Великобритания совершенствует свой ядерный потенциал.
Несмотря на всю серьёзность ситуации, которую создала в Соединённом Королевстве пандемия коронавируса и которая усугубляет и без того непростое положение, возникшее в связи с выходом страны из Евросоюза, правительство Великобритании решило обновить свой ядерный потенциал. О наличии такой программы поведал недавно министр обороны Великобритании Бен Уоллес, заявивший о начале работ над новой ядерной боеголовкой для межконтинентальных баллистических ракет «Трайдент».
Совершенно очевидно, что это решение не связано напрямую или открыто с какими-либо геополитическими событиями, а посему оно прозвучало, как подчёркивает «Гардиан», для британского общества несколько неожиданно. Дело в том, что такие громкие программы, как ядерное сдерживание, обычно сначала объявляются в парламенте. А там никак не предполагали, что объявление о новой ядерной боеголовке произойдёт до публикации очередного обзора обороны, безопасности и внешней политики (The Strategic Defence and Security Review), запланированной на конец этого года.
«Решение в основном не принято, но объявление пришло раньше, чем должно быть. Мы ожидали чего-то подобного в следующем году и, конечно, не раньше, чем обзор по обороне и безопасности, который должен быть выпущен к концу года», – сказал Дэвид Каллен, директор британской службы информации, независимой организации, занимающейся осведомлением общественности по ядерной проблематике.
В этой связи некоторые наблюдатели придерживаются мнения, что министерство обороны Соединённого Королевства решило под шумок, вызванный распространением смертельной инфекции, протащить программу, которая негативно скажется на и так находящейся в глубокой рецессии национальной экономике. Вполне вероятно, что, делая заявления о работе над новой боеголовкой, Уоллес руководствовался и этими соображениями. Однако всё же его подвигнула к тому другая причина – Великобританию подвёл «старший союзник».
Буквально за несколько дней до того глава стратегического командования вооружённых сил США адмирал Чарльз Ричард и помощник заместителя министра обороны по вопросам приобретения и обеспечения Алан Шаффер проговорились о том, что Великобритания ведёт разработку своей собственной версии американской боеголовки W93. Более того, она, по их словам, находится в стадии оценки американскими специалистами перед заменой боеголовки W76 ВМС США. «Замечательно, что Великобритания одновременно работает над новой боеголовкой, и я думаю, что у нас будут дискуссии, мы сможем обмениваться технологиями», – сказал при этом Шаффер.
Британский вариант боеголовки W76 в отличие от американского аналога имеет сразу три программируемые опции подрыва ядерного боеприпаса: на 0,3 килотонны, на 5–10 и 100 кт
Следует отметить, что ещё лет десять назад появились сообщения, что Великобритания ведёт разработки новой ядерной боеголовки и что занимаются этим учёные научно-исследовательского центра ядерного оружия в Олдермастоне (графство Беркшир на юге Англии). Перед ними была поставлена задача создать более простое устройство на основе доказавших свою эффективность компонентов, не нарушая запрета на ядерные испытания. Поэтому предполагалось, что новое оружие, программа создания которого называлась Reliable Replacement Warhead («Надёжная замена боеголовок»), будет испытываться в лабораторных условиях. Говорилось и о том, что на реализацию этой программы предусмотрено выделить
10 млрд фунтов.
Однако правительство всячески отрицало наличие такой программы. Тем более что находившиеся тогда в оппозиции лейбористы считали, что разработка нового оружия также является существенным нарушением Договора о ядерном нераспространении. Но поскольку теперь о работах над новой боеголовкой заявили американские официальные лица, Лондону не оставалось ничего иного, как признать этот факт.
«Чтобы обеспечить эффективное сдерживание на протяжении всего срока эксплуатации подводной лодки с баллистическими ракетами типа «Дредноут», мы заменим нашу существующую ядерную боеголовку для реагирования на будущие угрозы и условия безопасности», – сказал глава британского военного ведомства при этом.
Как известно, с 1998 года единственный компонент ядерных сил Великобритании – четыре атомные подлодки типа «Вэнгард». Они теоретически могут нести 64 межконтинентальные баллистические ракеты «Трайден-2Д5», то есть по 16 единиц на каждой субмарине. Однако в США было закуплено лишь 58 таких ракет, что позволило обеспечить полным боекомплектом только три корабля. Это полностью соответствовало ядерной стратегии Великобритании, согласно которой «непрерывное сдерживание на море» должно осуществляться одной ПЛАРБ из четырёх. Она также определяла, что максимальное количество ядерных боезарядов, развёрнутых на одной ПЛАРБ во время её боевого патрулирования, должно составлять 48 единиц.
Что касается боеголовок, то они британского производства, хотя конструктивно близки американским W76, это лишь подтверждает факт тесного сотрудничества США и Великобритании в создании ядерного потенциала и поддержании его мощи. Британский вариант боеголовки W76, получивший название «Трайдент Холбрук», в отличие от американского аналога имеет сразу три программируемые опции подрыва ядерного боеприпаса: на 0,3 килотонны, на 5–10 и 100 кт.
Лодка типа «Вэнгард» может нанести удар своими «Трайдентами» по максимуму (по 100 килотонн на боезаряд) в случае глобальной ядерной войны, но может прибегнуть и к чисто предупреждающему удару мощностью 0,3 килотонны.
В 2015 году Великобритания приняла решение о замене подлодок типа «Вэнгард» четырьмя новыми субмаринами типа «Дредноут». Работа над этой программой стоимостью 31 млрд фунтов стерлингов (40 млрд долларов) уже ведётся с целью поставить на вооружение новые субмарины в начале 2030-х годов. Их оснастят теми же американскими ракетами «Трайдент», у которых боевая часть, как сейчас выясняется, будет новой.
Что будет представлять собой новый ядерный боеприпас, пока не сообщается. Единственное, что известно, новая британская боеголовка согласно приведённому выше заявлению Шаффера будет создана с применением технологий, разработанных для нового американского боевого блока W93/Mk7. О нём также отсутствуют точные сведения. Отмечается лишь, что блок, над созданием которого работает национальное управление по ядерной безопасности министерства энергетики США, не будет модернизацией уже существующих боеголовок, а положит начало новому поколению ядерного оружия. На его создание Пентагон намерен с 2021 по 2025 год израсходовать 480 млн долларов.
Из этого следует, что американская и британская боеголовки будут разными изделиями. Однако эксперты отмечают, что тот факт, что они будут установлены на одну и ту же ракету, сделает их параметры очень похожими.
Интересно, что сообщение о совместной разработке военными ведомствами США и Великобритании новой ядерной боеголовки вызвало в британском парламенте скандал. Например, Эд Дейви, исполняющий обязанности лидера либерал-демократов, сказал: «Совершенно недопустимо, что правительство, похоже, дало зелёный свет разработке новых технологий ядерного оружия с нулевыми консультациями и без тщательного изучения. Британия под руководством Джонсона всё больше напоминает игрушку в руках Трампа».