетские корпуса первой половины XIX века совмещали в учебной программе общеобразовательный и военно-специальный курсы. Кадеты по завершении обучения в корпусе выпускались непосредственно в офицеры. Вследствие этого они должны были не только усвоить учебную программу, но и в такой степени ознакомиться со строевой службой, чтобы, поступив в полк, быть способными командовать вверенными подразделениями.
В 1862–1874 годах была проведена военная реформа по преобразованию русской армии. Основные положения реформы разрабатывались военным министром Дмитрием Милютиным. Военные преобразования представляли собой комплекс мер по глубокой переработке всей системы функционирования армии и управления ею. Реформа затронула и системы подготовки офицерского состава, обучения и воспитания войск. Все общевойсковые военно-учебные заведения подразделялись на четыре основных типа: военные училища, юнкерские училища, военные гимназии и военные прогимназии.
Основной целью реформы было воспитание высокообразованных, самостоятельно мыслящих талантливых офицеров, которые не ограничивали бы круг интересов только военным делом и повышением по службе. В основу педагогической системы военных гимназий и прогимназий была положена идея «общечеловеческого» воспитания, военное же обучение отодвигалось на второй план. Это повлекло за собой отток лучших выпускников на гражданскую службу.
К окончанию 1881 года был подготовлен план новых преобразований. Он, в частности, предполагал возвращение военным гимназиям прежнего наименования «кадетский корпус», так как оно точнее определяет их назначение; замещение должностей воспитателей исключительно офицерами; сохранение прежнего разделения воспитанников на группы по возрастам и классам с присвоением им наименования «рота» и восстановлением должностей ротных командиров.
В 1882 году в результате проведённого реформирования военные гимназии вновь были преобразованы в кадетские корпуса, главной задачей которых являлась подготовка воспитанников непосредственно к военной офицерской службе.
После 1917 года кадетские корпуса прекратили существование в России. Место военных училищ прочно заняли различные командные курсы. 19 декабря 1943 года суворовские училища получили боевые знамёна и с полным основанием могли называться военными учреждениями. Принято считать, что с этого момента учащиеся стали именоваться суворовцами.
Однако суворовцы были ещё до Октябрьской революции 1917 года. Именем прославленного генералиссимуса в 1899 году был назван Варшавский кадетский корпус в назидание полякам, чтобы помнили, кто некогда взял польскую столицу стремительным штурмом.
Создание суворовских училищ в СССР было ничем иным, как возрождением традиций Российской империи. В это же время в армию возвратили погоны и старые воинские офицерские звания. В этом велика заслуга кадета Владимирского Киевского кадетского корпуса генерала Алексея Игнатьева – военного атташе во Франции во время Первой мировой войны. После революции Алексей Алексеевич сделал выбор в пользу Советской России.
Суворовцы были ещё до Октябрьской революции. Именем прославленного генералиссимуса в 1899 году был назван Варшавский кадетский корпус
17 апреля 1943 года он в письме, адресованном народному комиссару обороны И.В. Сталину, писал: «Специфика военного ремесла требует привития к нему вкуса с детских лет, а недостаток дисциплинированности детей в домашней школьной обстановке вызывает необходимость создать специальные военные средние школы для подготовки нравственно воспитанных и физически развитых будущих командиров Красной Армии. <…> Существовавшие в России кадетские корпуса, несмотря на все недостатки, являлись всё же основными рассадниками офицерского воспитания наших истинно военных советских людей».
21 августа 1943 года над Москвой прогремели салюты в честь разгрома немецко-фашистских войск на Курской дуге. В этот же день Сталин подписал приказ о создании суворовских военных училищ. Предложенное название училищ – «сталинские» – он изменил на «суворовские» и сделал приписку: «По типу старых кадетских корпусов».
Пункт 10 постановления гласил: «Для устройства, обучения и воспитания детей воинов Красной Армии, партизан Отечественной войны, а также детей советских и партийных работников, рабочих и колхозников, погибших от рук немецких оккупантов, организовать в Краснодарском, Ставропольском краях, Ростовской, Сталинградской, Ворошиловградской, Воронежской, Харьковской, Курской, Орловской, Смоленской и Калининской областях:
а) девять суворовских военных училищ, типа старых кадетских корпусов, по 500 человек в каждом, всего 4500 человек со сроком обучения семь лет, с закрытым пансионом для воспитанников…».
Шла кровопролитная война, на которую требовались огромные финансовые и материальные ресурсы, но государство уже думало о детях, потерявших родителей, о воспитании нового поколения.
Уже 24 июня 1945 года на Параде Победы по брусчатке Красной площади, чеканя шаг, прошли первые суворовцы (четыре коробки по двести человек), мальчишки, новая элита Советской Армии.
За 79 лет деятельности суворовские военные и нахимовские военно-морские училища выпустили из своих стен более ста тысяч воспитанников. Более 70 суворовцев и нахимовцев удостоены высокого звания Героя Советского Союза и Российской Федерации.
Среди выпускников суворовских и нахимовских училищ немало выдающихся государственных и военных деятелей, политиков, космонавтов, писателей, актёров, спортсменов. Для них заповедь «Душа – Богу, жизнь – Отечеству, сердце – женщине, честь – никому!» остаётся главной на всю жизнь.
Владимир Петрович Криунёв, председатель Международной ассоциации кадетского братства, член центрального совета Общероссийской общественной организации «Российское кадетское братство», выпускник Кавказского Краснознамённого СВУ 1964 г., генерал-лейтенант в отставке.