25 апреля части 11-й гвардейской армии генерал-полковника Кузьмы Галицкого взяли город-крепость Пиллау.
В 11 часов утра 20 апреля 1945 года гул 600 артиллерийских орудий и миномётов возвестил о начале одной из сложнейших операций конца Великой Отечественной войны – штурме города-крепости Пиллау. 11-я гвардейская армия гвардии генерал-полковника Кузьмы Галицкого атаковала позиции армии «Восточная Пруссия» генерала Дитриха фон Заукена.
Задача перед советскими войсками была поставлена архисложная: гвардейцам, не успевшим отдохнуть после штурма Кёнигсберга, предстояло наступать по узкому Пилаусскому полуострову. На перешейке длиной 15 километров и всего 2 километра шириной немцы подготовили шесть оборонительных позиций в одном-двух километрах друг от друга. На позициях были выстроены бетонные доты, в систему обороны встроены не только старые кирпичные форты с укреплёнными бетоном сводами, но и каменные дома и фольварки, каждый из которых стал крепостью. Полуостров обороняло восемь пехотных и одна танковая дивизии вермахта, несколько отдельных полков и батальонов фолксштурма, всего порядка 65 тысяч человек, 12 тысяч орудий и миномётов, 166 танков и САУ.
Несмотря на мощную артподготовку, а по воспоминаниям командующего артиллерией 36-го гвардейского корпуса А.В. Полянского, «бои за Пиллау по напряжению артиллерийского огня не уступали боям за Кёнигсберг», и 1500 самолёто-вылетов авиации РККА, наступление продвигалось тяжело: 20 апреля гвардейцы продвинулись лишь на километр, захватив первые две линии вражеских окопов. Огонь советской артиллерии на заросшем лесом перешейке мог вестись только по площадям и был неэффективен.
Немецко-фашистские войска оборонялись отчаянно – регулярно переходили в контратаки силами до батальона пехоты при поддержке танков и САУ. Артиллерия противника на полуострове состояла из 27 батарей, 30 отдельных орудий и реактивных установок, активно поддерживавших огнём контратаки гарнизона Пиллау.
22 апреля в бою на подступах к городу-крепости погиб командир 16-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майор Степан Гурьев. Отважный комкор воевал с 22 июня 1941 года, командовал 10-й воздушно-десантной бригадой, 5-м воздушно-десантным корпусом, отличился в битве за Москву и Сталинградском сражении. За личное мужество и умелое управление войсками во время штурма Кёнигсберга Степану Савельевичу присвоено звание Героя Советского Союза. В 1946 году в его честь город Нойхаузен переименован в Гурьевск. Едва не погиб в бою и маршал Василевский – во время поездки на наблюдательный пункт в Фришхаузене (ныне город Приморск Калининградской области) его машина попала под обстрел и была уничтожена, маршал уцелел буквально чудом!
Взятие Пиллау и десант на косу Фрише-Нерунг лишили немцев первоклассной военно-морской базы. В ходе боёв были уничтожены остатки пяти пехотных дивизий и разбиты семь дивизий противника, не считая отдельных подразделений. В плен попали около 30 тысяч вражеских солдат и офицеров, более 50 тысяч были уничтожены
Тем не менее 24 апреля сопротивление противника стало слабеть, Галицкий ввёл в бой резервы, включая морскую пехоту и танки. Вскоре пал Нойхойзер (посёлок Мечниково), а на следующий день советские войска вышли к окраинам Пиллау. Немцы вели огонь по бойцам и командирам из каждого окна, из подвалов и с чердаков. Город обстреливали полевые орудия с косы Фрише-Нерунг (сегодня Балтийская коса), пушки кораблей на рейде. Центром обороны стала старая шведская крепость – её казематы не могли пробить снаряды даже тяжёлых орудий.
Генерал-полковник Галицкий приказал с ходу форсировать пролив Зеетиф и занять плацдарм на косе войскам 16-го гвардейского корпуса, штурмовать юго-восточный район Пиллау 36-му гвардейскому корпусу, а 8-му гвардейскому корпусу – взять Восточную гавань и, переправившись через пролив, захватить авиабазу Нойтиф.
Самым крепким орешком стала крепость Густава-Адольфа, ворота которой противник заложил бетонными блоками. Звездообразная форма сооружения позволяла вести фланкирующий огонь по штурмующим войскам. Крепость защищали порядка тысячи немцев. Выдвинутый советским командованием ультиматум защитники отклонили – надежды на спасение у гарнизона не было, но немецкое командование рассчитывало сопротивлением дать время для эвакуации через пролив остаткам армии «Восточная Пруссия».
Но солдаты Галицкого собаку съели на штурмах гитлеровских крепостей! К воротам подъехали 152-мм САУ и танки, огнём разбившие баррикады. С наступлением темноты 1-я гвардейская стрелковая дивизия пошла на штурм: ров был завален фашинами, к стенам приставили штурмовые лестницы, в проломы летели связки гранат и били струи ранцевых огнемётов…
Днём взятия Пиллау считается 25 апреля, но гарнизон крепости капитулировал в 1 час ночи следующего дня. Но на этом операция не завершилась: через пролив Зеетиф под прикрытием дымовой завесы на косу пошли автомобили-амфибии. Одновременно по защитникам косы нанесли мощный удар советские бомбардировщики и корпусная артиллерия. Бойцам удалось захватить плацдарм, на который переправились основные силы 17-го гвардейского стрелкового полка подполковника Банкузова. Ночью на плацдарм переправились части 5-й гвардейской стрелковой дивизии и утром был взят опорный пункт Нойтиф. К утру 27 апреля сапёры навели через пролив понтонную переправу, а на косу были высажены два десанта, которым попытались помешать немецкие десантные баржи, вооружённые 88-мм зенитками, но их отогнали бронекатера Краснознамённого Балтийского флота.
Коса длиной 60 километров и шириной в самом узком месте 300 метров, а в самом широком – два километра защищалась остатками разбитых 83, 58, 50,14 и 28-й пехотных дивизий, 15 танками и самоходками, более чем 40 батареями. Повторилась ситуация с штурмом обороны на Пилаусском полуострове: вражескую оборону советским частям приходилось буквально прогрызать. Армия Галицкого вела бои на косе пять суток, продвинувшись за это время на 40 километров, после чего её обескровленные дивизии сменила 48-я армия. Остатки фашистских войск на косе капитулировали только 9 мая 11945 года.
Взятие Пиллау и десант на косу Фрише-Нерунг лишили немцев первоклассной военно-морской базы. В ходе боёв были уничтожены остатки пять пехотных дивизий, и разбиты семь дивизий противника, не считая отдельных подразделений. В плен попали около 30 тысяч вражеских солдат и офицеров, более 50 тысяч были уничтожены. А Пиллау окончательно стал Балтийском.
Калининград – Балтийск