Их имена навечно запечатлены на монументах, барельефах, мемориальных досках, в названиях улиц и скверов.
На Новопесчаной улице Москвы состоялась торжественная церемония открытия мемориальной доски дважды Герою Советского Союза генерал-майору Николаю Челнокову, человеку, чья жизнь была неразрывно связана с авиацией.
Биография Челнокова наполнена множеством интересных фактов, но, конечно, одни из самых важных – фронтовые годы. В начале Великой Отечественной войны Николай Васильевич командовал авиаэскадрильей 1-го минно-торпедного авиационного полка ВВС Балтийского флота, участвовал в оборонительных боях в Прибалтике. После того как его отправили в Воронеж переучиваться на новый штурмовик Ил-2, он становится командиром авиаэскадрильи 57-го штурмового авиационного полка ВВС Балтийского флота, участвует в обороне Ленинграда. В июне 1942 года гвардии майору Николаю Челнокову было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
С апреля 1942 года он заместитель командира, а в августе 1942 – мае 1943 года – командир 1-го гвардейского минно-торпедного авиационного полка ВВС Балтийского флота. Участвовал в обороне и прорыве блокады Ленинграда. Уже тогда он стал легендой. Для старших командиров гарантией выполнения задания было то, что авиагруппу ведёт в бой Челноков. Затем происходит трагедия, едва не перечеркнувшая полностью его судьбу, тогда уже подполковника. В ночь на 2 мая 1943 года на аэродроме Приютино при разоружении самолёта ДБ-3 произошёл взрыв, в результате которого погиб мастер по вооружению, были уничтожены два ДБ-3 и серьёзно повреждены пять истребителей Як-1 и Як-7. Герой Советского Союза, как ответственный за аэродром командир полка, был отправлен под трибунал – его приговорили к пяти годам лишения свободы с отсрочкой исполнения приговора до конца боевых действий, понизили в звании до майора и отправили воевать на Черноморский флот.
Торжественное открытие мемориальных досок Героям Советского Союза — добрая столичная традиция. Церемонию всегда стараются приурочить к 23 Февраля
Впрочем, бытует мнение, что эта история была отнюдь не столь однозначной и Николай Челноков проявил в ней лучшие черты своего характера. 1 мая 1943 года, в праздничный День всех трудящихся, боевых вылетов не было и Челнокова якобы пригласили в гости. Он уехал с аэродрома в деревню за пять километров. Обещал вернуться к 5 утра 2 мая. А на время своего отсутствия назначил начальником своего заместителя. Ночью произошло упомянутое выше ЧП, и Челноков, вернувшись в полк и узнав о том, что случилось, первое, что сделал, – удалил из журнала приказ о назначении этого подполковника начальником. Он понимал, что его самого в худшем случае снимут с должности, разжалуют и отправят воевать, а зама по приговору военного трибунала могут и расстрелять. И пошёл под трибунал как человек, который отвечал за всё. Впрочем, командир полка действительно отвечает за всё, в том числе и за то, что случилось в его отсутствие.
Между тем к декабрю 1943 года Николай Челноков уже на Черноморском флоте вновь дослужился до комполка – его назначают командовать 8-м гвардейским штурмовым авиационным полком ВВС ВМФ.
«Штурмовые удары полка Челнокова были настолько сильны, что фашисты в дневное время вынуждены были прервать передвижение кораблей и транспортов по маршруту Новороссийск – Анапа – Керчь», – отмечено на сайте Иркутского краеведческого музея.
В апреле 1944 года лётчик военным трибуналом ВВС Черноморского флота был освобождён от наказания по приговору от 26 мая 1943 года со снятием судимости.
«Челноков, находясь на фронте, проявил себя достойным защитником Родины и в настоящее время успешно руководит гвардейским авиационным полком», – говорилось в соответствующем постановлении.
А 19 августа 1944 года Николая Челнокова награждают второй медалью «Золотая Звезда». В августе – ноябре 1944 года он командовал 9-й штурмовой авиационной дивизией ВВС Балтийского флота. Участвовал в Таллинской и Моонзундской операциях, блокировании курляндской группировки противника. Всего же за время войны Николай Челноков совершил более 270 боевых вылетов. И что примечательно: Николай Челноков как пилот не потерял ни одного самолёта, ни разу не покидал подбитую машину с парашютом и даже ни разу не был ранен.
В частности, удивительный талант лётчика и его безмерная удача отмечены в книге «Люди бессмертного подвига»: «К Николаю Челнокову, пожалуй, больше всего относились слова популярной во время войны песни: «Смелого пуля боится…» Во многих боях участвовал он и каждый раз выходил победителем и даже невредимым. Боевые друзья говорили ему:
– Под счастливой звездой родился, Николай!
Находились шутники, утверждавшие, что Челноков летает на самолёте, специально построенном для него, и других подобных машин в соединении якобы нет.
– Машина моя обыкновенная, серийная, никаких особенных приспособлений на ней нет. Люблю я её, знаю хорошо, вот она и слушается меня, – говорил он.
Челноков не раз подчёркивал, что для успеха в бою нужны вера в машину, умение в совершенстве управлять ею».
Сегодня память о дважды Герое Советского Союза увековечена в бронзе. Стоит отметить, что место для расположения бронзовой мемориальной доски с портретным барельефом Героя и надписью, автором которой стал скульптор Игорь Бурганов, было выбрано не случайно. Именно здесь, в столице, в доме по адресу: Новопесчаная улица, дом 19, корпус 3, с 1950 по 1974 год и проживал авиационный генерал, прославленный фронтовик. Несмотря на высокие награды, которых удостоила его Родина, он до конца своих дней оставался человеком скромным, истинным патриотом, никогда не пользовавшимся своими регалиями. Об этом всем присутствующим поведал знавший его друг семьи, находящийся на церемонии. На момент жизни по соседству со столь прославленным Героем он был ещё мальчишкой, но в памяти его Николай Васильевич навсегда остался человеком с большой буквы.
Увековечивать память героев-фронтовиков накануне Дня защитника Отчества – добрая столичная традиция. Церемонию всегда стараются приурочить к 23 Февраля. И мемориальная доска дважды Герою Советского Союза генерал-майору авиации Николаю Челнокову, которая на днях появилась на одном из московских домов, далеко не первая. Уже с начала года подобный барельеф, на котором изображён другой выдающий лётчик, украшает Зелёный проспект. Он посвящён памяти Героя Советского Союза полковника Евгения Пепеляева, который принимал участие в боях на Белорусском и Дальневосточном фронтах, одним из первых освоил реактивные самолёты и долгое время работал в авиационном НИИ.
В отлитых в бронзе барельефах героических лиц оживает история. Они ежедневно будут напоминать нам о подвигах предков. Кого-то, увидевшего на торце дома архитектурную композицию, заставит задержаться, кого-то обяжет склонить голову как дань уважения, а кто-то из юного поколения заинтересуется личностью изображённого на здании, поневоле заглянет в учебник истории, откроет для себя что-то новое о Великой Отечественной войне. А в дни праздников, и не только, в память о подвигах героев здесь непременно будут появляться живые цветы. Ведь справедливо говорят: герои, подвижники не умирают.
