Начальник политотдела 171-й стрелковой дивизии… дневал и ночевал на передовой.
Начальнику политического отдела 171-й стрелковой дивизии Герою Советского Союза подполковнику Александру Сотникову не было суждено ворваться со своими подчинёнными в рейхстаг – он был тяжело ранен буквально в двухстах метрах от него…
«К вечеру 29 апреля наши части подошли к рейхстагу на 300 – 500 метров. Огромный, куполообразный, он был совсем близко, но с ходу овладеть им не удалось. Началась подготовка к штурму, – рассказал о событиях тех дней в своих воспоминаниях «Дивизия, штурмовавшая рейхстаг» ветеран войны, журналист подполковник А.И. Корзников. – Ночью воины изучали подходы к рейхстагу, огневую систему врага. Подтягивались орудия, танки. На прямую наводку была выдвинута не только вся полковая, но и дивизионная артиллерия, в том числе гаубицы.
Рано утром 30 апреля заговорила наша артиллерия. Метко били по зданию рейхстага и расположенным перед ним огневым точкам орудия артполка, которым командовал уроженец Курганской области подполковник В.И. Иванов.
Несмотря на мощный огонь артиллерии, первая атака не принесла успеха. Защищённые толстыми стенами, гитлеровцы обрушили на наступающих ливень огня. Части понесли большие потери, особенно 380-й стрелковый полк. Командир полка и его заместитель погибли, полк возглавил начальник штаба майор В.Д. Шаталин. В ротах, в том числе и в батальоне старшего лейтенанта К.Я. Самсонова, осталось по 25 – 30 человек. Однако воины медленно продвигались вперёд. Политработники увлекали бойцов личным примером бесстрашия. Находясь в передовых подразделениях, был тяжело ранен начальник политотдела дивизии подполковник А.Т. Сотников…»
Начальник политического отдела 171-й стрелковой дивизии подполковник Александр Сотников прошёл всю Великую Отечественную – с самого её начала. И ранение, полученное у стен рейхстага, у него было не первым. Я отыскал в архивах наградной лист с представлением к ордену Отечественной войны II степени в то время ещё заместителя начальника политотдела 79-го стрелкового корпуса подполковника Александра Сотникова. Документ датирован 31 июля 1944 года. В этом наградном листе указано, что подполковник Сотников был контужен в мае 1942-го, а в июле того же года получил ранение.
В 1945-м, во время очередной атаки на мосту Мольтке в Берлине, отважного политработника сразила разрывная пуля. Поэтому и не удалось ему ворваться в рейхстаг, к которому шёл долгие четыре года. Врачи спасли жизнь Александру Тимофеевичу Сотникову, но ногу пришлось ампутировать. Через несколько дней, после того как начальник политотдела дивизии пришёл в себя после операции, на его имя поступила телеграмма от Военного совета 3-й ударной армии. В ней говорилось: «В дни Великой Отечественной войны Вы были в первых рядах защитников нашей Родины и показали себя мужественным воином, беспредельно преданным своему Отечеству. Находясь на посту начальника политического отдела дивизии, Вы все силы, опыт и знания отдали делу политического и воинского воспитания личного состава, вложили огромный труд в дело укрепления боевой мощи частей и подразделений. Бойцы и командиры, воспитанные Вами, в боях за Берлин показали образцы мужества и отваги, героическим штурмом овладели рейхстагом и водрузили над ним Знамя Победы. Родина никогда не забудет героев штурма рейхстага, и слава о них не померкнет в веках».
Это было в победном 1945-м. Но я хочу вернуться в 1944-й. К тому наградному листу, в котором подполковник Александр Сотников представлялся к очередному ордену. Вот краткий текст представления:
«В период подготовки к наступлению и наступательных действий большую часть времени находился в частях 171-й и 150-й стрелковых дивизий, проводил большую партийно-политическую работу среди личного состава, умело организуя коммунистов и комсомольцев и весь личный состав на выполнение боевых приказов и преодоление всех трудностей наступательного боя.
В ходе боя оказал помощь командирам частей и подразделений в обеспечении боеприпасами, патронами, питанием, эвакуацией раненых. Находясь в частях и подразделениях во время наступления на ст. Идрица и г. Себеж, тов. Сотников своей личной работой среди коммунистов и всего личного состава, практической помощью политаппарату и офицерам частей в их работе, личным примером непосредственно способствовал успешному выполнению боевых задач. Под г. Себеж лично сам находился в боевых порядках 2-го СБ 525-го СП 171-й СД.
С 18 по 23 июля подполковник Сотников готовил к наступлению личный состав 7-й и 10-й армейских штрафных рот. В результате проведённой большой партийно-политической работы эти роты успешно выполнили боевой приказ по захвату важной высоты 288.4.
Своей работой и личным примером во время наступления на п. Идрица и г. Себеж подполковник Сотников способствовал успешному выполнению боевых задач, за что достоин награждения орденом Отечественной войны II степени».
В этом наградном листе есть особая деталь – заместителю начальника политического отдела 79-го стрелкового корпуса подполковнику Александру Сотникову довелось работать с личным составом двух штрафных рот. В чём заключались особенности этой работы, гадать не буду. В любом случае задачу обе штрафные роты выполнили. Соответственно потом многие из их личного состава, получившие ранения или особо отличившиеся, не говоря уже о погибших, были восстановлены в воинских званиях и всех правах. Пользуясь случаем, хочу сказать о том, что в последние годы очень много говорят о штрафных ротах и батальонах, дескать, они сыграли решающую роль в боях. Для таких утверждений, конечно, нет оснований. Сравните: целый стрелковый корпус и всего две штрафные роты… Взятие крупного посёлка Идрица и города Себеж 3-й ударной армией, в состав которой входил 79-й стрелковый корпус, и всего лишь взятие одной высоты – двумя штрафными ротами. И с личным составом этих рот офицеры партийно-политического аппарата, как видим, работали тоже – целенаправленно и успешно, как это делал подполковник Александр Сотников.
Герой Советского Союза полковник Александр Тимофеевич Сотников родился 10 (23) августа 1900 года в селе Царёво (ныне Урицкое) Тербунского района Липецкой области в крестьянской семье. В Красной Армии – с 1919 года. Участник Гражданской
войны. После её окончания красноармеец Сотников остался в рядах РККА. Вместе с профессиональным ростом началось и его продвижение по службе – от младшего командира в конце 1920-х годов до старшего батальонного комиссара накануне Великой Отечественной войны. В 1940 году Александр Сотников окончил Военно-политическую академию.
В Великой Отечественной
войне участвовал с июня 1941 года. Будучи комиссаром 390-й стрелковой дивизии, участвовал в Керченско-Феодосийской десантной операции в декабре 1941 года. Вместе с комдивом Виноградовым во главе 1-го батальона в ледяной воде переправился через Керченский пролив. В Сталинградской битве был заместителем командира 154-й отдельной морской стрелковой бригады по политической части. Моряки участвовали в освобождении центра города. Сломив сопротивление гитлеровцев, они взяли в плен сорок пять вражеских офицеров и сотню солдат. С сентября 1944 года подполковник Александр Сотников – начальник политического отдела 171-й стрелковой дивизии 79-го стрелкового корпуса 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года удостоен звания Героя Советского Союза. Награждён двумя орденами Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Богдана Хмельницкого и Отечественной войны II степени, многими медалями. Вот текст наградного листа, показывающего заслуги начальника политического отдела 171-й стрелковой дивизии:
«Подполковник Сотников в боях за социалистическую Родину не раз показывал образцы мужества и героизма: Южный фронт, Сталинградский фронт, 2-й Прибалтийский фронт, 1-й Белорусский фронт.
В боях на Берлинском направлении т. Сотников провёл исключительно большую работу по подготовке личного состава дивизии, умело организовал партийно-политический аппарат на обеспечение поставленной задачи. Всегда воспитывает в личном составе дух наступательного порыва и стремительности, благодаря чему дивизия всегда выполняла с честью свои задачи и одной из первых ворвалась на окраины Берлина, нанеся противнику большие потери в живой силе и технике.
На протяжении всех боёв, с момента прорыва долговременной обороны на р. Одер и до уличных боёв в г. Берлине, тов. Сотников постоянно уделял большое внимание вопросам организации партийно-политической работы в наступательном бою.
21 апреля 1945 года при выполнении приказа Военного совета фронта и армии тов. Сотников, расставив весь свой партполитаппарат, сам лично находясь в боевых порядках, своим мужеством и отвагой вдохновлял личный состав на выполнение задачи. К рассвету части дивизии, перерезав окружную Берлинскую автостраду, вторглись в пригороды Берлина и завязали бои на окраинах Бухгольц. В последующих уличных боях в Берлине части дивизии показали высокую стойкость и отвагу. Во всех боях дивизия со своими задачами справилась отлично.
28.4.45 г. дивизия, получив задачу овладеть рейхстагом и водрузить на нём Знамя Победы, начала штурм осиного гнезда фашистского логова. Тов. Сотников, в трудную минуту непосредственно сам находясь в боевых порядках, своим личным примером и отвагой воодушевлял бойцов, сержантов и офицеров на выполнение поставленной задачи, и после упорных боёв 30.4.45 г. в 14.25 Знамя Победы над рейхстагом было водружено. При выполнении этого боевого задания т. Сотников был тяжело ранен, до конца выполнив свой патриотический долг.
За личный героизм и отвагу, за храбрость личного состава в бою, за умелое руководство партполитработой подполковник Сотников достоин присвоения звания Герой Советского Союза.
В 1947 году полковник Александр Сотников был уволен в отставку. После войны жил в Грузии. Скончался 5 ноября 1974 года. Похоронили мужественного офицера-политработника на Сабурталинском кладбище в Тбилиси. На родине героя в Липецкой области одна из улиц районного центра – села Тербуны – названа его именем.