На пензенской земле проводится большая работа по патриотическому воспитанию подрастающего поколения.
В страшные горестные годы Великой Отечественной войны дети взрослели быстро. В тяжкое для страны время они уже понимали причастность собственной судьбы к судьбе Отечества, сознавали себя частицей своего народа, стараясь ни в чём не уступать взрослым, порой даже рискуя жизнью.
В Пензу и область в 1941–1942 годах были эвакуированы 124,3 тысячи человек, в том числе 54,2 тысячи детей, а так же около 50 промышленных предприятий, в том числе 13 машиностроительных заводов, прибывших из Москвы, Ленинграда, Орла, Курска, Калинина, Украины и Белоруссии. В годы Великой Отечественной войны пензенскими предприятиями была выпущена каждая четвёртая мина, авиабомба или артиллерийский снаряд.
Помнят об этом и в средней общеобразовательной школе имени И.А. Никулина села Степановка Бессоновского района Пензенской области, где на протяжении многих лет под руководством директора школы – писателя, краеведа, доктора исторических наук Виктора Малязёва и при поддержке педагогического коллектива школы проводится активная работа по воспитанию у подрастающего поколения любви и уважения к Отчизне, родному краю и Вооружённым Силам Российской Федерации.
Так, в школе создан и функционирует музей истории села Степановка, на постоянной основе издаётся журнал «Малая Родина», на тематических уроках детей знакомят с традициями и обычаями, нормами поведения, присущими российскому обществу. Как результат проводимой работы – при наступлении призывного возраста молодые степановцы изъявляют желание служить в боевых частях и с честью выполняют воинский долг.
Ежегодно 9 Мая под аккомпанемент песен военных лет проводится шествие «Бессмертного полка», в котором и дети, и взрослые плечом к плечу с гордостью и высокой степенью ответственности за неоценимые подвиги и отвагу и одновременно с чувством горечи от невосполнимых утрат проносят портреты родственников – героев Великой Отечественной войны. Маршрут «Бессмертного полка» завершается у памятника воинам, павшим в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 годов, где собираются все жители Степановки и почётные гости.
– Памятник воинам, павшим в Великой Отечественной войне, был воздвигнут по инициативе односельчан-ветеранов и открыт в честь 40-летия Победы 9 мая 1985 года. Я, будучи директором совхоза «Степановский», отчётливо помню этот день. Здесь присутствовали 125 ветеранов войны. Из села в военное время в действующую армию было призвано 300 человек, а вернулась домой только половина. Имея тяжёлые ранения и контузии, ветераны активно занялись подъёмом сельского хозяйства страны. И в кратчайшие сроки добились больших успехов – во второй половине XX века совхоз «Степановский» стал совхозом-миллионером и одним из лучших хозяйств Пензенской области, – отметил в выступлении заслуженный работник сельского хозяйства России и почётный гражданин Бессоновского района Пензенской области Борис Васильевич Ёркин, добавив, что сам является ребёнком войны и часто вспоминает события того страшного времени: – Ветераны возвращались домой группами, я выходил на дорогу и спрашивал их: «Дядь, моего папу там не видели?», а мне отвечали: «Нет, но ты, сынок, жди, он обязательно вернётся». Так шли годы, отец не вернулся. Сегодня я знаю, что он погиб в Гомеле Белорусской области. В моём лексиконе слова «папа» не было. Дорогие односельчане, товарищи офицеры, гости, я поздравляю всех вас с великим праздником – праздником Победы! Желаю всем счастья, радости, здоровья и мирного неба!
В годы Великой Отечественной войны пензенскими предприятиями была выпущена каждая четвёртая мина, авиабомба или артиллерийский снаряд
В завершение памятной церемонии жители села и гости были приглашены в Дом культуры, где под девизом «Мы – наследники Великой Победы!» был организован праздничный концерт.
Концертная программа была весьма насыщенной. С особой теплотой гости праздника встречали музыкальные номера в исполнении Михаила Пороскова. Настоящим открытием концерта стало выступление Евы Кругловой, которая искренне и не по-детски трогательно исполнила песни «Солдатики» и «Наша Армия самая сильная!».
Стоит подчеркнуть, что пензенская земля – кузница высокопрофессиональных военных кадров. Так, в Пензенской области находится посёлок Кижеватово, названный в честь своего земляка Героя Советского Союза – начальника пограничной заставы, героя обороны Брестской крепости лейтенанта Андрея Кижеватова. В посёлке установлен бюст и открыт музей его имени. Традиционно в День Победы из Республики Беларусь с целью принятия участия в торжественных памятных мероприятиях приезжают почётные гости.
Кроме того, в 2023 году 80-летие будет отмечать Пензенский филиал Военной академии материально-технического обеспечения имени А.В. Хрулёва (ранее Пензенский артиллерийский инженерный институт имени главного маршала артиллерии Н.Н. Воронова). За свою историю военный вуз подготовил не одну тысячу специалистов, которые внесли большой личный вклад в развитие обороноспособности нашей страны.
Доблесть, бесстрашие и героизм всегда отличали выпускников пензенского военного вуза, которые и сегодня успешно выполняют специальные задачи на юго-востоке Украины. Артиллерийский дивизион под командованием майора Дмитрия Абакумова поразил боевые машины неприятеля, нанеся удар по националистам. Благодаря профессионализму капитана Евгения Гришакова российские военные наносили ракетные удары по объектам противника своевременно и с высокой точностью.