Добровольцы с Пиренейского полуострова, сражавшиеся плечом к плечу с советскими бойцами, стали символом интернационального братства в борьбе с фашизмом.
Жители Приазовья гордятся легендами о ледовых походах партизан зимой 1942 года, когда советские бойцы в суровых условиях замёрзшего Таганрогского залива наносили удары по врагу. Однако мало кто знает о дерзких ночных рейдах специального инженерного батальона, который находился под командованием начальника специальной оперативно-инженерной группы Южного фронта полковника Ильи Григорьевича Старинова – выдающегося советского мастера диверсий.
В этих операциях бок о бок с советскими солдатами сражались бывшие бойцы испанской республиканской армии, чей вклад в Великую Победу долгие годы оставался малоизвестен. Благодаря кропотливой работе уроженца посёлка Приморского Азовского района капитана 1 ранга Александра Щеглова эти забытые страницы отечественной истории были восстановлены, а имена героев вернулись из небытия. Будучи членом Российского военно-исторического общества, он провёл масштабное исследование, изучив архивные документы, письма и свидетельства очевидцев. Его работа раскрыла уникальные детали операций специального инженерного батальона, действовавшего в районе Таганрога зимой 1942 года.
В 1978 году капитан-лейтенант Щеглов получил задание посетить Старинова для передачи исторических документов. Во время этой встречи за чашкой чая Илья Григорьевич поделился воспоминаниями о первых боевых операциях Великой Отечественной войны, в которых участвовали испанские добровольцы. Рассказы о ледовых рейдах через Таганрогский залив в феврале – марте 1942 года стали отправной точкой его исследования, которое вернуло из забвения имена испанских и советских героев, сражавшихся в Приазовье. Его работа позволила восстановить хронологию событий, уточнить состав специального инженерного батальона и пролить свет на тактику диверсионных операций, которые наводили ужас на врага.
Полковник Илья Старинов вошёл в историю благодаря уникальному мастерству в разведке и диверсиях. Участник Гражданской войны в Испании, он приобрёл бесценный опыт борьбы с фашизмом, разрабатывая тактику партизанских операций.
Зимой 1942 года командование Южного фронта поставило перед Стариновым задачу организовать диверсионные акции против немецких войск, оккупировавших район Таганрога. Задача была сложной: требовалось нанести врагу максимальный урон, сковать его силы и нарушить снабжение, действуя в условиях суровой зимы и на оккупированной территории. Для этой миссии по инициативе Старинова был сформирован специальный инженерный батальон, призванный решать диверсионные задачи в тылу врага. В состав батальона вошли не только советские бойцы, но и группа испанских добровольцев, чья храбрость и боевой опыт сделали их незаменимыми союзниками.
Старинов лично отбирал бойцов, уделяя внимание их физической подготовке, знанию тактики и готовности к риску. Он разработал детальный план операций, включая маршруты через замёрзший залив, точки установки мин и способы маскировки.
Уместно будет пояснить, что после поражения республиканцев в Гражданской войне в Испании (1936–1939 гг.) и прихода к власти генерала Франко тысячи испанских антифашистов были вынуждены покинуть родину. Многие из них нашли убежище в Советском Союзе, где их приняли как братьев по борьбе. Эти люди, закалённые в боях с франкистами, работали на советских заводах в Москве, Ростове-на-Дону, Харькове, Орджоникидзе и в других городах. Они трудились на предприятиях, строили новую жизнь и хранили надежду на победу над фашизмом у себя на родине.
Когда началась Великая Отечественная война, испанские эмигранты не остались в стороне. Более 30 из них вошли в состав специального инженерного батальона, принеся с собой боевой опыт и непревзойдённую решимость. Среди добровольцев были Альберка Ниера Анхель, Баллестерос Элиас Антонио, Бельда Тортоса Мануэль, Браво Фернандес-Эрмоса Хосе Мария, Возмедиано Эспиноса Херман, Вьеска Фернандес Хосе, Гарсия Канель Энрике, Гарсия Пуэртас Хуан, Гарсия Руис Агустин, Гаспар Торрес Франсиско, Гомес Гарсия Хоакин, Гульон Майор Франсиско, Кампильо Гарсия Сальвадор, Руис де Аро Мануэль, Унгрия Гонсалес Доминго, Устаррос Калонхе Бенито, Фьерро Мену Андрес, Чико Кантеро Мариано, Эррера Санчес Мануэль, Эсмеральда Рико Антонио, Эстрада Льопис Рафаэль.
Эти люди, оставившие семьи и родные земли, сражались не только за Советский Союз, но и за идеалы свободы и справедливости. Они быстро освоили русские военные термины, научились ориентироваться в заснеженных степях Приазовья и адаптировались к суровому климату, который был для них непривычным. Их решимость и товарищество укрепляли дух всего батальона.
За зиму спецбатальон провёл 110 рейдов, установив 744 мины. Эти операции вынудили немцев перебросить на оборону побережья подразделения двух пехотных дивизий
В конце января 1942 года спецбатальон прибыл на южное побережье Таганрогского залива. Три роты разместились в сёлах Шабельское, Порт-Катон и Маргаритовка, а штаб операции обосновался в Ейске. Сам полковник Старинов и его заместители часто находились в Шабельском, координируя подготовку. Успех рейдов во многом зависел от тщательной организации и поддержки местных жителей.
Жители Приазовья с энтузиазмом помогали диверсантам. Они изготавливали санные повозки, шили белые маскировочные халаты и попоны для лошадей из простыней, а также перековывали лошадей на специальные подковы с острыми шипами, чтобы те не скользили на льду. Женщины и старики работали день и ночь, чтобы обеспечить бойцов тёплой одеждой и снаряжением.
В арсенале батальона были уникальные мины, разработанные Стариновым. Произведённые на заводах «Ростсельмаш», «Красный Аксай» и в Новочеркасске, эти устройства могли взрываться с задержкой, реагировать на движение техники или даже срабатывать после нескольких проходов трала. Их эффективность сделала диверсантов грозной силой, способной наносить врагу неожиданные удары.
Первый ледовый рейд состоялся 3 февраля 1942 года. До этого ураганный ветер и метель делали выход на лёд невозможным. Боевые группы, состоявшие из советских бойцов и испанских добровольцев, двигались по азимуту, выдерживая строй в полной темноте. К полуночи они достигли торосов у северного берега залива, но начавшийся буран резко ухудшил видимость и усложнил передвижение. Старинов вспоминал: «Пройдя шесть километров, бойцы увидели осветительные ракеты врага. В их свете мы разглядели два вмёрзших в лёд судна, откуда ударили немецкие автоматы. Командиры приняли решение отступить».
Когда погода стабилизировалась, рейды стали постоянными. Старинов организовал работу батальона в три смены: одна группа совершала вылазки, другая готовилась, третья отдыхала. Каждую ночь от двух до шести групп пересекали залив, устанавливая мины на дорогах, складах и линиях связи. Взрывы гремели по всему побережью, сея панику среди гитлеровцев.
К середине февраля немцы прекратили ночное движение транспорта между Бердянском и Таганрогом. Они пытались тралить дороги тяжёлыми санями, но мины Старинова срабатывали под бронетранспортёрами или с задержкой, пропуская тралы. А когда враг начал минировать побережье, диверсанты научились снимать немецкие мины и переустанавливать их, уничтожая противника его же оружием.
«Немцы пробивали полыньи у берега, усиливали патрули, но наши бойцы находили проходы, – вспоминал Старинов. – Через каждые сто метров патруль не поставишь, а минёры умели действовать скрытно. Мы меняли тактику, устанавливали мины замедленного действия, которые взрывались спустя часы после траления. Взрывы продолжали греметь».
За зиму спецбатальон провёл 110 рейдов, установив 744 мины. В результате было уничтожено более 100 солдат и офицеров противника, 56 автомашин, два танка, два моста, четыре прожекторных установки, 74 телефонных столба. Эти операции вынудили немцев перебросить на оборону побережья подразделения двух пехотных дивизий, ослабив другие участки фронта.
…С приходом весны тёплый ветер взломал льды, рейды пришлось прекратить. Специальный инженерный батальон выполнил свою задачу, нанеся врагу значительный урон и сковав его силы. Испанские добровольцы, сражавшиеся плечом к плечу с советскими бойцами, стали символом интернационального братства в борьбе с фашизмом.