В феврале 1712 года было положено начало штатному военному инженерству.
313 лет назад Пётр I подписал указ, которым утверждались штаты минёрной роты в составе 75 человек и штаты команды понтонёров в количестве 34 человек. Одновременно было введено обязательное специальное обучение всех родов войск, заложившее основы инженерной подготовки и военно-инженерного образования.
Российский государственный военно-исторический архив хранит в своих фондах исторические материалы, в которых впервые упоминается о действии минёров при осаде Нарвы ещё в 1700 году – в ходе Северной войны. Первое же их подразделение появилось в 1702-м в составе артиллерийского полка, который тогда объединял всю полевую артиллерию действующей армии. По царскому повелению в полку сформировали минёрную роту, а в 1704 году в его штат ввели понтонную команду. Но их штатная численность в ту пору ещё не была определена.
Подготовка кадров для этих формирований велась в инженерной школе, открытой при Пушечном дворе в Москве по указу Петра I от 10 января 1701 года. Обучение в школе продолжалось два года. Учащиеся знакомились с азами грамоты, а затем получали теоретические и практические знания в области артиллерии, фортификации, минного и понтонного дела. Специфичность инженерной профессии потребовала разделения специализации артиллеристов и инженеров, и с 1702 года в школе появилось два класса: пушкарский и инженерный. Большое значение Пётр уделял подготовке офицерских кадров. Для этого создали две инженерные школы: первую в 1708 году в Москве, а вторую в 1719 году в Петербурге.
Организационно-штатная структура инженерных войск была сформирована и утверждена указом Петра I от 19 февраля 1712 года, в соответствии с которым в штат артиллерийского полка были введены три инженерных подразделения общей численностью 148 человек. Минёрная рота в составе трёх офицеров и 72 нижних чинов предназначалась для возведения укреплений на артиллерийских позициях и выполнения инженерных работ при атаке и обороне. Понтонная команда обеспечивала из подручных средств переправу артиллерии через водные преграды и состояла из двух офицеров и 34 нижних чинов. Инженерная команда в количестве восьми офицеров и 29 нижних чинов предназначалась для организации всей инженерной службы артиллерийского полка, а в случае необходимости её специалисты направлялись и в пехотные подразделения для руководства военно-инженерными работами, проводившимися силами их личного состава. Таким образом этот указ Петра I законодательно оформил создание в Русской армии инженерных войск.
Впервые военное инженерство упоминается в архивных документах о действии минёров при осаде Нарвы в 1700 году
В те же годы в штаты приграничных крепостей вводятся гарнизонные инженеры, на которых возлагаются задачи общего руководства работами по совершенствованию крепостных укреплений. В декабре 1722 года в штат каждого пехотного полка были введены обер-офицеры, фактически полковой инженер и два кондуктора, которым в период военных действий поручалось руководить инженерными работами по обеспечению осады крепостей и возведению полевых укреплений, а в мирное время обучать обер- и унтер-офицеров полка военно-инженерному делу. Этим было практически заложено создание инженерной службы в родах войск Русской армии и поднята роль инженерного обеспечения войсковой деятельности. Для усиления значимости инженерных войск и для привлечения дворян к обучению инженерному делу в Табели о рангах 1722 года офицеры инженерных войск были поставлены на ступень выше офицеров пехоты и кавалерии, что объяснялось высокими требованиями к их образовательному уровню.
Таким образом, численность инженерных войск постепенно росла. Указом Петра I от 1 февраля 1724 года было утверждено штатное расписание, согласно которому инженерные чины пехотных полков и полевой артиллерии номинально были сведены в инженерный полк, в котором состояло 248 человек, в том числе 44 офицера, 192 кондуктора и 12 нестроевых чинов. Штат минёрной роты был увеличен до 89 человек, а команда понтонёров сохранена в прежнем составе. Этим же штатом было определено иметь в 29 крепостях 236 гарнизонных инженерных чинов, в том числе 39 офицеров, 93 кондуктора и 75 кузнецов, плотников и других мастеровых. Все полевые (служащие при войсках) и гарнизонные (при крепостях) инженерные чины, минёрная рота и понтонная команда составили корпус военных инженеров, в котором числилось 608 человек.
Тогда же по указанию царя создаётся специальный орган управления инженерным ведомством – фортификационная контора, находившаяся в подчинении Артиллерийской канцелярии.
В связи с укреплением системы крепостей в приграничных районах России в их штаты в 1728 году были введены инженерные команды в составе обер-офицеров, кондукторов, минёрных сержантов и рядовых, а также мастеровых различных специальностей, численность которых определялась штатным расписанием для каждой крепости. Так появляются формирования крепостных инженерных войск.
Значительное развитие инженерные войска Русской армии получили во время Семилетней войны 1756–1763 годов, которая потребовала инженерной подготовки осады мощных крепостей, переправы войск через Неман и Вислу и прочие водные преграды. Для выполнения всего комплекса инженерных мероприятий по обеспечению боевых действий Русской армии в январе 1757 года был сформирован инженерный полк из двух минёрных, двух пионерных и двух мастеровых рот, имеющий всего по штату 34 офицера и 1794 нижних чина. В 1760 году роты мастеровых реорганизовали в пионерные. Тогда же понтонная команда артиллерийского полка была развёрнута в понтонную роту.
Так, на основе реформаторских идей Петра I зарождались инженерные войска России, сыгравшие огромную роль в защите Отечества в разные исторические периоды.