Он грудью своею закрыл амбразуру.
Это был высокий и широкоплечий солдат, с густыми дугами бровей над решительными, немного раскосыми глазами, с крупными мускулистыми руками. Он был сильным и выносливым. Товарищи называли его богатырём – батыром, и не всякий отваживался вступать с ним в борьбу. Но Чолпонбай Тулебердиев никогда не хвастался силой. Скромный, добродушный, подчас по-детски наивный, он дружил со всеми бойцами, никому не отказывал в помощи.
Чолпонбай вырос в семье киргизского колхозника из селения Кара-Сай и с детства привык к труду. В школе Чоке, как звали Чолпонбая в семье, учился прилежно. После школы Тулебердиев пас в горах колхозное стадо и мечтал поехать на учёбу в столицу республики – город Фрунзе. Но началась война, и он стал солдатом. Первая и последняя ступень воинской карьеры юного солдата – стрелок 363-го стрелкового полка 160-й стрелковой дивизии 67-й армии Воронежского фронта, рядовой.
В июле 1942 года 160-я дивизия оборонялась на левом берегу Дона. В одном из боёв отличился и Чолпонбай. Из своего автомата он уничтожил более десятка вражеских солдат, а когда один из танков прорвался к самому окопу, подорвал его связкой гранат. С этого дня за Тулебердиевым закрепилась слава самого храброго бойца в роте.
В ночь на 6 августа команда добровольцев из одиннадцати бойцов под сильным пулемётным и миномётным огнём на лодке переправилась через Дон и взобралась по крутому обрыву на один из отрогов Меловой горы. Здесь бойцы увидели дзот, но подойти к нему ближе 30 метров по открытой местности практические было невозможно, как и подавить огневую точку противника огнём стрелкового оружия.
Товарищи называли его богатырём – батыром, и не всякий отваживался вступать с ним в борьбу
Уничтожить её вызвался Чолпонбай. Ему удалось подползти к дзоту на расстояние броска гранаты. В амбразуру полетела одна, затем вторая гранаты. Пулемёт умолк. Чолпонбай взмахнул рукой, ободряя товарищей, вскочил и побежал к дзоту. Но огневая точка вдруг ожила и повела всё тот же уничтожающий огонь. Сейчас бы ещё одну гранату. Да где её взять? Кончились гранаты. Да и будь они, что мог сделать солдат, если правая рука, раненная вражеской пулей, не подчиняется его воле, если тело отяжелело от потери крови? Собрав остатки сил, Чолпонбай Тулебердиев оторвался от земли, рванулся вперёд и закрыл собой амбразуру немецкого дзота.
Никто не знает, что было в эти мгновения в душе Чолпонбая, зато все увидели, как он вскочил на ноги, рванулся к доту и грудью упал на его огненную амбразуру, заставив замолчать немецкий пулемёт. В следующее мгновение немцы сбросили умирающего солдата с амбразуры, но к этому времени на расстоянии гранатного броска от точки находились уже товарищи Чолпонбая, которые и подорвали дзот.
Он лежал, завёрнутый в плащ-палатку, около дзота, там, где сделал первый шаг в бессмертие. В кармане гимнастёрки Тулебердиева товарищи нашли незаконченное письмо к Гульнаре, в котором он обещал любимой девушке бить врага как можно сильнее. В конверте была и вырезка из газеты со стихами Джамбула:
Если гнев твой остер, как меч,
О, зачем свою кровь беречь?
Бей врага, мой сын, бей врага!
Бей врага, мой сын, бей врага!
Это Родины нашей речь!
Этот подвиг киргизского юноши обеспечил успех дивизии, которая перешла на правый берег Дона и несколько месяцев обороняла Урывский плацдарм. Чолпонбай стал первым Героем Советского Союза дивизии. Это название ему было присвоено посмертно. Его похоронили с воинскими почестями на вершине Лысой горы у села Селявное-Второе Лискинского района Воронежской области.
В наши дни на месте гибели Героя Советского Союза Чолпонбая Тулебердиева возвели обелиск, на котором написаны слова: «Подвигом своим ты обессмертил свой народ». Именем героя названы родное село (село Чымгент переименовано в Чолпонбай), улица в Бишкеке, школа в селе Селявное Воронежской области.