«Вас послало нам само небо» – такими словами встречали в декабре 1908 года русских военных моряков в Италии, где сегодня российские военнослужащие вновь помогают спасать человеческие жизни.
которые первыми протянули руку помощи пострадавшим
от землетрясения жителям Италии.
Этот подвиг чтят и помнят здесь до сих пор, невзирая по прошедшее столетие. В память о трагических событиях тех дней и как знак благодарности за оказанную помощь в борьбе с разбушевавшейся стихией на острове Сицилия семь лет назад, весной 2013 года, появилась площадь Русских моряков. Здесь же был установлен и бюст Святого праведного адмирала Феодора Ушакова как дань уважения отважным героям, пришедшим на помощь сицилийцам, которых постигло страшное бедствие. Землетрясение, произошедшее здесь в декабре 1908 года, уничтожило тогда город Мессину, часть Калабрии на юге Италии, унеся тысячи человеческих жизней.
В ту пору гардемаринский отряд в составе линейных кораблей «Цесаревич», «Слава» и крейсеров «Адмирал Макаров», «Богатырь», совершая заграничное плавание для морской практики будущих офицеров флота, находился в порту Аугуста на острове Сицилия, примерно в 60 милях от Мессины. Рано утром 28 декабря при совершенно тихом море вдруг прошла высокая волна, раскачавшая все корабли. Вечером в 21 час 30 минут к контр-адмиралу В.И. Литвинову, командиру гардемаринского отряда Балтийского флота, прибыл командир порта Аугуста и передал телеграмму префекта города Сиракузы. В ней он просил «дружественную нацию не отказать в помощи населению», пострадавшему от землетрясения, которое и повлекло за собой многочисленные жертвы, стерев с лица земли Мессину, Реджо-ди-Калабрию и другие города.
Русские моряки самоотверженно работали среди пожаров, разбирая завалы, оказывали пострадавшим медицинскую помощь, прокладывали среди руин дороги, организовывали пункты питания, выдачи воды и продовольствия, сооружали временное жильё. Они спасли более двух тысяч раненых. На русских кораблях были размещены 1800 человек, которые получили медицинскую помощь, должный уход и были доставлены в госпитали и больницы Неаполя и Сиракуз.
В 1910 году правительство Италии приняло решение о награждении участников спасательной операции. Королевским декретом от 5 июня Российский флот был награждён большой золотой медалью. Орденов и медалей удостоились командующий эскадрой и командиры кораблей. Рядовых участников всех без исключения также ждала благодарность. Малые серебряные медали, на которых была выбита надпись «В память бедствия, постигшего Мессину и Калабрию», как и все остальные награды, были переданы капитану 1 ранга П.Н. Лескову, командиру российского крейсера «Аврора», который в 1910–1911 годах совершал практическое плавание в Средиземном море и посетил порт Мессина.
Сегодня о событиях вековой давности напоминают слова Largo dei marinari russi, появившиеся семь лет назад в названии сквера на пересечении трёх центральных улиц Мессины. Теперь это площадь Русских моряков. Установить памятник своим спасителям мессинцы решили ещё в 1908 году, и спустя год итальянским скульптором Пьетро Куфферле был выполнен его эскиз. Но тогда этим планам не суждено было сбыться – в ход истории вмешалась Первая мировая война. Изготовлен и установлен памятник в Мессине был только в 2012 году. Он весьма символичен и изображает матросов, спасающих из-под развалин женщину с маленьким ребенком. Его по предложению итальянцев украсила надпись на двух языках: «Русским морякам – героям милосердия и самопожертвования». «Благодарные потомки и жители Мессины». Место, где возник монумент, было решено назвать площадью Русских моряков. Неспроста здесь же появился и бюст адмирала Феодора Ушакова – в 1799 году он возглавлял Русский флот в борьбе с французской оккупационной армией на юге Италии. В тот же период Северную Италию освобождали войска Суворова.
Стоит отметить, что в каждом из районов Мессины можно найти упоминание о русском героизме в названии улиц. Есть здесь и часовня Святого Николая в непосредственной близости от площади, в день открытия которой семь лет назад в порт города прибыл большой десантный корабль ВМФ России «Азов». Российская делегация тогда подписала Соглашение между МГУ имени М.В. Ломоносова и Мессинским университетом о создании на базе кафедры славянских языков Центра тестирования по русскому языку. И этот шаг сделал ещё ближе народы Италии и России, которые связывает многолетняя крепкая дружба.
В канун очередной годовщины со дня открытия в сицилийском городе Мессина площади Русских моряков и установки бюста Адмирала Ушакова по поручению главнокомандующего ВМФ России адмирала Николая Евменова в Военном учебно-научном центре ВМФ «ВМА» прошли тематические занятия с использованием уникальных фондов Центрального военно-морского музея.
– Здесь сегодня собраны подлинные награды, подарки русским морякам от правительства Италии, общественных организаций: медали, дипломы, адреса, грамоты. Особый интерес представляют и подлинный флаг линейного корабля «Цесаревич», и сохранившийся до наших дней ларец в египетском стиле с надписью «Итальянский Союз Ризотто — Русскому флоту», книга с благодарственными автографами русским морякам от жителей Мессины и их личные вещи. Модель памятника итальянского скульптора Пьетро Кюфферле, картины русских художников наглядно рассказывают о подвиге русских моряков. Уникальны и подлинные фотографии, открытки с изображением кораблей, их командиров и экипажей, панорамы города Мессины до разрушения и после, а также снимки, запечатлевшие медиков Российского императорского флота, которые спасли тысячи человеческих жизней, – отметил адмирал Николай Евменов, подчеркнув, что события тех дней – немаловажная страница героической истории не только флота, но и всей страны.