Отважный политработник до победы не дожил – погиб, освобождая Польшу.
Помощник начальника политического отдела 99-й стрелковой дивизии по комсомольской работе капитан Иван Туркенич мог стать Героем Советского Союза и в 1943-м, и в 1944-м, но это звание ему присвоили лишь в 1990-м…
«В 1943 году мне довелось участвовать в освобождении города Краснодона Ворошиловградской области, в котором в период Великой Отечественной войны действовала подпольная комсомольская организация «Молодая гвардия», – вспоминал фронтовик Лев Гутт. – Один из героев «Молодой гвардии» Иван Туркенич после освобождения Краснодона был назначен помощником начальника штаба 473-го артиллерийского полка, в котором я тогда проходил военную службу.
Фронт роднит людей, и мы с Иваном были хорошими друзьями. Иван Туркенич – молодой старший лейтенант, скромный человек по натуре, многое нам рассказывал о своих товарищах по подпольной группе, об их делах, об их подвигах. Но о себе говорил скупо, хотя я прекрасно понимал, что без него, единственного военного человека в группе, не могла проходить ни одна важная операция против фашистских захватчиков. Иван, или как его называли ласково Ваня, очень тепло отзывался о Сергее Тюленине, Любе Шевцовой и других товарищах по подполью.
В то время у писателя Фадеева роман «Молодая гвардия» ещё и в проекте не был, а мы, сослуживцы Туркенича, знали о молодогвардейцах раньше и больше, чем потом было написано в романе.
Вскоре Туркенич был вызван в Москву, а по возвращении рассказал нам, что в Кремле председатель Президиума Верховного Совета СССР Михаил Иванович Калинин вручил ему орден Красного Знамени за его заслуги в «Молодой гвардии». А ещё о том, как он встречался со скульптором, который изваял его бюст с писателем Фадеевым, которому рассказал о подпольной организации «Молодая гвардия».
С июня 1942 года лейтенант Иван Туркенич воевал в должности помначштаба 614-го истребительно-противотанкового артполка
С Иваном Туркеничем мы прошагали дорогами войны через всю Украину до Польши. На моих глазах он погиб во время артиллерийского обстрела противником в 1944 году…»
Капитан Иван Васильевич Туркенич погиб в 24 года – 14 августа 1944-го. После кровопролитных боёв на Житомирщине 99-я стрелковая дивизия принимала участие в боях под Львовом, а после форсирования реки Сан советские
войска вступили на польскую землю. Особо тяжёлые бои развернулись в первой половине августа 1944 года в районе города Жешува. 14 августа в один из критических моментов боя Иван Туркенич поднял в атаку роту 206-го полка. Враг ожесточённо сопротивлялся. Рядом с Туркеничем разорвалась мина, осколок попал ему в грудь…
Похоронили Туркенича в польском городке Глогув, а после войны прах его был перезахоронен в Жешуве. На его могиле был установлен 7-метровый памятник с надписью на польском и русском языках: «Герою Советского Союза, герою «Молодой гвардии» Ивану Туркеничу. 1920–1944 гг. Граждане Жешувской области».
В 1940 году Иван Туркенич, окончивший три курса Севастопольского техникума железнодорожного транспорта, был призван в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии. С 1940 по 1941 год он курсант Севастопольского военного училища зенитной артиллерии.
Летом 1941 года лейтенант Иван Туркенич был направлен в распоряжение управления кадров Уральского военного округа, а затем – на курсы командиров миномётных батарей при Артиллерийской академии РККА имени Ф.Э. Дзержинского, дислоцировавшейся в то время в Самарканде Узбекской ССР.
В мае 1942 года лейтенант Иван Туркенич убыл на фронт. С июня 1942 года воевал в должности помощника начальника штаба 614-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка. В августе 1942 года шли тяжелейшие бои на Сталинградском направлении в районе реки Чир. Там подразделение, в котором воевал лейтенант Иван Туркенич, получило приказ «Стоять насмерть!». И приказ был выполнен: орудия вели огонь до последнего снаряда. Ивана тяжело ранило, присыпало землёй. Когда очнулся, увидел гитлеровцев. Затем были лагерь смерти и дерзкий побег.
Как писал позже Иван Туркенич в своём отчёте о подпольной работе организации «Молодая гвардия», в лагере для военнопленных он «пробыл пять дней на кружке мочёного жита», то есть зерна. И до этого, будучи четверо суток в окружении, он тоже голодал. На шестой день лагерь, в котором находился Иван, стали перегонять на новое место. Вот здесь ему и удалось совершить побег. Однако вскоре Туркенич понял, что до фронта он, ослабевший и обессиленный, не дойдёт.
«Не дойдя до него, погибну голодной смертью, – писал в отчёте Туркенич, – не принеся ничего полезного во славу Родины. Твёрдо решил идти в тыл врага и проводить полезную работу. Так и сделал. В августе я прибыл в Краснодон… Узнав о листовках, стал искать тайных писателей листовок. Но вопреки моим ожиданиям они опередили меня…»
Авторитет 22-летнего Ивана Туркенича среди подпольщиков был непререкаем. В организации он ввёл воинскую дисциплину, учил обращаться с оружием, маскироваться, по всем правилам военного дела разрабатывал боевые операции, сам был непосредственным участником многих из них: уничтожения вражеских автомашин, освобождения военнопленных из Волченского лагеря и Первомайской больницы, казни полицейских.
«Зайдя к Толе Попову, с которым и отыскали Дёму Фомина, захватив с собой пару гранат, автомат и пару пистолетов, мы направились окольным путём в сторону Изварино. Дело подходило к вечеру… – писал в отчёте Иван Туркенич. – Подходил удобный момент для охоты. Отойдя на некоторое расстояние от населённого пункта по дороге, оценив обстановку, распределили силы. Дёму с гранатой оставили на дороге, Толю в стороне оставили наблюдать вокруг. Он, замаскировавшись, приступил к своим обязанностям, а я залёг неподалёку от дороги с автоматом и в свою очередь замаскировался. Прошло немного времени. Толя подал сигнал приготовиться, и вскоре я увидел, что по дороге из Краснодона идёт легковая машина. Дёма сразу же, не торопясь, пошёл к ней навстречу. Я приготовил автомат на очередь. Когда Дёма, подпустив на некоторое расстояние к себе машину, бросил в неё гранату, одновременно я дал очередь по окнам машины. От взрыва гранаты машина, накренившись, встала. Я ещё по окнам дал очередь и мигом с Дёмой бросился к ней. Добив двух подраненных офицеров-немцев, мы быстро стали забирать оружие, где обнаружили
3 парабеллума, 2 пистолета, немецкий автомат и винтовку шофёра. Оружие забрали, и под прикрытием темноты доставили на квартиру Попова, откуда уже оно было переправлено к нам на склад».
Когда начались аресты участников подпольной организации «Молодая гвардия», Туркеничу повезло. Он чудом сумел избежать ареста и скрыться, перейдя позднее линию фронта. Затем последовали допросы в «Смерше». Когда всё прояснилось, офицера направили в действующую армию. Старший лейтенант Иван Туркенич так и не узнал, что в представлении военного совета Юго-Западного фронта молодогвардейцев к высшим званиям он значился под № 1.
Дальнейший боевой путь командира «Молодой гвардии» проходил в составе 99-й стрелковой Житомирской Краснознамённой дивизии – сначала в должности помощника начальника штаба 473-го артполка, а затем помощника начальника политического отдела дивизии по комсомолу – через Запорожье, Днепропетровск, Сумы, Чернигов, Киев и Житомир.
В районе села Раковичи Радомышльского района Житомирской области в декабре 1943 года Иван Туркенич совершил подвиг, заменив погибший орудийный расчёт и уничтожив три фашистских «тигра»…
В 1944 году, после гибели отважного политработника, командование дивизии представило Ивана Туркенича к присвоению звания Героя Советского Союза посмертно. Четыре месяца ходили по разным инстанциям документы… Роковую роль сыграла здесь, судя по всему, вписанная в личное дело Туркенича строчка: «Был в окружении». Приказом по войскам 60-й армии капитана Ивана Туркенича посмертно наградили орденом Отечественной войны I степени. И только 5 мая 1990 года – через 45 лет после Победы – был подписан Указ Президента СССР о присвоении капитану Ивану Васильевичу Туркеничу звания Героя Советского Союза (посмертно).