28 июля 1944 года Красная Армия изгнала оккупантов из Бреста.
В рамках подготовки к празднованию 75-летия Победы в Великой Отечественной войне Министерство обороны России устраивает в Москве праздничные салюты в честь освобождения городов СССР и Восточной Европы от немецко-фашистских захватчиков. Уже торжественно отмечены даты разгрома и изгнания врага из Одессы, Севастополя, Минска и Вильнюса. 28 июля огненные шары и фигуры распустились в московском небе в ознаменование освобождения Бреста.
Брест подвергся нападению в первый же день войны – 22 июня 1941 года. Больше трёх лет город находился под немецкой оккупацией. Эти годы прошли под знаком узаконенного и беспощадного террора…
Новая власть начала себя утверждать с переписи населения. Фашисты потребовали, чтобы все мужчины от 16 до 60 лет предстали перед немецкими комендантами. Неприбывших считали дезертирами, коим грозила смертная казнь. Всё население оккупированных территорий подлежало «рабочей обязанности».
Сорок четвёртый год обернулся для гитлеровцев расплатой, возмездием за сорок первый, когда поход на СССР представлялся захватчикам прогулкой
Было отменено свободное перемещение и изменение места жительства, запрещалось давать приют лицам, которые прибывали в города области без разрешения властей. Приём и увольнение с работы был полностью подконтролен магистрату.
Особая страница в истории оккупированной Брестчины – еврейское гетто. Перед войной в городе проживало до 22 тысяч евреев, или более 40 процентов его жителей. Здесь же находилось некоторое количество беженцев из оккупированной немцами Польши, в основном евреев по национальности.
Массовые расстрелы начались в городе уже летом. Согласно имеющейся информации из отчётов немецких карательных отрядов, только в июле 1941 года они расстреляли более 4 тысяч представителей этой национальности.
В декабре 1941 года в Бресте было создано гетто. Туда согнали 18 тысяч евреев. В ночь на 15 октября 1942 года поселение было окружено частями немецкой полиции, и началась операция по его ликвидации, которая продолжалась до 18 октября. Из всей брестской еврейской общины чудом удалось спастись только 19 счастливчикам. Впрочем, фашисты проводили политику истребления не только евреев, но и всего населения города. За время оккупации гитлеровцы уничтожили 40 тысяч мирных жителей, разрушили большинство промышленных предприятий и половину жилого фонда.
Брест был освобождён в результате Люблинско-Брестской операции (18 июля – 2 августа 1944 года), которую провели войска 1-го Белорусского фронта под командованием Маршала Советского Союза К.К. Рокоссовского.
Бои за город носили ожесточённый характер. Ключ к Варшаве, ключ к Польше – так оценивали значение Бреста в ставке Гитлера. Фашисты создали там мощный глубоко эшелонированный укреплённый район, насыщенный дотами, дзотами и другими укреплениями долговременной и полевой фортификации, связанными между собой ходами сообщения. Это была хорошо организованная оборона, прикрытая минными полями и проволочными заграждениями. Все дороги, ведущие в город с северо-востока, были заминированы. В систему обороны были включены и форты Брестской крепости.
Немцы ждали удара с юга, со стороны Ковеля, – оттуда советским войскам до Бреста было ближе всего. Но Рокоссовский не пошёл на лобовой штурм города. Было решено сначала разгромить группировку в районе Высоко-Литовска, подтянуть артиллерию и, обогнув Брест, зайти к нему с тыла.
70-я армия генерал-полковника В.С. Попова форсировала Западный Буг и обошла город с юго-запада, а 28-я армия генерал-лейтенанта А.А. Лучинского вышла к реке северо-западнее Бреста, отрезав пути отхода. С востока на противника наступала 61-я армия генерал-полковника П.А. Белова. Брест попал в полукольцо с востока, запада и юга. Фашисты делали ставку на северо-западный участок обороны – сильно укреплённый опорный пункт в районном центре Пружаны и огромный массив Беловежской Пущи. Но туда неожиданно для немцев стремительно ворвались войска 65-й армии под командованием генерал-лейтенанта П.И. Батова и казаки 1-й конно-механизированной группы генерал-лейтенанта И.А. Плиева. Участь города была предрешена. Брест, принявший на себя в июне 1941 года первый удар фашистских полчищ, вновь стал советским. 28 июля над Брестской крепостью было водружено Красное знамя. Этот день стал Днём города.
Уместно вспомнить, что в 1941 году разрозненные остатки гарнизона Брестской крепости несколько недель отражали натиск гитлеровских войск. В 1944 году немцы не смогли продержаться и двух дней, несмотря на готовность к обороне, приказ фюрера удерживать Брестский укрепрайон любой ценой и переброшенные под Брест резервы.
Сорок четвёртый год обернулся для гитлеровцев расплатой, возмездием за сорок первый, когда поход на СССР представлялся захватчикам прогулкой. Летом 1941-го 4-я армия вермахта вела наступление в Белоруссии, участвовала в успешном для неё Белостокско-Минском сражении. Теперь та же самая 4-я армия была искромсана, рассечена и разгромлена советскими танковыми частями в тех же памятных ей местах. Только номер этой армии остался неизменным, а её личный состав за три года войны на Восточном фронте обновился несколько раз. А хвалёный 12-й армейский корпус немецких войск, который 22 июня 1941 года замкнул кольцо вокруг Брестской крепости, а две недели спустя рапортовал об уничтожении её гарнизона, теперь сам оказался в котле под Минском и отметил трёхлетие своей брестской победы массовой сдачей в плен.
И ещё одно любопытное совпадение. Армией, которая освобождала Брест, командовал генерал-полковник Василий Попов. В 1941-м тогда ещё генерал-майор, В.С. Попов был командиром 28-го стрелкового корпуса, дислоцировавшегося в районе Бреста. В состав этого корпуса входили 6-я и 42-я дивизии, оборонявшие Брестскую крепость. Генерал Попов отступал на восток вместе с остатками своих войск, таявших в беспрерывных тяжёлых боях. Как и многие другие, он испытал тогда всю горечь, отчаяние и унижение этих поражений. А теперь, три года спустя, его дивизии, уже закалённые, превосходно вооружённые, уверенные в себе, освободили город, в котором встретил он первое утро войны и где под оккупантами осталась его семья…
В результате успешного завершения Люблинско-Брестской операции закончилось изгнание гитлеровских оккупантов с территории Белоруссии. В ходе наступления бойцы и командиры Красной Армии с боями прошли 260 километров и захватили очень важные плацдармы за Вислой, которые создали благоприятные условия для дальнейшего разгрома войск противника на варшавском направлении. Эти бои стали прологом полного освобождения территории Польши.
Приказом Верховного Главнокомандующего от 28 июля 1944 года войскам, участвовавшим в боях за освобождение Бреста, была объявлена благодарность, а в Москве дан салют 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Ровно через 75 лет праздничный салют вновь раскрасил небо нашей столицы. В память о тех, кто неимоверной ценой добыл Великую Победу, кто подарил будущим поколениям мирное небо над землёй. Эти память и благодарность героям – на века.