«Неправильный» истребитель, побеждавший в боях, а не в мемуарах врага, – про утраченные победы.
В январе 1942 года после разгрома фашистских войск под Москвой ведомство Геббельса, чтобы оправдать военное поражение и представить его как случайность, сделало пропагандистский трюк, проведя выставку, на которой демонстрировался ЛаГГ-3. Утверждалось, что деревянный самолёт – свидетельство технической отсталости и слабости большевиков. Этот угар гитлеровских пропагандистов оброс лживыми мифами и бытует в наше время среди диванных знатоков. Однако имеются нюансы.
Авиакузница
ЛаГГ-3 создавался в жёстких временных рамках как высотный фронтовой истребитель для перехвата бомбардировщиков на больших высотах. У авиастроителей отлакированный истребитель получил прозвище «рояль».
На авиазаводе № 21 в Горьком (ныне Нижний Новгород) под руководством Семёна Лавочкина, одного из создателей истребителя, работали конструкторы и технологи. Начавшаяся Великая Отечественная война потребовала прежде всего увеличения объёмов серийного выпуска боевых машин.
31 октября 1941 года был подписан Указ о награждении завода № 21 орденом Трудового Красного Знамени за образцовое выполнение заданий правительства по выпуску боевых самолётов. Наград удостоили и работников предприятия. Лавочкина – ордена Ленина. В первый год военного лихолетья награды за выпуск авиахлама не давали, а провокаторов за публичное распространение заведомо ложной информации быстро приводили в чувство по всей строгости закона.
Коллективы завода и ОКБ постоянно работали над повышением лётно-технических характеристик машины по требованиям, продиктованным войной. В итоге создали различные типажи истребителя, в том числе как разведчика, штурмовика.
Наиболее успешной модификацией стал ЛаГГ-3 66-й серии с двигателем М-105ПФ. Он строился с мая 1943 года по июнь 1944-го, после чего выпуск ЛаГГ-3 прекратился. Вес машины значительно уменьшили за счёт изготовления силовых элементов фюзеляжа из сосны, обладавшей меньшим удельным весом. Улучшили аэродинамику истребителя, оборудовали фонарём кабины, как на Ла-5 – с частичным бронированием остекления. Машина развивала скорость у земли 542 км/ч, на высоте – 591 км/ч, достигала высоты полёта 9 км. Вооружение: 20-мм пушка и 12,7-мм пулемёт.
21 июня 1943 года за выдающиеся заслуги в области создания новых конструкций боевых истребительных самолётов Семёну Лавочкину присвоили звание Героя Социалистического Труда.
Сталинские соколы
На первые ЛаГГи перевооружили 19-й истребительный авиационный полк (иап) системы ПВО Ленинграда. Во время войны его преобразовали в 176-й гвардейский. Вторым и третьим полками, пересевшими на «рояли», стали 24-й и 157-й иап, входившие в систему ПВО Москвы. В годы Великой Отечественной войны около 150 полков советских ВВС и авиации ВМФ имели на вооружении истребители ЛаГГ-3. Именно на ЛаГГ-3 открыли боевой счёт многие лётчики, ставшие впоследствии асами на истребителях других типов. При этом были и сталинские соколы, прошедшие почти всю Великую Отечественную на ЛаГГ-3.
Например, на шести страницах наградного листа от 6 февраля 1944 года на 22-летнего заместителя командира эскадрильи 249-го истребительного авиаполка старшего лейтенанта Андрея Кулагина указано: «За период пребывания на фронтах Отечественной войны по разгрому немецких оккупантов лично произвёл 320 боевых вылетов с налётом 259 часов, из них: на штурмовку – 16, прикрытие своих войск – 78, свободный полёт – 4, сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков – 71, перехват самолётов противника днём – 23, ночью – 7 и разведку войск противника – 121 боевых вылетов».
Лаконично описаны 26 результативных боевых вылетов, в которых он одержал победу над гитлеровскими стервятниками.
«27.3.43 выполняя боевое задание на штурмовку войск и огневых средств противника в районе Крымская, группа 7 ЛаГГ-3 совместными действиями с группой И-153 84 иап встретились с 10 Ме-109ф, где завязали воздушный бой, в результате которого смелой атакой старший лейтенант Кулагин подбил одного Ме-109ф, который отвалил от группы и пытался уйти на свою территорию, т. Кулагин со второй атаки нагнал Ме-109ф и в упор расстрелял его, который горящим упал в болото северо-восточнее 25 км. г. Темрюк, что подтверждает старший лейтенант Крючков. Остальные Ме-109ф не приняли боя, ушли на свою территорию.
Наши самолёты произвели удачную штурмовку <…> и без потерь возвратились на свой аэродром».
Документ свидетельствует, вражеские авиагруппы, имея количественное превосходство, не господствовали, а в воздухе получали должный укорот.
«25.6.43 при дежурстве на аэродроме Днепровская в готовности № 1, 6 ЛаГГ-3 по тревоге взлетели на прикрытие войск в районе плавни Масляная, где были встречены и атакованы 16 Ме-109ф, с которыми завязались неравные воздушные бои, в результате которых старший лейтенант Кулагин сбил 1-го Ме-109ф.
После чего завязал ещё с двумя Ме-109ф воздушный бой, <…> осколком снаряда противника т. Кулагин был сильно ранен, в тяжёлом состоянии доставлен в госпиталь, о чём подтверждается наземным наблюдением – штабом 9-й Армии».
Через месяц лётчик вернулся в боевой строй и приступил к выполнению боевых заданий. Изучая документ, специалисты отмечают интересные детали.
«28.1.44 вылетом по тревоге ночью на перехват бомбардировщиков противника в районе Керчь, <…> где в паре с младшим лейтенантом Кистаевым атаковали группу Хе-111, в результате чего лично т. Кулагин сбил 1 Хе-111, который упал в районе Керчь. За этим ночным боем старшего лейтенанта Кулагина лично наблюдал генерал армии Петров, который передал по радио лично Кулагину поздравительную телеграмму с окончившимся победой воздушным боем».
Бомбардировщики Хе-111 в люфтваффе использовались для ударов по целям в глубоком тылу Красной Армии. Очевидно, «деревянная авиация» сильно проредила ряды вражеских бомбовозов и их элите пришлось работать по передовой. К тому же общипали хейнкелей в их любимое ночное время. Дело в том, что 4-я воздушная армия (ВА) организовала ночные перехваты вражеских бомбардировщиков. Руководил передовым командным пунктом замкомандующего ВА генерал-майор авиации Герой Советского Союза Сидор Слюсарев. Получая информацию от наземных радиолокационных станций РУС-2 «Редут», он, используя радиостанцию, наводил ночных охотников на цель. Кулагин входил в группу охотников и показал хорошие результаты боевой работы.
1 июля 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм старшему лейтенанту Кулагину Андрею Михайловичу присвоено звание Героя Советского Союза.