Его бронзовый бюст установлен в Луганске. Имя дважды Героя Советского Союза генерал-лейтенанта авиации Александра Игнатьевича Молодчего носит стратегический ракетоносец Ту-160 российских ВВС.
Начав Великую Отечественную войну младшим лейтенантом, лётчиком 420-го дальнего бомбардировочного авиаполка особого назначения 81-й авиадивизии дальнего действия, Александр Молодчий закончил её майором, лётчиком-инспектором по технике пилотирования авиакорпуса. Совершил 311 боевых вылетов, в том числе 287 ночных. При выполнении боевых заданий налетал в общей сложности 600 тысяч километров, в том числе 190 тысяч километров – над территорией врага. Свыше 200 тонн бомб сбросил на различные военные и промышленные объекты. Бортстрелками его экипажа было сбито пять истребителей противника. Автор книг «В пылающем небе», «Самолёт уходит в ночь».
…Экипажу младшего лейтенанта Молодчего было приказано в тот день вылететь в район города Демянска Новгородской области.
– Произвести разведку, – поставил задачу командир. – Если обнаружите большое скопление вражеских войск – нанести удар. И немедленно сообщить по радио о результатах наблюдений…
«Погода была хмурая, осенняя, на редкость плохая. Моросил дождь… – вспоминал Александр Игнатьевич. – Гружёный бомбами Ер-2 тяжело оторвался от земли. Берём курс на запад. Традиционного круга не делаем: в целях маскировки строго-настрого запрещено задерживаться над аэродромом даже на минуту…
Тучи – грязные, косматые. Они прямо-таки ложатся на землю. Поэтому идём над самыми верхушками деревьев. Отыскиваем заданный объект.
Вот тут-то впервые за войну я и увидел фашистов с воздуха…
– Без команды не стрелять, – предупреждаю строго.
У самого всё кипит внутри. И настроение экипажа – такое же.
Под нами – шоссе. Летим над ним. Внимательно просматриваем местность. Демянск. Под крыльями бомбардировщика мелькают мокрые крыши. Город пустынен. Ни души. Только дома. Э, нет! К центру – огромное скопление вражеских танков, артиллерии, автомашин. На одной из площадей выстроились колонны солдат. Видимо, готовятся к маршу. Увидев наш самолёт, фашисты стали разбегаться в разные стороны.
– Бросай бомбы! – командую штурману.
– Зайди ещё раз, – просит Куликов.
– Что это тебе, полигон? – сердито кричу Сергею.
Но тот невозмутим.
– Развернись, пожалуйста, – просит он.
Радируем командованию о своих наблюдениях и вновь берём курс на цель. По самолёту открывают ураганный огонь зенитки. Снаряды рвутся слева, справа, спереди, сзади, а маневрировать нельзя, штурман ведёт прицеливание. Теперь его воля. Он командует, куда и на сколько градусов довернуть самолёт.
– Чуть правее – один градус… – слышу его голос. – Так держи… Хорош… Теперь – левее градуса на полтора… Отлично!
Спокойствие штурмана передаётся всем. Я крепко сжимаю штурвал.
– Открываю бомболюки, – докладывает Куликов.
И кажется, что самолёт, как грузчик, сбросивший с плеч тяжёлую ношу, облегчённо вздыхает. Машина рвётся вверх. И тут раздаётся оглушительный треск: снаряд! Через мгновение – ещё удар. И ещё. Один за другим.
– Товарищ командир, – кричит Панфилов, – в кабине полно дыма, всё горит!
– Без паники, Саша! – а сам думаю: «Неужели конец, отвоевались?!»
Решение созревает мгновенно. Притворяюсь сбитым. Кладу машину на крыло, чтобы быстрее потерять высоту. А терять-то нечего.
– Саша, выводи! – это голос Куликова. – Выводи, Саша, – земля!..
После войны Александр Молодчий продолжал службу в авиации. В 1955 году ему присвоено звание генерал-майора, а в 1962 году – генерал-лейтенанта
С трудом у самой земли выравниваю самолёт. Иду буквально по крышам. Беру курс на восток. Манёвр удался. В дураках остались гитлеровцы. Кстати, позже я часто пользовался этим приёмом: делал вид, будто меня подбили, и всегда мне удавалось обмануть фашистских зенитчиков.
– Товарищ командир, – виноватым голосом докладывает Панфилов. – Очаги пожара ликвидированы.
Понимаю, ждёт выволочки за минутную слабость. Хотя что тут ругать. Таково было боевое крещение огнём. И каким огнём!
– Хорошо, Саша, – говорю обычным тоном и добавляю:
– Спасибо.
Пожар-то погасили. Но возникает новая опасность – появляются перебои в работе одного мотора. Я заметил, что ещё над целью упали обороты и он потерял половину мощности. И вот теперь самолёт начало трясти. Вся надежда на исправный мотор. Исправный ли? Но пока работает хорошо. Дотянет ли хотя бы до своей территории? Лететь-то ещё долго.
Дотянули. И не только до своей территории. Даже до аэродрома. А когда приземлились, вышли из машины, посмотрели на бомбардировщик и ахнули: потрёпан он был изрядно, чтобы не сказать изрешечён».
Через неделю самолёт был восстановлен, и экипаж продолжил боевую работу. Экипаж Молодчего бомбил Псков, Смоленск, Оршу, Витебск, Унечу… Случалось всякое…
Впрочем, о других боевых подвигах прославленного лётчика рассказ ещё впереди. А пока хотелось бы познакомить читателя с некоторыми фактами из его биографии.
Александр Молодчий родился в семье рабочего 27 июня 1920 года в Луганске (Ворошиловграде). Окончил семь классов.
В тринадцать лет Молодчий начал заниматься авиамоделизмом. А в начале 1936 года был зачислен курсантом планерной станции Луганского аэроклуба и одновременно назначен начальником его авиамодельной лаборатории. Вскоре стал планеристом-инструктором.
Той же весной Молодчий был включён в группу парашютистов и вскоре совершил первый прыжок с парашютом. А после прохождения теоретического курса начал вывозные полёты с инструктором на учебном биплане У-2.
Летом 1937-го он совершил свой первый самостоятельный вылет на У-2.
В РККА – с 1937 года. Поступив в Ворошиловградскую военную школу пилотов ВВС РККА имени Пролетариата Донбасса, окончил её в конце 1938 года. Приказом народного комиссара обороны ему было присвоено воинское звание младшего лейтенанта и специальность – «военлёт».
После окончания авиашколы младший лейтенант Молодчий служил младшим лётчиком 51-го сбап в Курске. Летал на СБ.
С 1940-го служил в 100-м дбап. Летал на дальнем бомбардировщике ДБ-3А. Был командиром звена…
В середине октября авиадивизию, в которой воевал Молодчий, перенацелили на помощь войскам Калининского фронта. Его экипаж продолжал совершать налёты на тыловые коммуникации гитлеровцев.
– Уже в 1941-м, 22 октября, лейтенанту Александру Молодчему за образцовое выполнение боевых заданий командования было присвоено звание Героя Советского Союза.
Молодчий не просто отличался высоким лётным мастерством. Он был неутомимым новатором, постоянно ищущим новые способы действий, новые тактические приёмы. Это он явился инициатором применения светящих авиационных бомб для освещения цели перед нанесением бомбового удара. Особенно эффективно он применил их 11 июля 1942 года при налёте на железнодорожный узел Брянск, который имел весьма сильную противовоздушную оборону. Самолёт Молодчего вышел в район Брянска на высоте 2300 метров. Когда он заходил на цель, гитлеровцы огня не открывали. Это дало штурману возможность спокойно произвести боковую наводку и сбросить бомбы. Они попали в железнодорожный эшелон. В тот же момент Куликов сбросил четыре светящие бомбы. Дальнейшая маскировка врага теперь уже являлась бессмысленной. Сразу вспыхнули десятки прожекторов, с земли открыли по самолёту ураганный огонь. Но поздно! Станция была освещена, как днём. Наши бомбардировщики, шедшие за самолётом Молодчего, нанесли меткие и сильные удары по цели.
Самолёт Молодчего был подбит. Машина плохо слушалась рулей, и лётчику с большим трудом удавалось удерживать её в горизонтальном полёте. Когда уже после приземления на стоянке осмотрели самолёт, все были удивлены, как можно было на нём вообще держаться в воздухе. Механики насчитали 60 пробоин на израненном бомбардировщике. Осколками зенитных снарядов пробило бензобаки, фюзеляж, плоскости… И тем не менее самолёт долетел до аэродрома, как бы специально для того, чтобы наглядно доказать свои изумительные боевые качества, прочность конструкции, а также великолепное мастерство и волю советского лётчика, чья твёрдая рука не дрогнула ни на секунду на штурвале. Помимо упомянутых уже обнаруженных 60 пробоин, из пробитого бензобака техники извлекли… неразорвавшийся снаряд, выпущенный фашистскими истребителями. Но и гитлеровцам был нанесён огромный ущерб. В ту ночь бомбардировщики уничтожили 9 танков, около 200 автомашин, разрушили вокзал, взорвали более 500 вагонов с боеприпасами, склад с продовольствием, вывели из строя 7 паровозов, 31 дальнобойную пушку. Погибло свыше 400 вражеских солдат и офицеров. Железнодорожный узел Брянск-2 не работал несколько суток. Экипаж был вполне удовлетворён итогами этой боевой ночи: враг понёс большие потери. В результате массированного удара были закупорены основные выходы железнодорожного узла к линии фронта.
Молодчий и его боевые друзья бомбили в глубоком вражеском тылу Кёнигсберг, Данциг и другие города. А потом был Берлин.
Уже в 1941-м, 22 октября, лейтенанту Александру Молодчему за образцовое выполнение боевых заданий командования было присвоено звание Героя Советского Союза
Ещё 10 августа 1941 года экипаж в то время ещё младшего лейтенанта Молодчего должен был участвовать в налёте на Берлин. Но на взлёте его самолёт потерпел аварию и лишь чудом не взорвался на собственных бомбах. И вот спустя один год и 16 дней, 26 августа 1942 года экипаж теперь уже гвардии капитана Молодчего участвует в налёте на Берлин.
Накануне вылета полк получил на пополнение новые машины. На одной из них должен был лететь Молодчий, поскольку его прежний самолёт был повреждён огнём зенитной артиллерии. Всю ночь неутомимые техники готовили бомбардировщик к дальнему полёту. Аэродром, с которого предстояло вылететь на вражескую столицу, для предельно нагруженных бомбардировщиков оказался весьма неудобным: грунт ухабистый, вязкий, сразу за краем лётного поля начинался лес. Лётчику приходилось взлетать «с подрывом», то есть движением штурвала насильно отрывать машину от поверхности аэродрома. Это опасно, поскольку самолёт ещё не успевал набрать нужную скорость. Но недаром Молодчий считался одним из самых искусных лётчиков в гвардейском полку. Он мастерски произвел взлёт предельно загруженного бомбардировщика.
Перед линией фронта самолёт вошёл в облака. Недалеко от Кёнигсберга экипаж Молодчего вышел в район ясной погоды. Уже видны сильные очаги пожаров. Стреляют зенитки. Стали набирать высоту: 6500, затем 6700 метров… Натружено гудят моторы. Каждая сотня метров высоты требует большого терпения от лётчика. К тому же Молодчий, чтобы экономить горючее, старался не давать максимальные обороты моторам. Решили прекратить набор высоты. Позже, над Берлином, Молодчий подумал, что следовало всё же забраться повыше, – такая лавина зенитного огня обрушилась на бомбардировщик. Конечно, все члены экипажа изучили систему противовоздушной обороны вражеской столицы. Им хорошо было известно, что город обнесён тремя поясами зенитных орудий всех калибров, в каждом поясе – до тысячи орудий и обслуживающие прожекторы к ним.
Спустя один год и 16 дней, 26 августа 1942 года экипаж теперь уже гвардии капитана Молодчего участвует в налёте на Берлин
Вокруг города – аэродромы ночных истребителей, а над ним – сотни привязных аэростатов, незаметных для самолётов, летящих ночью. И всё же действительность намного превзошла ожидания. К Берлину экипаж Молодчего вышел первым. Это было видно по тому, как вдруг, заслышав гул самолёта, на земле включили зенитные прожекторы. Вот вспыхнули и начали шарить по небу их фосфорические голубоватые лучи. Ближе, ближе… Вот один из них скользнул по фюзеляжу самолёта, и сразу на помощь ему устремился другой, третий. Лётчик резко снизился и направил самолёт в спасительную темноту. Правда, при этом пришлось потерять метров триста высоты. Зато прожекторы погасли. Гитлеровцы выжидали. Ночь была лунная, тёмный массив затаившегося города хорошо просматривался сверху. Штурман Куликов вывел самолёт на боевой курс. Ещё несколько мгновений, и он нажал кнопку бомбосбрасывателя. Серия мощных фугасных бомб отделилась от самолёта и устремилась вниз. Теперь там сразу всё пришло в движение. Сотни прожекторов включились и начали лихорадочно шарить в небе, вспышки снарядов гроздьями повисли вокруг самолёта. Экипажу никогда ещё не приходилось подвергаться такому обстрелу. Уйти от лучей прожекторов практически было невозможно. Молодчий поглубже опустил сиденье, включил полный свет в кабине, чтобы не быть ослеплённым прожекторами, и повёл самолёт, ориентируясь только по показаниям приборов. 14 минут летели сквозь огонь врага. И когда наконец вырвались из зоны противовоздушной обороны, все облегчённо вздохнули. Теперь командир экипажа приказал стрелку-радисту дать радиограмму в Москву: «Задание выполнено, возвращаемся домой». В ответ два коротеньких слова: «Всё ясно».
Через девять с половиной часов пребывания в воздухе экипаж возвратился на свою базу.
А 31 декабря 1942 года командир эскадрильи 2-го гвардейского авиаполка дальнего действия гвардии капитан Молодчий Александр Игнатьевич был награждён второй медалью «Золотая Звезда». К этому времени он совершил 125 боевых вылетов.
Примечателен ещё один факт боевой биографии прославленного лётчика. После освобождения его родной Луганской области Александру Молодчему как лучшему лётчику соединения был вручён именной самолёт, построенный по инициативе молодёжи Донбасса, «Олег Кошевой».
…Последние боевые вылеты гвардии майор Молодчий совершил в период с 16 по 23 апреля 1945 года. В эти дни он несколько раз участвовал в бомбардировках Берлина.
После войны Александр Молодчий продолжал службу в авиации. В 1955 году ему присвоено звание генерал-майора, а в 1962 году – генерал-лейтенанта. Командовал дивизией дальней авиации стратегического авиасоединения.
В 1959 году окончил Академию Генерального штаба.
После академии служил заместителем командующего 5-й воздушной армией, командиром 8-го отдельного тяжёлого бомбардировочного авиационного корпуса дальней авиации.
Награждён тремя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, орденами Отечественной войны I степени и Красной Звезды, иностранным орденом, а также многими медалями.
С 1965 года – в запасе.
Ушёл из жизни дважды Герой Советского Союза генерал-лейтенант авиации Александр Игнатьевич Молодчий 9 июня 2002 года. Он похоронен в Чернигове, в котором прожил 38 лет.
Светлую память о прославленном лётчике хранят и в России, и в Луганске. Легендарные его доблесть и слава – вечны.