22 августа в России отмечается День Государственного флага.
Этот символ государственности хранит в себе славу многих воинских поколений и тесно связан с историей развития российского флота. Обратимся к истокам возникновения триколора и вспомним малоизвестные царские «семейные» обстоятельства, которые сопутствовали установлению первого российского флага.
Необходимость иметь единый государственный флаг появилась во второй половине XVII столетия, во времена правления царя Алексея Михайловича. Россия того времени не имела своего флота, и это значительно сужало торговые связи с другими государствами. Понимая это, царь Алексей Михайлович «указал строить корабли для посылок», возводить флотилию. Чтобы российские суда можно было отличить на воде от кораблей других государств, необходим был собственный флаг. Таким образом, в 1668 году первый флаг царя Московского был поднят на первом российском корабле «Орёл», названном так в честь российского герба – двуглавого орла. Известно, что расцветку флага составляли цвета красный, белый и голубой. Однако доподлинно невозможно объяснить, почему были выбраны именно такие цвета, и в каком порядке они располагались. Вполне вероятно, что цвета предложили использовать по подобию своего судового флага работавшие на царской верфи голландские корабелы. На старинных гравюрах светлая полоса флага российского на парусниках тоже расположена посредине.
«Итак, царь Алексей Михайлович установил государственными цветами для судов московского государства красный, белый и синий, эти цвета сохранились и сейчас как цвета национального флага», – написано в книге российского учёного, морского офицера Петра Белавенца «Флаг царя Московского» (1910), цифровая копия которой хранится в электронном читальном зале Президентской библиотеки.
Через несколько лет после смерти Алексея Михайловича «дело о российском флаге» эстафетно принял его сын Пётр I, которому к тому времени едва исполнился 21 год. Преисполненный любви к водной стихии, Пётр I загорается мыслью о путешествии по «большой» воде. «Своим великим умом Пётр Алексеевич понимал, какое значение имеют для государства морские владения как в торговом отношении, так и в военном. Да к тому же он любил мореплавание. Петру I захотелось посмотреть на море, попутешествовать по его безграничному пространству. В то время у русских не было своего моря, кроме Белого, около города Архангельска», – читаем в книге «Пётр Великий на Севере» (1909). О своём желании побывать на Белом море Пётр I сообщает своей матери Наталье Нарышкиной. Следует сказать, что отношения Петра I с матерью всегда были заботливо-доверительные. Она называет его «горячо любимый сыночек Петрушенька». Узнав о намерении сына, Наталья Кирилловна заволновалась и стала его отговаривать. Она желала, чтобы под ногами сына была «твёрдая почва», и чтобы он далеко от дома не отлучался. В предисловии к Морскому регламенту, который находится в электронном читальном зале Президентской библиотеки, можно прочесть запись Петра I: «Решился я видеть море и просил позволения к матери съездить к Архангельску. Многократно возбраняла она мне столь опасный путь, но видя великое желание моё и неотменную охоту, нехотя согласилась, взяв с меня обещание в море не ходить, а посмотреть на него только с берега». Однако не в характере Петра I было смотреть с берега на происходящие события, и он нарушает обещание, данное матери. В 1693 году, прибыв на берега Севера, Пётр I «восхищается новой радостью при виде открытого моря и множества кораблей иностранных», которые пришли в Архангельск. Он не только ступает с берега на «большой корабль», но «путешествует по бурной стихии» Белого моря, учится вождению судна под парусами и так увлекается, что уходит за триста миль от Архангельска.
Впервые «флаг царя Московского» был поднят на первом российском корабле «Орёл», названном так в честь российского герба – двуглавого орла.
«Семейные» обстоятельства, сопутствующие водружению российского флага в 1693 году на Белом море, свидетельствуют о том, как взаимодействуют в истории непокорность сына и выносливая родительская преданность, личное устремление и всеобщее благо. Поход в открытое море ознаменовался тем, что во время него Пётр I в качестве штандарта поднял «Флаг царя Московского», на котором сиял золотом двуглавый орел на фоне трёх продольных полос – белой, синей и красной.
Флаг царя Московского, установленный Петром I во время «недозволенного» плавания по Белому морю, в начале ХХ века был доставлен из Архангельска в Петербург и сейчас хранится в Центральном военно-морском музее.
В 1705 году Пётр I издает Указ «О флагах на торговых судах», согласно которому бело-сине-красный флаг устанавливался «на торговых всяких судах, которые ходят по Москве реке, и по Волге, и по Двине, и по иным всем рекам и речкам ради торговых промыслов». А в Морском уставе 1720 года определено, что «корабли торговые Российские повинны иметь флаг полосатой трёх колеров: белой, синей, красной». Военный же флот России ходил под Андреевским флагом, также созданным Петром.
Как пишет Пётр Белавенец в предисловии к «Книге о флагах» Карла Алярда, бело-сине-красный флаг, который не имел геральдического начала, стал общим национальным флагом Российского государства с первых дней правления Петра Великого. Эти цвета стали символом всего славянства и свыше двух веков были единственными цветами всех военных и коммерческих флагов российской нации.
Из тематических материалов, размещённых на портале Президентской библиотеки, можно узнать, что бело-сине-красный стяг оставался российским флагом вплоть до 1858 года, когда национальным флагом был официально признан чёрно-жёлто-белый, цвета которого совпадали с цветами герба Российской империи. Но в 1883 году Александр III восстановил бело-сине-красный флаг в качестве национального и таковым он и оставался до февраля 1917 года.