Беречь солдата – жизненное кредо генерала Зарудина.
Китайскому философу XVII века Хун Цзыченю приписывают такое изречение: «Тот, кто и в мелочах не допустит небрежности, не станет обманывать и в темноте, не падает духом даже в безнадёжном положении, – тот и есть настоящий герой». Эти слова очень точно характеризуют участника Великой Отечественной войны Героя Советского Союза генерал-полковника в отставке Юрия Зарудина. Вся его жизнь – тому подтверждение.
25 мая Юрию Фёдоровичу исполнилось 95 лет. На его долю выпало немало испытаний, и он преодолел их с честью и достоинством. Судьба испытывала Зарудина на прочность с самого детства. Он родился в крестьянской семье в селе Бородулиха Семипалатинской области. В шесть лет лишился матери. О том, как выживал в голодные 1930-е годы, Юрий Фёдорович до сих пор не может рассказывать без волнения. А вот школьные годы всегда вспоминает с удовольствием. Он хорошо учился, занимался спортом, удостоился знака «Ворошиловский стрелок», был награждён значками «Будь готов к труду и обороне СССР» двух степеней, «Отличник ГТО».
В предвоенные годы оборонно-массовой работе придавалось огромное значение, поэтому многие молодые люди стремились стать кадровыми военными. Вот и Юрий после 9-го класса, в начале 1941 года, с комсомольской путёвкой отправился в Грозненское военно-пехотное училище. Но осваивать военное искусство из-за войны ему пришлось по сокращённой программе. Уже в декабре 18-летний младший лейтенант Зарудин принял командование стрелковым взводом в 270-м стрелковом полку 58-й стрелковой дивизии 50-й армии, которая была сформирована в составе Брянского фронта, и приступил к обучению новобранцев.
В самый разгар Московской наступательной операции дивизию перебросили в Сталиногорск, в состав Западного фронта, и пешим строем отправили под Юхнов Калужской области. Там шли ожесточённые бои за контроль над участком стратегически важного Варшавского шоссе. Для гитлеровцев эта ключевая позиция открывала дорогу на Москву, а войскам Западного фронта – путь на Вязьму, Смоленск. Немецкое командование превратило Юхнов и подходы к нему в укреплённый район с многочисленными огневыми точками, блиндажами, укрытиями, держало здесь значительные силы.
Зарудин никогда не кичился своими заслугами и высокими званиями…
Участки Варшавского шоссе по нескольку раз переходили из рук в руки. Около года длились кровопролитные сражения у одного из мощных узлов сопротивления гитлеровцев – Зайцевой горы, высоты 269,8. В народе её по сей день называют Высотой смертников. Позднее Юрию Фёдоровичу было суждено пройти дорогами войны до фашистского логова, но бои за эту высоту в российской глубинке фронтовик считает самыми кровавыми. Там бойцы либо погибали, либо выбывали по ранению. Третьего не было дано.
22 апреля 1942 года Зарудин получил тяжелейшее осколочное ранение в голень правой ноги. Вскоре началась гангрена. Стоял вопрос об ампутации. Хирург удалил из раны 18 осколков и, к счастью, смог спасти ногу, но два осколка остаются в ней до сих пор…
За мужество и отвагу, проявленные в боях под Калугой, лейтенант Юрий Зарудин получил первую боевую награду – орден Красного Знамени.
Почти год он провёл в госпиталях. После излечения его, ещё прихрамывавшего, назначили командиром учебного взвода курсов политсостава Западного фронта. Но боевой офицер рвался на передовую, и в ноябре 1943-го лейтенанта Зарудина назначили командиром стрелковой роты, которая вела бои уже на белорусской земле. Он участвовал в Смоленской, Витебско-Оршанской, Белорусской наступательных операциях. Был ещё дважды ранен, но всегда возвращался в армейский строй.
Воевал Юрий отважно и дерзко. Вот только один эпизод тех лет. 290-я дивизия, в составе которой сражалась рота Зарудина, освободила от фашистов несколько сёл в Дубровенском районе Витебской области. У деревни Хандоги красноармейцы встретили особенно упорное сопротивление врага. На возвышенности фашисты соорудили дзот, вокруг установили проволочные заграждения, а все подступы заминировали. Лейтенанту Зарудину поставили задачу ликвидировать эту огневую точку. После нескольких атак стало понятно, что огонь из дзота выкосит всех бойцов. Тогда командир роты пошёл на хитрость: сделали подкоп под высоту и ночью перебили охрану и всех, кто был в дзоте. А потом освободили и Хандоги, уничтожив в общей сложности около ста гитлеровцев.
За тот бой Юрий Зарудин, как ему тогда сообщили, был представлен к званию Героя Советского Союза. Но, как нередко бывало в военное время, документы до Москвы не дошли.
Война продолжалась, множились и подвиги крещённого Зайцевой горой офицера. Особо «горячей» выдалась неделя в июне 1944-го, в ходе операции «Багратион», при освобождении Могилёвской области. 23 июня 1944 года рота под командованием старшего лейтенанта Зарудина при прорыве обороны противника уничтожила около взвода немецкой пехоты и совместно с соседней стрелковой ротой отбила танковую контратаку.
На следующий день обстановка обрела ещё большую остроту. Рота в составе стрелкового батальона разгромила гарнизон противника в деревне Жевань и с ходу форсировала реку Бася. Ворвавшись в первые траншеи немцев, бойцы оказались в ловушке: вокруг них замкнулось кольцо. Находясь в окружении, в течение четырнадцати часов они беспрерывно отбивали контратаки танков и пехоты гитлеровцев.
Позднее рота Зарудина в числе первых форсировала реку Днепр, заняла траншеи противника и огнём прикрывала строительство переправы через реку.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года Юрий Фёдорович Зарудин был удостоен звания Героя Советского Союза.
Всего за годы войны Юрию Фёдоровичу с подчинёнными довелось участвовать в шести фронтовых операциях, форсировать шесть крупных рек – Днепр, Березину, Неман, Нарев, Вислу и Одер. На этом пути серьёзных потерь личного состава в подразделении Зарудина не было. Он всегда берёг солдат, тщательно готовился к каждому бою.
«Солдат-пехотинец должен уметь воевать: метко стрелять, решительно идти в рукопашную, по-своему маневрировать, – делится мыслями фронтовик. – А командиру важно морально настроить его на победу, помочь преодолеть естественный для человека страх».
Как это удавалось двадцатилетнему сельскому пареньку, не обученному психологическим приёмам? Вот лишь несколько примеров. Перед одним из боёв Зарудин понял, что в роте человек 10–15 не готовы к атаке. Он их оставил с различными поручениями в тылу. Но в следующем бою противника атаковали уже все до единого…
Был и такой «эксперимент». В 1944 году батальон капитана Зарудина долго находился в обороне под польским селом Снядово, и люди заболели так называемой окопной болезнью. Бойцам постоянно казалось, что на них наступают, поэтому они были в нервном напряжении. И тогда комбат метрах в 600 от передовых позиций организовал своеобразный «дом отдыха». Соорудили там двухместные землянки с печкой. Составили меню на выбор: каша или макароны. Обеспечили наркомовские сто граммов на ночь. По одному бойцу из отделения на двое суток отправляли в «дом отдыха» снимать стресс.
Юрия Фёдоровича всегда отличало умение командовать людьми благодаря личному примеру и требовательности, прежде всего к себе самому. Эти качества он пронёс через всю свою долгую военную карьеру.
После войны он прослужил в Вооружённых Силах 54 года, прошёл путь от слушателя Военной академии бронетанковых и механизированных войск до первого заместителя главнокомандующего войсками Южного направления. Был главным военным советником во Вьетнаме. И какая бы должность ни экзаменовала его, генерал Зарудин всегда оставался верен принципам, которые сформировались у него в годы Великой Отечественной войны: профессионализм, порядочность, бескомпромиссность. Он никогда не кичился своими заслугами и высокими званиями, был скромным, щепетильно честным. Как-то в должности командующего 35-й общевойсковой армией после одной из проверок воинской части Юрий Фёдорович попросил её командира приготовить несколько бутербродов в дорогу. Так тот расстарался и добавил к снеди две бутылки коньяка. Спиртное при первой же оказии вернули, а командиру Зарудин за такое «творчество» объявил выговор.
Уйдя в отставку, генерал-полковник Зарудин создал Фонд поддержки Героев Советского Союза – участников Великой Отечественной войны «Звезда». На склоне лет состояние здоровья большинства фронтовиков оставляет желать лучшего. Вот и у Юрия Фёдоровича год назад открылась рана, полученная в далёком 1942-м. Почти десять месяцев он провёл в госпитале. Тем не менее ветеран и сейчас по возможности встречается с молодёжью, участвует в военно-патриотических мероприятиях городского и федерального масштаба. Стремление оставаться полезным обществу, пожалуй, и является источником его долголетия.