День первой в истории морской победы русского флота под командованием Петра I над шведами у мыса Гангут в 1714 году отмечается ежегодно 9 августа как день воинской славы России.
В электронном фонде Президентской библиотеки собраны уникальные документы, книги, фотографии воинских реликвий, рассказывающие об этом славном событии военной истории России. Большинство из них представлены в открытом доступе на портале библиотеки.
Само это историческое событие произошло севернее полуострова Гангут (Финляндия) на Балтийском море 7 августа (27 июля) 1714 года и стало одним из главных сражений в ходе Северной войны 1700–1721 годов. В этой войне Россия боролась за возвращение захваченных шведами в XVI–XVII веках русских земель и выход к Балтийскому морю.
Летом 1714 года российская эскадра под командованием генерал-адмирала Фёдора Апраксина отправилась к Аландским шхерам на 99 галерах и скампавеях – лёгких гребных судах – с намерением захватить Аландские острова и высадиться на шведских берегах. Однако у Гангута путь русским морякам преградил шведский флот. Шведы серьёзно превосходили русских в силах, особенно в артиллерии. Тогда царь Пётр I, прибыв на эскадру, велел устроить в узкой части полуострова переволоку, перетащить по ней часть боевых галер на другой берег мыса в Рилакс-фьорд и ударить ими в тыл шведам. Стремясь пресечь этот манёвр, сюда прибыли 10 кораблей под командованием контр-адмирала Эреншельда.
6 августа (26 июля) 1714 года наступил штиль, лишивший шведские парусники свободы манёвра. Пётр этим не замедлил воспользовался. Его галеры обошли шведов и блокировали их в Рилакс-фьорде. На предложение сдаться шведский контр-адмирал ответил отказом. Тогда 7 августа (27 июля) русский флот ринулся в бой на эскадру Эреншельда, укрывшуюся в шхерах с намерением помешать высадке десанта. Для атаки Пётр с Апраксиным выделили 23 галеры. Одиннадцать из них нацелились на флагман «Элефант». Ещё по четыре атаковали по флангам, а четыре должны были зайти в тыл. У шведов на кораблях было 941 человек экипажа и 94 орудия. У русских 3450 человек морских солдат и до 143 пушек. Но стоит учитывать, что галерные пушки были значительно слабее корабельных.
Морская победа у мыса Гангут стала первым крупным военным успехом молодого русского флота и имела большое военно-политическое значение
В бою у Гангута вначале были захвачены фланговые корабли шведов. И лишь затем началась атака со всех сторон на флагман. Сражение было чрезвычайно упорным. На этапе сближения с обеих сторон велась интенсивная артиллерийская перестрелка. После перестрелки из корабельных пушек в дело пошло ручное огнестрельное оружие. После яростной схватки флагманский корабль шведов – фрегат «Элефант» был взят на абордаж. Адмирал Эреншельд сражался отчаянно храбро, получил семь ранений. Упал за борт, но был выловлен русскими морскими солдатами и пленён.
В европейских источниках есть утверждение, что первые две атаки шведы отбили. Но российские исследователи военной истории в этом сомневаются. Дело в том, что Рилакс-фьорд настолько узкий, что развернуться для отступления галерам не было возможности. Да и отечественные источники, копии которых хранятся в фондах Президентской библиотеки, говорят лишь об одной вполне успешной атаке. Поэтому есть все основания полагать, что историю об отражённых атаках сочинили сами шведы, которым было трудно признать своё очевидное поражение. Подкрепляет эту мысль и тот факт, что они впоследствии сообщили, что в этой битве убили три тысячи русских. То есть практически всех. И кто тогда их победил, если они всех перебили?
А победа была полная. В результате боя все десять шведских кораблей были захвачены – трофеи более чем славные. Но самое главное – это была первая победа русского флота в большом морском сражении. Причиной же успеха русского флота у Гангута военные историки указывают как раз качественное, а не количественное превосходство русских. Экипажи галер состояли из морских солдат, набранных из пехотных полков. Это были одни из первых бойцов петровской морской пехоты – русский воин и за вёслами сидел, а потом и на абордаж самоотверженно шёл. Рукопашный бой для него – дело привычное. Морские солдаты той поры в этом сражении полностью подтвердили свою состоятельность как наступательный и защитный род войск в составе флота.
В походном журнале Петра Великого, представленном на сайте Президентской библиотеки, об этом сражении оставлена следующая запись: «Воистину нельзя описать мужество наших как начальных, так и рядовых, понеже абордирование так жестоко чинено, что от неприятельских пушек несколько солдат не ядрами и картечами, но духом пороховым от пушек разорваны».
В Гангутском сражении шведы потеряли 10 кораблей с 116 орудиями, 361 человек убитыми, 350 ранеными и 237 пленными. Потери русских составили 127 убитых и 342 раненых.
В этом сражении Пётр сумел создать превосходство в силах на главном направлении, сосредоточив против флагманского судна противника сразу одиннадцать галер, а ударами по флангам исключил из действия часть артиллерии противника. Эреншельд решил, что со стороны русских последует фронтальный удар, но просчитался. Пётр переиграл шведского флагмана.
Морская победа у мыса Гангут стала первым крупным военным успехом молодого русского флота и имела большое военно-политическое значение, сам Пётр I приравнивал её по значению к Полтавской битве. Ведь зарождающийся российский флот нанёс поражение сильнейшему в то время шведскому флоту, который до Гангутской битвы не знал поражений. К тому же этот военный успех значительно укрепил позиции русских войск в Финляндии и создал условия для перенесения военных действий на территорию самой Швеции. Европа была поражена. Пока они приходили в себя от изумления, русские заняли Аландские острова.
В сентябре 1714 года в Петербурге состоялись торжества по случаю Гангутской победы. Победители прошли под триумфальной аркой, на которой был изображён орёл, сидевший на спине у слона. Надпись гласила: «Русский орёл мух не ловит». В честь победы была выпущена медаль «За победу при Гангуте», 130 русских офицеров были награждены золотыми медалями, 3284 нижних чина – серебряными. Пётр I повелел ежегодно 27 июля отмечать день Гангутской победы торжественными богослужениями, морскими парадами и фейерверками. Так этот день стал своего рода праздником российского военного флота. Эта традиция прервалась после 1917 года, но была возрождена в современной России. В 1995 году законодательно это историческое событие было отнесено к дням воинской славы.