В то время как Льюис Хэмилтон и «Мерседес» завоевали трофеи сезона-2018, в пелотоне объявился новый герой.
Макс Ферстаппен привлёк к себе внимание с момента своего дебюта за рулём «Торо Росо» в 2015 году, когда ему было 17 лет. Перейдя в мае 2016-го в «Ред Булл» вместо нашего соотечественника он сходу выиграл первый же Гран-при, поднявшись на верхнюю ступень пьедестала почёта в Испании. В 2017-м он выиграл ещё два этапа – в Малайзии и Мексике. В нынешнем он уже одержал победу в Австрии, однако его выступления в финальной части сезона вызывают не меньше восхищения.
Как бы ни хорохорилась «Феррари», убеждавшая своих болельщиков в том, что Себастьян Феттель будет сражаться за титул до тех пор, пока не потеряет математические шансы, а сама команда до последнего будет атаковать «Мерседес» в схватке за Кубок конструкторов, но белый флаг «конюшня» из Маранелло выбросила в техасском Остине. По иронии судьбы в той гонке победил Кими Райкконен, первый раз за пять с половиной лет, но прима итальянского коллектива Себастьян Феттель провёл столь катастрофическую гонку, что отрыв Льюиса Хэмилтона достиг 70 очков. Немцу нужно было побеждать в оставшихся трёх Гран-при и уповать на то, что британец не финиширует ни в Мехико, ни в Сан-Паулу, ни в Абу-Даби. Естественно, в современной «Формуле-1» таких чудес не случается, и уже в столице Мексике на автодроме братьев Родригес Льюис догнал легендарного аргентинца Хуан-Мануэля Фанхио по количеству выигранных титулов. У обоих теперь их по пять. Феттель остался четырёхкратным чемпионом мира.
Впрочем, настоящей звездой мексиканского этапа стал Макс Ферстаппен. По правде говоря, и неделей ранее в Остине он восхитил всех, прорвавшись с 18-го места на старте до второго на финише. В Мехико же 21-летний нидерландец доминировал весь уик-энд, однако проиграл квалификацию, лишив себя, вероятно, последнего шанса стать самым молодым обладателем поул-позиции. Под финишный флаг его опередил напарник по «Ред Буллу» австралиец Даниэль Риккъярдо. Макс был настолько раздосадован этой неудачей, что, по собственным словам, готов был кому-нибудь… врезать. От такого возбуждения парень в ночь перед гонкой спал всего лишь пару часов. Но как выяснилось, недосыпание подействовало на молодой организм лучше самого эффективного стимулятора.
Ещё до первого поворота он опередил Риккъярдо, после чего уверенно контролировал ход заезда, совершенно справедливо отпраздновав пятую победу в карьере после финиша в гордом одиночестве. Себастьян Феттель стал вторым, а Кими Райкконен – третьим. Льюис Хэмилтон, уступив нидерландцу, чуть меньше круга завершил мексиканский Гран-при только четвёртым, но этого было достаточно для досрочного завоевания титула.
Удивительно, но под занавес сезона «Ред Булл», который со следующего года будет оснащаться моторами «Хонда», перестал критиковать свои нынешние силовые установки, поставляемые «Рено». При этом очевидно, что осенью австрийская «конюшня» практически догнала «Феррари» и совсем немного проигрывает «Мерседесу». А на таких трассах, как в Мехико, где из-за высоты (автодром расположен на отметке 2200 метров выше уровня моря) моторный фактор уходит на второй план, тёмно-синие болиды и вовсе выглядят лучше лидеров, которые в этой точке чемпионата, судя по всему, уже совершенно не горят желанием перенапрягаться.
Вот и в Сан-Паулу, где трасса Интерлагос находится на высоте порядка 700 метров над уровнем моря, с первых заездов «Ред Булл» вновь демонстрировал отличную скорость. Правда, в отличие от Мексики в Бразилии в квалификации ни Максу Ферстаппену, ни Даниэлю Риккъярдо, которому снова пришлось отбывать штраф с потерей мест на старте, не удалось попасть на два первых ряда, которые в полном ряду оккупировали «Мерседес» и «Феррари». Льюис вырвал первую строчку у Себастьяна, завоевав 82-ю поул-позицию в карьере.
Однако в воскресенье расклад сил изменился. «Феррари» предпочла отправиться в гонку на более жёстком составе, в то время как оба «Мерседеса» и Ферстаппен выбрали мягкий компаунд. И уже на первых кругах стало ясно, что итальянцы поступили опрометчиво. Ферстаппен легко прошёл и Райкконена, и Феттеля, а затем и Боттаса, вырвавшегося вперёд на первом круге относительно немца. Когда же на пит-лейн свернул Хэмилтон, Макс возглавил пелотон. Причём его резина в отличие от покрышек «серебряных стрел» были в отличном состоянии. К тому же Льюису поставили медиум, явно рассчитывая ехать на самых жёстких из предложенных «Пирелли» шин до самого конца. Нидерландец же проехав на суперсофте почти половину дистанции, на второй половине был обут в софт. Ему хватило всего лишь нескольких кругов, чтобы догнать Хэмилтона, а затем спокойно его опередить.
Всё шло к очередной победе Макса, когда Эстебан Окон, отстававший на круг, но имевший более свежий комплект резины, решил вернуться в круг. Не так часто мы видим подобное. Француз на «Форс Индии» остаётся без команды на сезон-2019, хотя слухи его активно сватают в «Мерседес», где он может сменить Боттаса в 2020-м, явно хотел громко заявить о себе в предпоследней гонке чемпионата. Но заявил так, что сел в лужу. Он полез в первую связку поворотов, носящих имя Айртона Сенны, так словно борется с Ферстаппеном за чемпионство. Во второй части этой связки произошёл контакт. Болид «Ред Булла» развернуло, посыпались отломанные элементы аэродинамического оперения. Гонщик вернулся-таки на трассу, но Хэмилтон уже промчался мимо него, а сзади угрожающе висел Райкконен. Окон получил 10-секундный штраф стоп-энд-гоу, но это едва ли могло обрадовать нидерландца. Победа, 72-я в карьере, досталась британскому лидеру «серебряных стрел».
После финиша, когда гонщики проходят процедуру взвешивания, между Максом и Эстебаном случилась небольшая потасовка. Пилот «Ред Булла» несколько раз толкнул своего обидчика. Обоих вызвали на ковёр к стюардам, но Ферстаппен отделался предупреждением и был оштрафован двумя днями общественных работ в пользу ФИА. Четверть века назад подобные выяснения отношений в «Формуле-1» были нормой, тот же Айртон Сенна мог и на кулаках выяснить отношения с тем, кто вёл себя, по его мнению, на трассе неподобающе. Сейчас же за проявление эмоций наказывают.
Впрочем, это не отменяет того, что Макс Ферстаппен затмил собой в последних гонках и пятикратного, и четырёхкратного чемпионов мира. Для последнего бразильский этап стал новым кошмаром – лишь шестое место. Нидерландец же почти догнал в общем зачёте Валттери Боттаса, который после пропуска напарника в Сочи, выглядит крайне неубедительно.
Болельщики со стажем наверняка не могли обойти вниманием инцидент на трассе с участие двух гонщиков. В 2001-м, когда Гран-при Бразилии проходил 1 апреля, отец Макса – Йос Ферстаппен, выступавший за «Эрроуз» также как Окон проигрывал круг лидеру – колумбийцу Хуану-Пабло Монтойе на «Вильямсе». Но в какой-то момент Ферстаппен-старший ошибся на торможении в конце прямой Reta Oposta и выбил латиноамериканца с трассы. Для обоих гонка на этом закончилась. Спустя 17 с лишним лет на месте Монтойи оказался сын Йоса. Таковы превратности судьбы.
В Бразилии «Мерседес» окончательно оформил пятую подряд победу в Кубке конструкторов. Шансов отыграться у «Феррари» в Интерлагосе попросту не было. 25 ноября чемпионат мира-2018 завершится в Абу-Даби.
Положение в чемпионате мира после Гран-при России.
Личный зачёт (после 20 гонок из 21). 1. Хэмилтон («Мерседес») – 383 очка; 2. Феттель – 302; 3. Райкконен (оба – «Феррари») – 251; 4. Боттас («Мерседес») – 237; 5. Ферстаппен – 234; 6. Риккъярдо (оба – «Ред Булл») – 158; 7. Хюлькенберг («Рено») – 69; 8. Перес («Форс Индия/Рэйсинг Пойнт») – 58; 9. Магнуссен («Хаас») – 55… 20. Сироткин («Вильямс») – 1.
Кубок конструкторов (после 20 гонок из 21). 1. «Мерседес» – 620 очков; 2. «Феррари» – 553; 3. «Ред Булл» – 392; 4. «Рено» – 114; 5. «Хаас» – 90; 6. «Макларен» – 62.
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
Фото Getty Images