Военные железнодорожники отдают дань памяти выдающемуся предшественнику в день 125-летия со дня его рождения.
28 июня военнослужащие и ветераны железнодорожных войск, родные и близкие с благодарностью вспоминают видного советского военного и государственного деятеля, первого министра путей сообщения СССР генерал-лейтенанта технических войск Ивана Ковалёва. В этом году исполняется 125 лет со дня его рождения. В славной когорте выдающихся сынов Отечества Иван Владимирович по праву занимает достойное место. Волей, недюжинным организаторским талантом и смелыми управленческими решениями он сумел наладить функционирование стальных путей страны в самый трудный для неё исторический период, в буквальном смысле ускорив движение к Победе в Великой Отечественной и Второй мировой войнах.
Родился будущий сталинский нарком и один из признанных творцов нашей Победы в Великой Отечественной войне в Воронежской губернии в обычной крестьянской семье. До 18 лет работал в хозяйстве отца. В марте 1919 года юноша был призван в ряды РККА и направлен служить в Туркестанский артдивизион. Молодого и смышлёного бойца заметили, в результате чего в 1921 году он стал курсантом Воронежской военно-железнодорожной школы техников. Так начался новый этап жизненного пути будущего выдающегося железнодорожника, на всю жизнь связавшего судьбу со стальными путями страны.
Пройдя несколько первичных должностей в железнодорожных войсках, таких как помощник начальника станции железнодорожного полка, политрука роты в железнодорожном батальоне, командира взвода, командира-политрука роты железнодорожного полка и других, будущий главный железнодорожник Советского Союза в 1930 году становится слушателем Военно-транспортной академии РККА.
Тот исторический период в жизни нашей страны характеризовался быстрым становлением молодых и талантливых специалистов своего дела и их стремительным продвижением по служебной лестнице. Не был исключением и Иван Владимирович. После окончания академии он последовательно занимал ряд ответственных должностей в системе Народного комиссариата путей сообщения, а в 1939 году его назначили начальником Центрального военного отдела, членом коллегии НКПС СССР.
Одним из первых ответственных поручений в этой должности, полученным лично от Сталина, была командировка в июле 1939 года на Забайкальскую железную дорогу, по которой шли эшелоны с войсками и вооружением в помощь Монгольской Народной Республике по разгрому японских войск, вторгшихся в районе реки Халхин-Гол. Огромными усилиями совместно с комкором Георгием Жуковым эта сложнейшая задача была выполнена.
Начало Великой Отечественной войны Иван Владимирович встретил в должности заместителя наркома государственного контроля СССР по железнодорожному транспорту. Не надо быть историком или специалистом, чтобы представить положение в западных областях СССР и на железных дорогах, в частности сразу после нападения Германии на СССР. Именно в этот период 8 июля 1941 года военный инженер 1 ранга Иван Ковалёв назначается начальником Управления военных сообщений Генерального штаба Красной Армии. Чтобы понять, сколь ответственной она тогда была, достаточно сказать, что его предшественник на этом посту был арестован за серьёзные упущения в деятельности.
В качестве первоочередных шагов в новой должности Ковалёв поручил сделать перепись всех локомотивов и вагонов, имевшихся в стране, с ревизией их содержимого, что позволило отчасти преодолеть хаос на железных дорогах и начать наводить порядок в перевозках.
Кроме того, вопреки действовавшим тогда жёстким правилам, что на железнодорожном перегоне между станциями мог находиться только один состав, новый начальник Управления военных сообщений под свою ответственность отдал указание водить поезда караванами с интервалами в несколько минут, а также сдвоенные составы.
О масштабности решаемых в тот период задач убедительно свидетельствуют цифры. Так, объём эвакуационных перевозок в начальный период войны составил 1 миллион 600 тысяч вагонов, военных перевозок – 1 миллион 280 тысяч вагонов, то есть почти три миллиона вагонов.
Опыт использования железнодорожного транспорта под его руководством в ходе войны уже стал достоянием истории и сегодня в обязательном порядке учитывается при решении задач, связанных с повышением обороноспособности страны
Сегодня мало кто знает, что в 1941 году по мере приближения немцев к Москве в Генеральном штабе родилась идея расформировать железнодорожные войска, а весь личный состав бросить в бой. Однако Ковалёв в личном разговоре со Сталиным сумел отстоять своё мнение об ошибочности такого предложения и доказал, что задачи, стоявшие перед его подчинёнными, не менее важны. Время подтвердило его правоту – в битве за Москву железнодорожные войска сыграли одну из ключевых ролей, обеспечив быструю переброску резервов из Сибири и Урала.
В начале 1942 года в значительной степени по инициативе Ивана Ковалёва было принято решение об организации Транспортного управления Государственного комитета обороны СССР, в состав которого вошёл и он сам. Без этой структуры было бы непросто организовать снабжение крупных наступательных операций Красной Армии. Создание этого органа позволило упорядочить работу НКПС, мобилизовать ресурсы транспортной системы, ликвидировать нестыковки в работе различных видов транспорта.
Руководство страны, видя реальные результаты деятельности военных железнодорожников под непосредственным руководством начальника Управления военных сообщений, 22 декабря 1944 года назначает Ивана Владимировича наркомом путей сообщения СССР с сохранением приоритетного права управления военными сообщениями. В это время полным ходом шла подготовка к битве за Берлин, что требовало выполнения колоссального объёма перевозок грузов по железным дорогам. И эта задача под руководством нового наркома была успешно решена.
После Потсдамской конференции летом 1945 года, в работе которой принимал участие и Иван Владимирович, Ставкой Верховного Главнокомандования перед НКПС была поставлена очередная масштабная задача – принять необходимые меры, гарантирующие стратегическую перегруппировку и развёртывание войск на Дальнем Востоке для скорейшего завершения Второй мировой войны. Необходимо было подготовить пути сообщения на огромном пространстве от Берлина до Владивостока и организовать бесперебойное движение воинских эшелонов по этому протяжённому маршруту. В итоге на Дальний Восток успешно прибыло 1666 оперативных эшелонов (84 902 вагона) и 50 854 вагона с грузами снабжения. Задание Ставки железнодорожники успешно выполнили. Японские войска были разгромлены, и Вторая мировая война победоносно завершена.
Когда позже Маршала Советского Союза Георгия Константиновича Жукова спросили, о чьих заслугах в годы войны ему хотелось бы вспомнить в первую очередь, тот ответил: «Пожалуй, первым я назову генерала Ковалёва. Без хорошо работающих железных дорог мы не смогли бы осуществлять не только большие оперативные перевозки, но и бесперебойный подвоз материально-технических средств на большие расстояния. Именно Ковалёв организовал эту гигантскую работу так, что ни одна крупная военная операция не была разгадана противником, хотя у него под носом перебрасывались целые армии».
На посту наркома, позднее министра путей сообщения Иван Владимирович трудился до апреля 1948 года, когда по просьбе лидера Китайской Народной Республики Мао Цзедуна в Китай была направлена большая группа специалистов для решения экономических задач, которую было поручено возглавить Ковалёву. Советские специалисты-железнодорожники помогли отремонтировать 1300 километров железнодорожных путей и 62 моста, что в значительной мере способствовало подъёму экономики Китая.
После возвращения из КНР Иван Владимирович работал на кафедре стратегии Военной академии Генерального штаба, защитил диссертацию, получил учёную степень доктора военных наук.
В последние годы жизни трудился в системе Академии наук СССР, был председателем Совета ветеранов Министерства путей сообщения.
Родина высоко оценила вклад выдающегося военного железнодорожника в приближение Победы в Великой Отечественной войне и окончание Второй мировой, послевоенного восстановления народного хозяйства и успехи на международном поприще, удостоив его трёх орденов Ленина, трёх орденов Красного Знамени, орденов Суворова и Кутузова I степени, Отечественной войны I степени, Красной Звезды, Трудового Красного Знамени и многих медалей.
В памяти военных железнодорожников генерал-лейтенант Ковалёв остаётся прежде всего начальником Центрального управления военных сообщений Генерального штаба Красной Армии. Высокий профессионализм, волевой характер, знание оперативного военного искусства и стратегии позволили ему успешно решать сложный комплекс проблем организации массовых воинских, эвакуационных и народно-хозяйственных перевозок.
Опыт использования железнодорожного транспорта под его руководством в ходе войны уже стал достоянием истории и сегодня в обязательном порядке учитывается при решении задач, связанных с повышением обороноспособности страны.