Звание Героя Советского Союза заместителю командира батальона по политической части гвардии майору Александру Шульгину присвоили уже за Днепром.
Александр Шульгин, ставший к моменту форсирования великой славянской реки заместителем командира 45-го отдельного гвардейского сапёрного батальона по политической части (39-я гвардейская стрелковая дивизия 8-й гвардейской армии 3-го Украинского фронта), все четыре года войны был на передовой. В 1941-м политработник воевал в должности военного комиссара отдельного артиллерийского дивизиона, участвовал в обороне Киева. В одном из ожесточённых боёв с гитлеровцами был тяжело ранен и эвакуирован в госпиталь. А потом фронтовая судьба связала мужественного политработника с инженерными войсками. В июле 1942 года Александр Шульгин был назначен военным комиссаром 45-го отдельного сапёрного батальона 308-й стрелковой дивизии. Кто такой сапёр на фронте, думаю, никому объяснять не надо. Он и первопроходец, так как проделывает перед наступлением проходы в минных полях, он и замыкающий – последний в арьергарде, поскольку при отходе прикрывает свои войска минно-взрывными заграждениями. Инженерно-сапёрные подразделения решают самые различные задачи, важнейшие и опаснейшие среди которых – наведение мостов, переправ и обеспечение форсирования водных преград. И все эти задачи сапёры выполняют под огнём противника. Гвардии майору Александру Шульгину и его подчинённым довелось форсировать не одну водную преграду. После Днепра были Южный Буг, Днестр, Висла, Одер, Шпре…
Вот строки из представления гвардии майора Шульгина к награждению орденом Отечественной войны I степени, составленного в победном 1945-м:
«Работая старшим инструктором по оргпартработе и секретарём парткомиссии политотдела бригады, гв. майор Шульгин Александр Иванович создал полноценные ротные парторганизации и воспитал стойких коммунистов в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.
Во время прорыва обороны противника западнее р. Одер и при штурме Берлина гв. майор Шульгин находился в боевых порядках подразделений, организовал коммунистов и личный состав на выполнение боевых задач. В результате чего, несмотря на сильный огонь всех видов оружия противника, помог командованию в досрочном строительстве мостов через р. Шпре и ряда каналов, а также в чётком инженерном обеспечении при продвижении корпусов армии вперёд».
Повторяю, это представление было написано уже после штурма Берлина. Но путь к фашистскому логову, как в те годы называли столицу Германии и рейхстаг наши воины, для политработника Александра Шульгина пролегал через Сталинград, Донбасс, Запорожье. Он участвовал в разгроме Никопольской группировки гитлеровских войск, обеспечении переправ через многие водные преграды. Войну офицер закончил на Эльбе. Всякое случалось на тернистом пути к победе. Во время Сталинградской битвы Александр Шульгин вместе с подчинёнными оборонял завод «Красный Октябрь». Ему было суждено заменить выбывшего из строя командира батальона. Такое на фронте случалось нередко. Политработники доказывали, что могут не только вдохновлять подчинённых пламенным словом и личным примером, но и в любой момент принять на себя командование и умелым руководством обеспечить победу в бою. Вот строки из наградного листа, подготовленного командиром
45-го отдельного сапёрного батальона гвардии майором Шакеевым 8 декабря 1942 года:
«…В боях за город Сталинград проявил мужество и отвагу. Когда из строя выбыл командир батальона, тов. Шульгин встал на его место и с честью продолжал руководить подразделением. В боях с прорвавшейся группой немецких автоматчиков 29–31 октября 1942 г. тов. Шульгин показал умение руководить батальоном. Все атаки противника были отбиты с большими для него потерями. Достоин правительственной награды – ордена Красного Знамени…»
И вот здесь мне хочется обратить внимание на одну деталь. Военный комиссар батальона Шульгин был представлен командиром к награждению орденом Красного Знамени, но вручили ему орден Красной Звезды. Видно, в вышестоящей инстанции посчитали, что политработнику пока достаточно и этого. Однако справедливость восторжествовала: через год с небольшим за подвиг, совершённый при форсировании Днепра, Шульгин был представлен только к награждению орденом Ленина. Присвоили же ему звание Героя Советского Союза. И он его заслужил по праву… Ведь и при форсировании Днепра гвардии майору Александру Шульгину довелось выполнять обязанности командира батальона. Но об этом несколько позже.
Александр Шульгин родился 30 января (11 февраля) 1911 года в городе Никополь Екатеринославской губернии (в последующем – Днепропетровской области) в семье рабочего. Член ВКП(б) с 1931 года. Поначалу трудился в качестве рабочего-строителя, а затем, окончив советскую партийную школу, стал инструктором горкома партии и редактором многотиражной газеты на Южнотрубном заводе в Никополе.
В ряды РККА призывался дважды – в 1933 и в 1938 годах. Первый призыв – на два года срочной службы, второй – уже на кадровую службу в рядах Красной Армии. Сначала служил в должности политрука сапёрной роты, потом – полковой школы, а затем – военного комиссара отдельного артиллерийского дивизиона.
Выше уже говорилось о том, что при форсировании Днепра, как это уже случалось в Сталинграде, замполит гвардии майор Александр Шульгин вновь принял на себя командование 45-м отдельным гвардейским сапёрным батальоном.
Тот период Великой Отечественной войны, отмеченный блистательными наступательными операциями Красной Армии на всех фронтах, имел важную особенность. Суть её в том, что войскам приходилось преодолевать многочисленные водные преграды. Самой крупной из них был Днепр. По нашим данным, за мужество и отвагу, проявленные при форсировании этого водного рубежа, звание Героя Советского Союза было присвоено 49 политработникам.
23 октября 1943 года перешёл в наступление 3-й Украинский (бывший Юго-Западный) фронт генерала армии Р.Я. Малиновского. Замыслом Днепропетровской наступательной операции предусматривалось форсировать Днепр западнее и южнее Днепропетровска, расширить имевшиеся там плацдармы и освободить город. В последующем планировалось во взаимодействии с армиями левого крыла 2-го Украинского фронта разгромить днепропетровскую и криворожскую группировки противника. Перейдя в наступление, войска фронта продвинулись на 50 километров западнее Днепра и 25 октября освободили Днепродзержинск и Днепропетровск.
А накануне освобождения Днепропетровска на одном из участков фронта события развивались следующим образом.
22 октября 1943 года войска 8-й гвардейской армии вышли к Днепру. 39-я гвардейская стрелковая дивизия сосредоточилась в районе села Чапли в 5 километрах южнее Днепропетровска. Сапёрному батальону, в котором служил гвардии майор Шульгин, предстояло осуществить переправу стрелковых подразделений и артиллерии на правобережье в районе села Лоцманская Каменка. Там должен был переправляться 120-й гвардейский стрелковый полк.
Назначенный комендантом переправы, гвардии майор Александр Шульгин всю ночь 23 октября руководил подготовкой переправочно-десантных средств. На рассвете первые штурмовые группы, отчалив от берега, были встречены огнём артиллерии и миномётов противника. Понеся потери, десантники были вынуждены вернуться на левый берег. Чтобы ввести противника в заблуждение, по инициативе гвардии майора Шульгина было решено ниже по течению Днепра организовать ложную переправу: связали плоты и закрепили на них чучела и макеты, обозначавшие живую силу и огневые средства. Ночью отбуксировали плоты на середину реки и направили их вниз по течению.
На рассвете 25 октября 1943 года по ложному десанту гитлеровцы открыли массированный огонь. В это время подразделения 120-го гвардейского стрелкового полка переправились на правый берег без серьёзных потерь. Находясь под постоянным обстрелом, подвергаясь бомбардировкам с воздуха, личный состав сапёрного батальона в течение двух суток без сна и отдыха переправлял на плацдарм боевую технику, боеприпасы и вооружение.
За этот подвиг замполит батальона был представлен к награждению орденом Ленина. Но, как уже говорилось выше, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1944 года гвардии майору Шульгину Александру Ивановичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». У этой медали № 2671. В отличие от Сталинграда на этот раз заслуги политработника были оценены выше, чем предлагалось в реляции. Награждён Александр Шульгин и за форсирование Вислы в 1944 году. Вот выдержка из представления офицера к ордену Отечественной войны II степени:
«Герой Советского Союза гвардии майор Шульгин в боях при форсировании р. Висла показал образец мужества и отваги. 1 августа 1944 года гвардии майор Шульгин под артиллерийско-миномётным огнём противника организовал быструю доставку переправочных средств к месту переправы и тем самым обеспечил внезапное форсирование частями дивизии реки Висла.
Выполняя задания командования по переправе полковой артиллерии, гвардии майор Шульгин, умело руководя переправой, невзирая на частые налёты вражеской авиации, обеспечил бесперебойную и своевременную переправу полковой артиллерии дивизии».
Если спросить у сапёра, прошедшего Великую Отечественную от звонка до звонка, сколько переправ, сколько мостов довелось ему навести через различные водные и иные преграды, сколько раз форсировать полноводные реки и мелкие речушки, думаю, вряд ли он ответит точно и исчерпывающе. Какие-то водные рубежи отмечены успешными стратегическими наступательными операциями армий и фронтов, а какие-то – тактическим успехом частей и соединений, а то и отдельных подразделений. Но всех их надо было преодолеть. И чаще всего – под огнём врага. Сапёры-фронтовики преодолели все преграды на пути к Победе и дошли до Берлина. В их рядах был и Герой Советского Союза гвардии майор Александр Шульгин. После победы над гитлеровским фашизмом Александру Ивановичу присвоили звание подполковника. Уволился он в запас в 1946 году. Все последующие годы жил и работал в Никополе, избирался депутатом городского совета.
Умер Герой 25 марта 1972 года.
В завершение надо отметить, что опыт создания ложных переправ и имитации форсирования водных преград в ходе войны использовался многократно на разных фронтах. А одним из первых применил эту тактику на Днепре инициативный, находчивый офицер-политработник – Герой Советского Союза гвардии майор Александр Шульгин.