В США ряд экспертов призывают сменить приоритеты в военно-морском строительстве.
Американский журнал The National Interest поместил на днях статью своего редактора по вопросам обороны Дэвида Экса (David Axe), посвящённую вопросам строительства ВМС США. Эта проблематика рассматривается в контексте развития военно-политической ситуации в Азиатско-Тихоокеанском регионе. В правящих кругах США этому региону уделяется всё большее значение с учётом роста экономического потенциала и военных возможностей КНР. 1 июня 2019 года Пентагоном, напомним, был даже опубликован специальный стратегический доклад «Индо-Тихоокеанский регион. Готовность, партнёрство и содействие региональной сети».
Дэвид Экс в журнале The National Interest со ссылкой на доклад вашингтонского центра стратегических и бюджетных оценок отмечает, что американский флот слишком концентрируется на больших и дорогих кораблях. «Американский флот запаздывает с реагированием на меняющиеся угрозы, – пишут в опубликованном в декабре 2019 года исследовании Брайан Кларк и Тимоти Уолтон. – В результате надводные силы ни по размеру, ни по боевой устойчивости, ни по наступательному потенциалу не соответствуют декларируемым в национальной оборонной стратегии США задачам сдерживания агрессии путём ослабления, отсрочки или отражения (degrading, delaying, or defeating) вражеских нападений».
«Надводные силы опираются на крупные боевые корабли, стоящие слишком дорого и нуждающиеся в слишком многочисленных экипажах, чтобы их можно было построить достаточно для распределённых операций, – продолжают Б. Кларк и Т. Уолтон. – Они также полагаются на системы обнаружения, которые в случае конфликта с такой сверхдержавой, как Китай, скорее всего, либо будут недейственны, либо будут создавать неприемлемый уровень уязвимости».
«Вероятно, наибольшую тревогу вызывает тот факт, что флот в его нынешнем виде выглядит финансово непосильным бременем из-за нарастающей стоимости обслуживания и эксплуатации высокоинтегрированных надводных кораблей», – заключают эксперты.
Стремясь увеличить количество боевых кораблей (front-line ships) с 290 до 350, ВМС США продолжают активно строить эсминцы типа «Арли Бёрк», оснащённые управляемым ракетным оружием. К середине 2020-х годов этих кораблей водоизмещением почти 10 тысяч тонн, возможно, будет более 80. Каждый из них стоит около двух миллиардов долларов, пишет Дэвид Экс.
Основой американского флота в будущем должны будут служить эсминцы этого типа, а также 22 устаревающих крейсера типа «Тикондерога» и 20 небольших фрегатов УРО нового типа. Каждый из них снабжён установками вертикального пуска для ракет, предназначенных для поражения воздушных, наземных и надводных целей, а также мощными РЛС.
Однако включить эти радары будет всё равно что зажечь фонарик в тёмном помещении, замечает Дэвид Экс. Он приводит мнение Дэвида Лартера, указавшего в Defenсe News, что это «с большой вероятностью выдаст противнику с относительно высоким уровнем технического оснащения местоположение корабля». Противник сможет засечь такой корабль и потопить или нейтрализовать его. Так как американская морская мощь опирается на сравнительно небольшое количество кораблей, потеря даже нескольких из них станет шагом к тому, чтобы уступить моря противнику.
ВМС США начали разрабатывать небольшие роботизированные корабли
Командование американских ВМС, утверждает Дэвид Экс, осознаёт эту проблему и планирует исправить ситуацию. ВМС начали разрабатывать небольшие роботизированные корабли. Они будут снабжаться радарами и пусковыми установками и выполнять дозорные функции и «функции арсеналов». В их задачи будет входить как разведка, так и дополнение ударной мощи больших кораблей своими ракетами. Они смогут использовать РЛС, в то время как эсминцы будут идти с отключёнными радарами. Это решение снимает «проблему фонарика в темноте», но создаёт другие проблемы.
Корабли-беспилотники в военное время могут оказаться уязвимы для нерегулярных вооружённых сил, таких, например, как китайское морское ополчение, считает Дэвид Экс. Могут быть мобилизованы сотни моряков, которые на рыболовных судах будут преследовать противника. Как отмечают уже упомянутые эксперты Б. Кларк и Т. Уолтон, «морское ополчение» вполне будет способно выслеживать, захватывать и обезвреживать американские роботизированные корабли.
Эксперты предлагают следующий выход: сократить строительство эсминцев и начать строить сторожевые корабли, способные действовать как с экипажем на борту, так и автономно (в роботизированном режиме). Такие корабли с небольшими экипажами в мирное время смогут вносить свой вклад в подготовку кадров, взаимодействие, обеспечение безопасности и сдерживание, полагают Кларк и Уолтон.
«В период конфликта, – считают американские эксперты, – экипажи с кораблей можно будет убрать и оставить их действовать полностью автономно. Впрочем, предпочтительно будет в напряжённые моменты и во время конфликтов всё же оставлять людей на борту для охраны секретного оборудования и вооружений».
По некоторым данным, командование ВМС США рассматривает радикально новые проекты, аналогичные предложенному Кларком и Уолтоном. В конце 2019 года оно дало понять Белому дому, что они хотели бы сократить программу строительства эсминцев.