2 сентября – День российской гвардии.
День российской гвардии учреждён Указом Президента РФ от 22 декабря 2000 года в целях возрождения и развития отечественных воинских традиций, повышения престижа военной службы.
Он включён в перечень памятных дней Указом Президента РФ от 31 мая 2006 года «Об установлении профессиональных праздников и памятных дней в Вооружённых Силах Российской Федерации».
Гвардией (от итальянского guardia – охрана, стража) традиционно называли отборную, привилегированную, лучше других обученную и экипированную часть войск. Она рождалась в виде вооружённых отрядов, состоящих непосредственно при монархах, часто выполняющих функции его личной стражи. На эту часть войск возлагались наиболее сложные задачи и в ходе военных действий.
Российская гвардия была создана Петром I между 1696 и 1700 годом на базе Преображенского и Семёновского потешных полков.
Точная дата её создания неизвестна. В «Журнале Петра Великого», в записи, датированной 2 сентября (22 августа по старому стилю) 1700 года, впервые, как принято считать, полки официально названы гвардейскими. Этот день и установлен памятным днём российской гвардии.
Комплектованием гвардейских полков в период их начального становления занимался лично царь Пётр I.
После принятия в 1721 году Петром императорского титула гвардейские части стали именоваться Российской императорской гвардией.
В том же году Петром I была учреждена лейб-гвардия (от немецкого leib – первая часть сложного слова, обозначающая – непосредственно состоящий при монархе) как личная охрана монарха и почётное наименование отборных привилегированных воинских частей. Существовала до марта 1917 года. Это наименование носили почти все гвардейские части русской армии.
В советское время гвардия возродилась в годы Великой Отечественной войны
Боевое крещение петровская гвардия получила в Нарвском сражении 1700 года (Северная война 1700–1721 годов) и спасла русскую армию от полного уничтожения. Затем гвардейские полки участвовали во всех исторически значимых сражениях XVIII–XIX веков, на полях которых показывали образцы героизма, мужества и самоотверженности. Своей стойкостью и храбростью гвардейцы заслужили не только славу в своём Отечестве, но и восторженные отзывы союзников. В мирное время гвардия несла внутреннюю службу, участвовала в охране особ царской семьи, караулах, парадах, в походах внутри России, в лагерях и выполняла разные поручения.
Длительное время гвардейцы не имели в чинах никаких преимуществ с остальными войсками. Однако после утверждения в начале 1722 года табели о рангах офицеры гвардейских полков получили старшинство двух чинов против армейских.
По сравнению с другими воинскими частями гвардия имела отличия в форме одежды, вооружении, пользовалась значительными привилегиями и преимуществами. Её поддержка предопределяла успех всех дворцовых переворотов того времени.
Гвардейские полки готовили офицерские кадры для всей армии и первоначально комплектовались почти исключительно дворянами. С середины 1730-х годов рядовой состав гвардии начали пополнять также рекрутами из податных сословий (крестьяне и мещане, платившие подушную подать), а после выхода манифеста о вольности дворянства (1762) этот способ стал основным.
Солдаты отбирались в гвардию в первую очередь за умелое владение оружием, за быстрый ум, мужество и храбрость в бою. Учитывались и соответствующие физические данные.
Численность и состав гвардии постоянно возрастали. В 1813 году помимо Старой гвардии была учреждена Молодая гвардия с меньшими преимуществами перед армией: её офицеры получили старшинство в один чин. Такой порядок существовал до конца XIX века, когда Александр III ещё больше урезал привилегии гвардии – старшинство офицеров Молодой гвардии было упразднено, а Старой гвардии – понижено до одного чина.
В начале XX века русская гвардия состояла из 12 пехотных, четырёх стрелковых и 13 кавалерийских полков, трёх артиллерийских бригад, конно-артиллерийской бригады, сапёрного батальона, флотского экипажа и нескольких гвардейских кораблей. Во время Первой мировой войны 1914–1918 годов она понесла большие потери в кадровом составе.
Гвардия прекратила своё существование вместе с русской армией после подписания 3 марта 1918 года советским правительством Брест-Литовского мирного договора.
Гвардия возродилась в советское время в годы Великой Отечественной войны. Приказом наркома обороны СССР № 308 от 18 сентября 1941 года в соответствии с решением Ставки Верховного Главнокомандования звание гвардейских было присвоено четырём стрелковым дивизиям: 100-й (командир И.Н. Руссиянов), 127-й (командир полковник А.З. Акименко), 153-й (командир генерал-майор Н.А. Гаген) и 161-й (командир полковник П.Ф. Москвитин). Это звание, говорилось в приказе, присвоено соединениям за массовый героизм, мужество личного состава и высокое воинское мастерство. Оно было проявлено лучшими дивизиями Западного и Резервного фронтов в контрударе под Ельней.
Славное, обязывающее звание гвардейца по-прежнему в почёте.