Сборная России по пляжному футболу заняла третье место на чемпионате мира в Парагвае.
Первенство планеты по этому яркому и зрелищному виду спорта проводится раз в два года только в последние десять лет. До того турниры сильнейших сборных мира были ежегодными. Только с 2005-го мундиаль находится в ведении ФИФА. Нынешний форум в общей сложности стал двадцатым по счёту, за это время золотые награды сумели выиграть лишь четыре команды. Безоговорочный лидер – Бразилия, имеющая в своём активе 14 титулов. Отрадно, что дважды до вершины пьедестала добирались и россияне – в 2011 и 2013 годах. Отправляясь в Парагвай, подопечные Михаила Лихачёва намеревались взять медали. Выполнить задачу удалось, поэтому итог можно считать успешным.
Российские болельщики уже привыкли, что наша дружина в последние годы неизменно входит в число мировых лидеров, по праву занимая место в тройке рейтинга сильнейших сборных ФИФА. Конечно, традиции пляжного футбола в России не так богаты, как в той же Бразилии, но победы в 2011 и 2013 годах сделали своё. Сегодня футболисты-пляжники – звёзды отечественного спорта, а заслуги сборной, выигравшей в Асунсьоне награды четвёртый раз в истории, получили признание на самом высоком уровне. В конце октября на заседании Совета ФИФА в Шанхае наша страна официально стала хозяйкой чемпионата мира 2021 года. Турнир пройдёт в Москве, и сейчас (при непосредственном участии горожан) решается, где же именно в столице будет построена арена. Вариантов пять: Красная площадь, ВДНХ, Парк Победы на Поклонной горе, Воробьёвы горы и спорткомплекс «Лужники» (его заявили изначально). Нет никаких сомнений, что мы организуем мундиаль на высочайшем уровне.
В конце октября Россия официально стала хозяйкой чемпионата мира 2021 года
В столице Парагвая за золото боролись 16 участников из шести континентальных федераций. Сборная России победила в квалификации и при жеребьёвке попала в первую корзину. Поэтому в Асунсьоне наша дружина получила не самых мощных оппонентов на групповом этапе, но вот по ходу баталий в квартете С пришлось преодолеть немало трудностей. В дебютном матче с Сенегалом всё решилось в концовке, когда, уступая 6:7, россияне в течение десяти секунд дважды поразили ворота чемпиона Африки и одержали-таки волевую победу – 8:7. Сенсационным поражением завершился для команды Михаила Лихачёва второй поединок: явно уступающая в классе сборная ОАЭ преподала неприятный урок. Казалось, никаких проблем не возникнет, но всё обернулось настоящим фиаско – 1:4. Судьба путёвки в четвертьфинал решалась в битве с Белоруссией. Нужна была только победа. Уступая со счётом 1:3, россияне сумели переломить ход встречи и в концовке добились нужного результата – 5:3. Таким образом мы лишили наших соседей места в плей-офф.
В четвертьфинале досталась титулованная Бразилия. Мало кто ставил на россиян, но часто в битвах на вылет определяющую роль играют характер, настрой, моральная устойчивость и воля. С 14-кратными чемпионами наши сражались вдохновенно, вера в собственные силы не покидала игроков до финального свистка. На 13-й минуте южноамериканцы вели в два мяча – 3:1. Но второй и третий таймы прошли с преимуществом наших, что предопределило итоговый успех – 4:3. По драматичному сценарию прошёл для нас полуфинал с Италией. Под проливным дождём на мокром песке в отчаянной борьбе основное время не выявило победителя. Жаль, но при слабом судействе (его раскритиковали многие) российская сборная получила пенальти в свои ворота и пропустила решающий мяч – 7:8. В поединке за бронзу с Японией наши уступали со счётом 2:4, но вновь сумели сотворить подвиг и добиться победы – 5:4.
Чемпионом мира 2019 года стала Португалия (третий титул), обыгравшая в финале команду Италии – 6:4.