О славных делах идёт речь в новом проекте Президентской библиотеки.
Формирование научно-просветительского проекта «Великая Россия» и его наполнение информационными ресурсами осуществляется на основе документов из фонда Президентской библиотеки и её партнёров. В одном из разделов проекта представлены выдающиеся личности в истории нашей страны. К ним отнесён и легендарный русский авиатор Пётр Нестеров.
Родился Пётр Нестеров 27 февраля 1887 года в многодетной семье офицера-воспитателя Нижегородского кадетского корпуса. В 10 лет поступил в кадетский корпус, где когда-то преподавал его отец, рано ушедший из жизни. Судя по воспоминаниям товарищей, он с детства был смелым и отзывчивым, занимался музыкой. Но всё же более прочего кадет Нестеров увлекался точными науками.
Окончив кадетский корпус, Пётр в числе шести лучших выпускников был направлен в Михайловское артиллерийское училище. Там он проявил себя знатоком баллистических расчётов. После окончания учёбы с отличием отправился служить на Дальний Восток, где подпоручик Нестеров скоро проявил себя весьма грамотным офицером. Его отличало пристрастие к техническим новинкам. Во Владивостокской воздухоплавательной роте он обратил внимание на возможность использования аэростата для корректировки артиллерийской стрельбы, разработал правила для воздушных корректировщиков, поднимался с ними на аэростате.
Во Владикавказе, куда Нестеров был переведён в 1910 году, он познакомился с авиатором Артемием Кацаном, который увлёк артиллериста перспективами авиации. Окрылённый конструкторскими идеями, офицер придумал лёгкий в управлении летательный аппарат. Сам Нестеров вспоминал: «Моё увлечение авиацией началось с 1910 года… Я поставил себе задачей построить такой аэроплан, движения которого меньше всего зависели бы от окружающих условий и который всецело подчинялся бы воле пилота». Но главное инженерное управление посчитало проект бесперспективным и завернуло его.
Чтобы доказать возможность реализации своих проектов, молодой конструктор решил стать лётчиком. В октябре 1911 года Нестеров поступил в Петербургскую офицерскую воздухоплавательную школу. Через год Пётр Нестеров выполнил свой первый полёт на самолёте, сдал выпускной экзамен, получил звание военного лётчика и был направлен служить в Варшаву. Летать ему пришлось на французском самолёте Nieuport. Однажды он набрал высоту 1600 метров, выключил мотор и восьмёрками спланировал над Варшавой. Ничего подобного до Нестерова никто не выполнял. Пилот считал, что очень важно уметь вывести аппарат на посадку из любой ситуации. И это однажды спасло ему жизнь. Во время полёта зимой 1913 года на аэроплане Нестерова загорелся карбюратор. Для иного пилота в те времена это означало бы катастрофу, а Нестеров виртуозно посадил машину, остался цел сам и сохранил самолёт.
Впервые в истории боевой авиации Нестеров применил таран, сбив австрийский разведывательный самолёт ценой собственной жизни
Летом того же года он установил ещё один рекорд – в одиночку за восемь часов совершил перелёт из Киева в Гатчину. Об этом достижении тогда писали во всех мировых газетах.
Но настоящей вершиной славы русского авиатора стало 9 сентября 1913 года. Тогда Нестеров поднял свой Nieuport на километровую высоту, а затем выключил мотор и начал пикировать. На середине пути случилось невиданное: пилот вновь включил мотор, направил самолёт вертикально вверх, затем после переворота на спину бросил его вертикально вниз. Таким образом он описал в небе петлю, а затем без проблем приземлился.
На следующий день пришли тысячи поздравительных телеграмм, золотые медали от обществ воздухоплавания и восторженные письма поклонников. Военное начальство настрого запретило повторять такие фигуры в воздухе. Россия же восхищалась петлёй Нестерова, которая на долгие годы заложила основы высшего пилотажа. Но и после своего триумфа Нестеров не останавливался на достигнутом. Спустя несколько недель после мёртвой петли Пётр совершил первую в истории учебную атаку на самолёт условного противника.
С началом Первой мировой войны Нестеров как настоящий офицер одним из первых авиаторов отправился на фронт. Воевал он отменно. Враг назначил солидную сумму за его сбитый самолёт и голову самого пилота.
8 сентября 1914 года Пётр Нестеров совершил ещё один прорыв в авиации, ставший его последним подвигом: впервые в истории боевой авиации он применил таран, сбив австрийский разведывательный самолёт ценой собственной жизни. В «Акте расследования по обстоятельствам геройской кончины начальника 11-го корпусного авиационного отряда штабс-капитана Нестерова» указывалось: «Штабс-капитан Нестеров уже давно выражал мнение, что является возможным сбить неприятельский воздушный аппарат ударами сверху колёсами собственной машины по поддерживающим поверхностям неприятельского аппарата, причём допускал возможность благополучного исхода для таранящего лётчика». Как бы там ни было, боевая стихия неба бывает весьма коварной, и пилоты за это расплачиваются жизнью.
Через семь месяцев после гибели Нестерова его идею успешно осуществил российский лётчик Александр Козаков: тараном он сбил противника и благополучно вернулся на аэродром. Во время Великой Отечественной войны советские лётчики совершили более 600 результативных таранов.
Отважного русского аса похоронили в Киеве с воинскими почестями. На месте гибели Петра Нестерова ещё в 1914 году был установлен монумент. Украинский городок Жолква, в небе которого совершил свой подвиг офицер, в 1951 году переименовали в Нестеров. Власти нынешней Украины вернули Жолкве былое название, а монумент в честь героя и музей его имени были разорены.
В России в честь героя назван город в Калининградской области, улицы многих населённых пунктов. Медаль его имени, весьма почитаемая среди авиаторов, вручается за подвиги и боевое мастерство личному составу военной авиации, в том числе и в ходе специальной военной операции.