Гран-при Австрии принёс лидерам сезона «Формулы-1» совершенно противоположные эмоции.
Давно поклонникам «королевы автоспорта» не выпадало наблюдать за столь драматичным уик-эндом. После квалификации, завершившейся безоговорочным триумфом «Мерседеса», едва ли бы кто-то предположил, что по итогам гонки на призовом подиуме не окажется ни одного представителя «серебряных стрел». Более того, ни один из болидов команды, побеждающей в обоих зачётах уже четыре сезона, не добрался до финиша из-за отказов техники. Такое с заводским коллективом «Мерседеса» случилось впервые почти за 63 года. В современной эре с 2010 года двух сходов машин этой команды на одной гонке из-за поломок мы ещё не видели.
В Австрию «Мерседес» привёз глубоко модернизированные болиды. Изменения, прежде всего, касались аэродинамики. И с первых тренировок стало ясно, что обновления на W09 работают. В первых двух тренировках Льюис Хэмилтон неизменно возглавлял протоколы, в то время как Валттери Боттас занимал вторые строчки. Лишь в третьей практике Себастьян Феттель огрызнулся, показав лучший результат, но Хэмилтон проиграл всего 29 тысячных секунды.
Квалификация тоже прошла под диктовку «серебряных стрел». Себастьян оставил за собой первое место в Q2, но связано это было с тем, что в «Феррари» решили использовать самую мягкую резину, на которой её пилотам и пришлось стартовать, в то время как «Мерседес» и «Ред Булл» предпочли более жёсткий состав.
В решающем сегменте превосходство Хэмилтона и его напарника не вызывало вопросов. Но последнее слово осталось за Боттасом. 28-летний финн, как и годом ранее, комфортно чувствовал себя в Шпильберге – 1.03,130. Это время поул-позиции Валттери, второй подряд в Австрии, пятой в карьере и дебютной в этом сезоне. Примечательно, что австрийская трасса, состоящая всего из семи полноценных поворотов, требует минимального время для своего прохождения. Быстрее, чем по живописному автодрому в предгорьях Альп, машины «Формулы-1» нигде не мчатся. Льюис был несколько разочарован своим вторым местом (1.03,149), но явно обрадовался, что Скудерия конкуренции не составила. Феттель показал третье время, но отстал на кольце длиной всего 4,3 км более чем на три десятые секунды. Его партнёр по «Феррари» Кими Райкконен, место которого, по слухам, в 2019 году может достаться Шарлю Леклеру из «Заубера», уступил «серебряным стрелам» полсекунды. Ещё больше проиграл Ферстаппен. А шестая строчка в квалификации неожиданно досталась Ромэну Грожану на «Хаасе». Он смог опередить другого гонщика «Ред Булла» – Даниэля Риккъярдо.
Но спустя два часа результаты квалификации были пересмотрены. Стюарды рассмотрели инцидент с участием Феттеля во втором сегменте, в котором немец после своего быстрого круга чересчур сбросил скорость, вследствие чего шедший за ним Карлос Сайнс на «Рено» едва не врезался в корму SF71-H. Четырёхкратный чемпион мира оправдывался, что его не предупредил командный мостик, на защиту пилота «Феррари» встал и Сайнс, но стюарды по букве закона наказали Себастьяна лишением его трёх позиций на старте. Вместо третьего места он получил шестое, пропустив вперёд и Райкконена, и Ферстаппена, и Грожана. Такому раскладу Боттас и Хэмилтон явно обрадовались.
Впрочем, на старте «Мерседесу» пришлось понервничать. Кими среагировал на погасшие красные огни светофора лучше стоявших впереди «серебряных стрел» и попытался пройти одновременно и Льюиса, и Валттери. Финн протиснулся в пространство между ними, и несколько десятков метров три болида шли бок о бок. Чемпиону мира-2007 удалось то, что не получилось у его напарника неделей ранее во Франции. Кими отжал Боттаса, чем воспользовался Хэмилтон, возглавивший пелотон. Во втором вираже, самой верхней точке трассы, Райкконен атаковал британца, но выехал за пределы полотна. К финну приблизился Ферстаппен, но в выигрыше от этого сражения оказался Валттери, сумевший пройти обоих соперников. А вскоре гонщика Скудерии опередил и Макс. Правда, не без контакта, который, к счастью, не привёл к серьёзным последствиям. Вот так Райкконен в начале первого круга едва не вышел вперёд, но опустился по итогам первого из 71 витков дистанции на четвёртую позицию. Ещё хуже складывались дела у Феттеля, явно уснувшего на первом круге. Лидер «Феррари» оказался на восьмом месте позади и Риккъярдо, и Кевина Магнуссена на «Хаасе». Тем временем, дуэт «Мерседеса» начал постепенно отрываться. Ситуация для «конюшни» из Маранелло складывалась ужасной, хотя к пятому кругу Себастьяну удалось расправиться с пилотами «Хааса» и подняться на шестое место.
Всё шло к тому, что как и во многих предыдущих гонках «Мерседес» легко умчится к победному дублю. Но на 14-м круге замедлился Боттас, вынужденный припарковать болид на обочине. У финна отказала гидравлическая система рулевого управления, из-за чего он не мог переключать передачи. Для эвакуации дирекция объявила режим виртуальной машины безопасности, и тут инженеры чемпионской «конюшни» сели в лужу. «Феррари» и «Ред Булл» отправили на пит-лейн своих гонщиков, чтобы с выгодой провести смену резины и потратить меньше времени, чем в обычных условиях, а «Мерседес» этого не сделал. Так что когда заезд возобновился в привычном режиме, отрыв Льюиса от шедшего вторым Ферстаппена составлял всего 13 секунд. При том что на движение по пит-лейну и сам пит-стоп требовалось около 20. В доступном радиоэфире четырёхкратный чемпион мира был обескуражен такой тактической ошибкой коллектива. Он попытался оторваться от нидерландца, но ничего из этого не вышло. Промучавшись с десяток кругов, Хэмилтон поменял шины и вернулся на трассу четвёртым.
Лидировал Ферстаппен, вслед за ним шли Риккъярдо и Райкконен, а на Льюиса наседал Феттель. Вскоре у занимавшего второе место Даниэля стала пузыриться задняя резина. Температура асфальта при солнечной погоде в день гонки была на 12-13 градусов выше, чем в других гоночных сессиях уик-энда. Австралийцу ничего не оставалось, как снова свернуть на пит-лейн. Практически сразу после этого Себастьян совершил обгон своего основного оппонента в сражении за титул. Хэмилтон пытался контратаковать, но и на его болиде тоже начались проблемы с покрышками. Когда до финиша оставалось 18 кругов, британец последовал примеру Риккъярдо. Удивительно, что на новом комплекте более мягких шин Льюис шёл в темпе Макса, Кими и Себастьяна, чья резина к тому моменту прошла уже более трети дистанции гонки. Более того, прима «Мерседеса» выехал позади Даниэля.
Правда, обходить гонщика «Ред Булла» Хэмилтону не пришлось. Мотор «Рено» на машине австралийца испустил дух, и Льюис стал четвёртым. Но это длилось недолго, потому что ему самому пришлось свернуть на обочину из-за отказа топливной системы. Вместо победы и уверенного лидерства в общем зачёте британец уезжал из Австрии с нулём очков.
В первой тройке, которой хватило одного заезда в боксы, видимость борьбы возникла лишь под занавес заезда. Райкконен стал приближаться к 20-летнему нидерландцу, но кругов финну не хватило. Любопытно, что в таком же положении, когда более результативный пилот Скудерии шёл третьим по ходу Гран-при Австрии, а его менее удачливый напарник вторым – 17 лет назад командный мостик «Феррари» произвёл рокировку. Рубенс Баррикелло в последнем повороте гонки в Шпильберге 2001 года пропустил Михаэля Шумахера. По иронии судьбы, спустя год обмен позициями произошёл тут снова. Но на этот раз бразилец отдал немцу победу, что вызвало недовольство зрителей, неодобрительно свистевших во время церемонии награждения. Шумахер тогда прямо на подиуме отдал кубок за победу напарнику, и за это нарушение процедуры Скудерию оштрафовали на 1 миллион долларов.
Видимо, памятуя о тех событиях, на этот раз босс гоночного коллектива «Феррари» Маурицио Арривабене не пошёл по стопам Жана Тодта. Кими финишировал вторым, а Себастьян – третьим. Этого всё равно хватило, чтобы четырёхкратный чемпион мира в красном комбинезоне опять возглавил турнирную таблицу, на один балл превосходя другого четырёхкратного чемпиона. А лавры победителя в Австрии достались Максу Ферстаппену. Он записал на свой счёт уже четвёртую победу в карьере и первую в этом сезоне. 20 тысяч поклонников юного дарования, приехавших из Нидерландов в Австрию, были в восторге. Гонщик «Ред Булла» и его очередной успех хоть как-то скрасили Стране тюльпанов горечь отсутствия её футбольной сборной на чемпионате мира в России.
А уже в эти выходные пелотон окажется в Великобритании, где на легендарной трассе в Сильверстоуне пройдёт десятый этап чемпионата мира-2018. Нельзя не отметить, что после австрийского этапа текущий сезон уже вошёл в историю «Формулы-1». Впервые за 68 лет после девяти прошедших гонок победы поровну распределились между тремя командами – «Феррари», возглавившей после Австрии Кубок Конструкторов, «Мерседесом» и «Ред Буллом». Очевидно, что в Сильверстоуне кому-то придётся нарушить этот паритет. В пользу «Мерседеса» говорит тот факт, что «Пирелли» снова привезёт спецрезину, которая уже использовалась в Испании и Франции. Только на этот раз более жёсткий вариант – хард (впервые в сезоне), медиум и софт. «Феррари» же анонсировала свой аэродинамический апгрейд. Что приготовит «Ред Булл» – неизвестно.
И в заключение – о российском гонщике «Вильямса» Сергее Сироткине. В Шпильберге он занял 13-е место, опередив напарника Лэнса Стролла. К сожалению, наш соотечественник проиграл победителю 2 круга. Света в конце тоннеля для команды из Гроува пока не видно. До этого Гран-при россиянин вместе с Грожаном были единственными в пелотоне, у кого не было очков. Ромэн финишировал четвёртым, и теперь Сергей с нулём в графе «Очки» остался в одиночестве.
Личный зачёт (после девяти гонок из 21): 1. Феттель («Феррари») – 146 очков; 2. Хэмилтон («Мерседес») – 145; 3. Райкконен («Феррари») – 101; 4. Риккъярдо («Ред Булл») – 96; 5. Ферстаппен («Ред Булл») – 93; 6. Боттас («Мерседес») – 92; 7. Магнуссен («Хаас») – 37; 8. Алонсо («Макларен») – 36.
Кубок конструкторов (после девяти гонок из 21). 1. «Феррари» – 247 очков; 2. «Мерседес» – 237; 3. «Ред Булл» – 189; 4. «Рено» – 62; 5. «Хаас» – 49; 6. «Макларен» – 44.
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
На снимках (сверху вниз): гонщиков «Мерседеса» не было не только на призовом пьедестале, но и на финише Гран-при Австрии; первые секунды после старта – Кими РАЙККОНЕН (посередине) пытается пройти Льюиса ХЭМИЛТОНА (справа) и Валттери БОТТАСА; для Хэмилтона австрийский этап завершился фиаско.
Фото Getty Images.