Он стал одним из новаторов диверсионной борьбы белорусских партизан.
В этом году исполняется 75 лет Победы в Великой Отечественной войне, в достижение которой значительный вклад внёс белорусский народ. Вместе с другими народами Советского Союза он героически сражался против немецко-фашистских захватчиков в партизанских отрядах и подполье, на фронтах Великой Отечественной войны. В боях с врагом погибло около 3 миллионов из 9 миллионов жителей Белоруссии. В республике, которая в 2019 году отметила 75-летие освобождения от немецко-фашистских захватчиков, помнят всех, кто ковал победу над фашизмом. Свидетельством тому служат и постоянные публикации в «Белорусской военной газете. Во славу Родины» о мужестве и героизме своих земляков. Некоторые
из них с небольшими сокращениями предлагаем вниманию наших читателей в очередной полосе «Побратимы».
19 августа 1941 года Фёдор Котченко сделал свой последний мирный рейс: вывез в лес командира партизанского отряда Илью Федосеенко и комиссара – секретаря Гомельского подпольного горкома партии Емельяна Барыкина. Базу отряда подготовили заранее в глухом лесу. В распоряжении народных мстителей были добротные землянки, кухня с особым, практически бездымным очагом и даже небольшой родник с чистой водой. Не хватало одного – достаточного количества винтовок, патронов, взрывчатки.
Оружия остро не хватало и фронту. А потому заявки командования отряда «Большевик» в полном объёме удовлетворить не смогли. Добыть оружие решили сами – у врага. На свою первую боевую операцию бойцы шли с одной винтовкой на двоих. Но бить хорошо обученного противника голыми руками тоже не будешь. Котченко внёс предложение – слить бензин и масло с его грузовика.
До победы замаскированный в лесу автомобиль вряд ли пригодится. Зато можно сделать несколько десятков бутылок с зажигательной смесью. Пустую стеклотару нашли в сельмаге, на фитили порезали матерчатый тент кузова. Вооружившись самодельными зажигательными гранатами, партизаны выдвинулись на Черниговское шоссе.
Котченко, как опытный водитель, предложил устроить засаду на крутом повороте, где дорога резко уходила вправо. Во-первых, у немцев был ограничен обзор, во-вторых, к полотну подступал крутой холм, с вершины которого можно точно и эффективно бросать бутылки с зажигательной смесью.
Ждать пришлось недолго. Едва рассвело, на дороге появилась немецкая колонна.
В скоротечном бою партизаны уничтожили шесть автомобилей и около сорока солдат противника, захватили большое количество стрелкового оружия, в том числе новенькие пулемёты. Три грузовика и более десятка вражеских солдат записал на свой личный счёт Фёдор Котченко.
Первая успешная операция окрылила партизан. Осенью 1941 года отряд «Большевик» провёл целую серию успешных операций, уничтожал колонны, громил гарнизоны.
В отряде «Большевик» формировались группы подрывников. Ответственные и опасные задания поручались самой отважной из них – под командованием секретаря Гомельского подпольного горкома комсомола Александра Исаченко, в которую входил и Фёдор Котченко.
Слава о дерзкой группе гремела далеко за пределами Белоруссии. Только за одни сутки группа пустила под откос два воинских эшелона на перегонах Гомель – Речица и Гомель – Жлобин. В обоих случаях подрыв железнодорожного полотна производил Фёдор Котченко. В результате успешной операции противник потерял свыше 20 единиц техники и более 150 солдат и офицеров.
Впоследствии группа стала одним из наиболее результативных в Белоруссии комсомольско-молодёжным диверсионным отрядом, командиром которого назначили Фёдора Котченко.
О результатах командир отряда «Большевик» докладывал в Белорусский штаб партизанского движения:
«Товарищ Котченко является одним из новаторов диверсионной работы в Гомельской области. Будучи старшим диверсионной группы, пустил под откос 10 вражеских эшелонов. В результате разбито 105 вагонов, из них 36 вагонов с живой силой, 69 – с техникой, боеприпасами, снаряжением, продовольствием…»
Самое сложное задание Фёдору Котченко поручили летом 1943 года – уничтожить немецкий бронепоезд. Бронированный монстр считался неуязвимым. Все участки его передвижения тщательно охранялись, а железнодорожное полотно обследовалось. Группа несколько раз выходила на диверсию, но не могла даже подобраться к полотну. Котченко применил партизанскую хитрость – решил заминировать сразу два участка. На первом, как говорил Фёдор, группа «навела шороху» в районе жеtлезнодорожного моста. Немцы спешно отдали приказ на изменение маршрута и сами направили бронепоезд на второй заминированный участок. Мощный взрыв превратил его в груду металлолома.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 января 1944 года за образцовое выполнение заданий командования в борьбе против немецко-фашистских захватчиков в тылу противника и проявленные при этом отвагу и героизм Фёдору Котченко было присвоено звание Героя Советского Союза.