В регулярном чемпионате Континентальной хоккейной лиги команды провели три четверти запланированных матчей.
До начала плей-офф, по результатам которого определится обладатель Кубка Гагарина сезона-2022/23, остаётся чуть больше полутора месяцев. Глядя на турнирную таблицу, особенно в Западной конференции, хоккейный болельщик может сделать вывод, что обладатель Кубка Континента, носящего имя легендарного отечественного тренера Виктора Васильевича Тихонова, уже определён. Об этом может говорить слишком уж большой отрыв, созданный санкт-петербургским СКА, уверенно начавшим сезон и продолжившим наращивать своё преимущество по ходу чемпионата. Однако цель хоккеистов из города на берегах Невы отнюдь не Кубок Континента, а главный трофей лиги. И вот тут стоит напомнить, что победитель «регулярки» выигрывал финал лишь в одном случае из 13 сыгранных с 2009 года. Поэтому питерцам предстоит непростой путь, чтобы исправить столь плачевную для лучших команд чемпионатов статистику.
Единственным обладателем Кубка Гагарина, кто до этого выиграл и Кубок Континента, был ЦСКА в сезоне-2018/19. Тогда в финале Западной конференции столичные армейцы в тяжелейшей и напряжённой серии против армейцев Санкт-Петербурга одержали победу – 4:3, а затем заставили капитулировать омский «Авангард». Сибиряки уступили тогда, что называется, без шансов, проиграв все четыре отведённых поединка, и забросили всего четыре шайбы.
Ещё дважды московский армейский клуб, выиграв Кубок Континента, вынужден был признать своё поражение в финале. Так случилось в 2016-м, когда успех праздновал магнитогорский «Металлург», и спустя пять лет, когда удача была на стороне «Авангарда». Два раза в ход чемпионата вмешивались форс-мажорные обстоятельства. В 2020 году ЦСКА выиграл регулярный сезон, но турнир был остановлен из-за разыгравшейся пандемии новой коронавирусной инфекции. А в прошлом году, напротив, чемпионат не доигрывали, обладателя Кубка Континента не определили, зато провели полноценный плей-офф (за исключением серии финляндского «Йокерита» и «Спартака», в которой клуб из Хельсинки снялся с соревнований по политическим причинам).
Во всех остальных восьми случаях обладатель награды по итогам регулярного чемпионата в лучшем случае доходил до финала конференции, а столичному «Динамо» в сезоне-2013/14 принадлежит антирекорд – тогда бело-голубые с треском вылетели в первом же раунде плей-офф, капитулировав перед ярославским «Локомотивом».
Как видите, за 14 лет уже сложилась определённая традиция, что лучший коллектив «регулярки» имеет крайне мало шансов взять в руки Кубок Гагарина. И команда Романа Ротенберга пытается сделать всё, чтобы эту традицию нарушить. Надо сказать, у армейцев Северной столицы есть все шансы воплотить задуманное в реальность, выиграв третий в своей истории Кубок Гагарина, и вернуть главную награду в отечественном клубном хоккее в Санкт-Петербург после 6-летнего перерыва.
За 14 лет уже сложилась определённая традиция, что лучший коллектив «регулярки» имеет крайне мало шансов взять в руки Кубок Гагарина
До ноября СКА уступил всего в двух играх – московскому «Динамо» в овертайме, а затем «Локомотиву». В заключительном осеннем месяце петербуржцы слегка ослабили хватку и на 16-дневном отрезке допустили шесть поражений при всего лишь двух победах. Локальный кризис был преодолён и вылился в семиматчевую победную серию, которую прервал ЦСКА. Два армейских клуба встречались уже в третий раз в сезоне. Оба предыдущих раза победу праздновали петербуржцы. Сначала дожали оппонентов на их домашней площадке в овертайме – 3:2, а затем разгромили на домашнем льду – 6:2. Третья игра принципиальных соперников принесла успех москвичам. Первый период оказался безголевым. На 30-й минуте Владислав Каменев с передачи Павла Карнаухова вывел столичных армейцев вперёд. На 45-й минуте Валентин Зыков после паса Михаила Пашнина сравнял счёт, но на 58-й минуте Павел Карнаухов забил второй гол и принёс победу ЦСКА.
Уже через неделю оба армейских коллектива снова сошлись в ледовом противостоянии. И снова, как в Санкт-Петербурге семью днями ранее, первый период прошёл без голов. Лишь на 28-й минуте Марат Хуснутдинов вывел санкт-петербургскую команду вперёд. Очки за результативные передачи получили Никита Камалов и Никита Гусев. На 43-й минуте Константин Окулов сравнял счёт, а на 49-й минуте оформил дубль. Дважды ему ассистировали Владислав Каменев и Сергей Плотников. За две минуты до финальной сирены Максим Соркин забросил шайбу с передачи Владимира Брюквина и установил окончательный счёт – 3:1.
– Мы через многое прошли, нашли силы и характер в третьем периоде, – говорил после столь важной победы наставник армейцев из Москвы. – Реализовали не все моменты, которые создали в первых двух периодах, но чуть лучше распоряжались шайбой. Соперник, отдадим ему должное, создал нам хорошие трудности. Мы получили огромный опыт, посмотрели новых ребят. В третьем периоде собрались и переломили ход матча. У нас серьёзная серия с лидерами чемпионата России, готовимся дальше.
Упомянул Сергей Фёдоров и разгромный ноябрьский поединок: «Стал ли матч 2:6 со СКА переломным? Не хотелось бы возвращаться к тем временам. Реально всё из рук падало в том матче. Начало не получилось, во втором и третьем периоде показали игру, но проиграли. Дно, не дно, но все те вещи разобрали, объяснили, что так нельзя начинать, – правда, с первым периодом ещё немного боремся. Сегодня было чуть лучше. Соперник был свежее, быстрее, но мы первыми создали качественные моменты».
Примечательно, что после этого успеха столичные армейцы провели ещё четыре победные встречи. В последней игре прошлого года красно-синие в овертайме забросили решающую шайбу «Локомотиву» (2:1). Не менее остро проходил и первый матч в 2023-м против «Динамо». Подшефные Сергея Фёдорова пропустили первыми – уже на 49-й секунде канадский нападающий бело-голубых Джордан Уил огорчил голкипера ЦСКА Александра Шарыченкова. Спустя десять минут Сергей Плотников сравнял счёт (1:1). В середине второго периода Игорь Чернышов вновь вывел «Динамо» вперёд – 2:1. Вскоре Константину Окулову удалось восстановить статус-кво – 2:2. Третий игровой отрезок не порадовал почти 10 тысяч собравшихся болельщиков заброшенными шайбами, а в овертайме хозяевам потребовалось чуть больше минуты, чтобы зафиксировать свою победу – отличился армейский форвард Владислав Каменев.
Через два дня москвичи нанесли поражение аутсайдеру Континентальной хоккейной лиги – «Сочи» (2:0). Этот проигрыш стал для клуба из города на берегу Чёрного моря 18-м подряд. Впоследствии команда уступила ещё дважды и повторила антирекорд, установленный в сезоне-2000/01 СКА, проигравшим 20 матчей подряд.
Что касается ЦСКА, то после этого красно-синие отправились на Урал. В Челябинске армейцы взяли верх над «Трактором» – 2:1, а в Екатеринбурге сильнее был принимавший «Автомобилист» – 4:2. В следующий вторник нас ожидает пятый матч противостояния армейских команд.