На чемпионате мира по футболу стал известен обладатель бронзовых наград.
Поединок за третье место на первенствах планеты, в котором встречаются неудачники полуфиналов, считается едва ли не самым грустным матчем турнира. Как иначе, когда ты остановился в шаге от финала и распрощался с надеждой на «золото»? Тем не менее, приходится выходить на поле и сражаться, демонстрируя волю и характер. Несмотря на все сложности, связанные с настроем и мотивацией, футболисты не имеют права позволить себе и толики расслабленности. Да и завоевание медалей чемпионата мира – это не какой-то мелкий рубеж в карьере любого игрока, а самое что ни на есть великое и историческое достижение. Так что от субботнего сражения в Санкт-Петербурге, в котором сошлись Бельгия и Англия, все почитатели вида спорта номер один на планете непременно ждали захватывающего и непредсказуемого противостояния.
Понаблюдав с трибун двух лучших стадионов страны за матчами 1/2 финала, автор этих строк второй раз за неделю отправился в вояж в Северную столицу, чтобы стать свидетелем розыгрыша бронзовых наград турнира. Несмотря на минорный оттенок этой встречи, хотелось насладиться зрелищем в исполнении статусных европейских сборных, способных устроить настоящую феерию. К сожалению, первая попытка на чемпионате мира организовать спектакль этим командам совсем не удалась. В заключительном матче группового этапа в Калининграде, когда зрители больше наблюдали за поддавками, нацеленными на занятие места в «удобной» половине сетки плей-офф, противники не стали выкладываться по полной, а успех отпраздновали бельгийцы, победу которым принёс точный удар Аднана Янузая. Как мы видим, ни одной из дружин это не помогло добиться желаемого, потому второе их свидание на турнире предвещало куда более захватывающую битву.
До сегодняшнего дня «Красные дьяволы» и «Три льва» в очных противостояниях сходились 22 раза, а подавляюще преимущество в личных встречах имеют англичане. Они побеждали 15 раз, уступали лишь дважды (с учётом матча на Балтике 28 июня), ещё пять поединков завершились вничью. Интересно, что до нынешнего первенства в официальном матче оппоненты сходились в уже далёком 1990 году на мундиале в Италии. Тогда в 1/8 финала в Болонье британцы сумели в дополнительное время взять верх и пройти дальше. Кстати, для обеих команд этот бой за «бронзу» стал вторым в истории. Если бельгийцы в 1986 году проиграли французам, то англичане не сумели превзойти в 1990-м хозяев. Правда, посланники Туманного альбиона имеют опыт сражения в финале, пусть это произошло более полувека назад. Иными словами, в коллекции островитян были награды чемпионата мира, а в послужном списке сборной Бельгии такого пункта не значилось.
Можно также обратить внимание на интересный аспект, который связан с возрастом и опытом сегодняшних соперников. ФИФА именно в подобном контексте представила обе дружины, назвав встречу битвой одной из самых опытных сборных с одной из самых молодых. В составе «Красных дьяволов» шесть игроков, которые провели за национальную команду больше 80 матчей, а у Яна Вертонгена 107 игр за сборную. Самый опытный у англичан – Гари Кэхилл с 61 матчем. Не раз обращал внимание на молодость подопечных и наставник «Трёх львов» Гарет Саутгейт, с мнением которого сложно не согласиться. Кстати, тренер англичан в качестве игрока однажды сражался с бельгийцами. Было это в 1999 году в Сандерленде, а хозяева победили со счётом 2:1. Ещё один занимательный аспект касается результативности «бронзовых» матчей. 60 лет назад в Швеции сборные Франции и ФРГ устроили очень результативную и яркую схватку, забив аж девять мячей, – 6:3. Тогда четырежды голкипера немцев огорчил легендарный Жюст Фонтен. С 1978 года меньше трёх мячей в матчах за «бронзу» не забивалось, а счёта 0:0 в этих поединках не случалось никогда.
Сегодня же, думается, большинство болельщиков ждало живого развития событий и надеялось на красивое действо. Возможно, мысль о том, что более заряженными и мотивированными были бельгийцы, и ошибочна, вот только «Красных дьяволов» поддерживало руководство королевства, в отличие от «Трёх львов», дома же для них готовили торжественную встречу сразу по прилёту из России. А английская дружина вместе с тысячами своих почитателей, к сожалению для них, осталась брошенной в стороне, будто чужие люди, не вызывающие чувств родства. Поддержи публично британское правительство молодую команду Гарета Саутгейта, тогда, глядишь, играли бы ребята завтра в финале. Но этот выбор некоторых персонажей нас, конечно, не касается. Все, кто желает, имеет возможность находиться на любом матче. Разумеется, речь идёт о главах разных государств и членах правительств. Никто же не мешал президенту Франции Эмманюэлю Макрону и королевской чете из Бельгии – королю Филиппу и королеве Матильде – приехать в город на Неве четыре дня назад и поддержать свои команды в битве за путёвку в финал.
Накануне наставник сборной Бельгии Роберто Мартинес отметил 45-й день рождения. Конечно, испанский специалист хотел получить от подопечных подарок в виде медали чемпионата мира, так что и об этом моменте в вопросе мотивации забывать не стоило ни в коем случае. И ещё один математический момент на «десерт». «Красные дьяволы» принимали участие в мундиалях 13 раз, и это второй показатель среди команд, не становившихся чемпионами мира. Первое место в столь увлекательном рейтинге удерживает сборная Мексики – 16 раз. Что же отличало антураж и атмосферу двух матчей в одном и том же месте с разницей всего в четыре дня, так это категорически меньший ажиотаж со всех сторон, в отличие от полуфинала. В городе днём мне почти не попадались английские и бельгийские фанаты. У «Новокрестовской» же можно было встретить мексиканцев, китайцев, даже поддерживающих «Красных дьяволов» колумбийцев, пусть и в малом количестве. Только вот почитателей команд-участниц сражения, как и представителей СМИ в медиацентре, было на порядок меньше, нежели во вторник.
Действительно, чувствовалось, что праздник завершается, хотя жизнь вокруг стадиона и внутри арены бурлила. Небольшой дождик, слегка намочивший асфальт, не помешал походу на футбол. Примерно за час до начала матча стали известны стартовые составы, избранные наставниками для решения важной задачи. И они, надо заметить, не так мало удивили. Особенно это касается островитян. В сравнении с полуфиналами Роберто Мартинес сделал две перестановки, оставив в запасе Маруана Феллайни и Муссу Дембеле, а вот Гарет Саутгейт не постеснялся произвести сразу пять (!) замен, усадив на скамейку Кайла Уокера, Эшли Янга, Джесси Лингарда, Джордана Хендерсона и Деле Алли. Таким образом, сочетания получились следующими. Бельгия: вратарь Тибо Куртуа, защитники Тоби Алдервейрелд, Венсан Компани и Ян Вертонген, полузащитники Тома Мёнье, Аксель Витсель, Кевин де Брёйне, Насер Шадли, Эден Азар и Юри Тилеманс, нападающий Ромелу Лукаку. Схема оказалась категорически атакующей: 3 – 4 – 3. Англия: вратарь Джордан Пикфорд, защитники Харри Магуайр, Джон Стоунз и Фил Джонс, полузащитники Дэнни Роуз, Эрик Дайер, Киран Триппьер, Фабиан Делф и Рубен Лофтус-Чик, нападающие Харри Кейн и Рахим Стерлинг. Весьма занимательный выбор при схеме 3 – 5 – 2.
Подгоняемые скандированием не до отказа заполненных трибун «Россия! Россия!» соперники бросились в бой. Причём впечатление, возникшее ещё до начала действа, только подтвердилось, когда уже на 4-й минуте бельгийцы организовали показательную атаку, начатую Куртуа. В три касания они стремительно доставили мяч в штрафную, а прострел Шадли, без особых проблем опередив Роуза, с близкого расстояния замкнул вернувшийся после дисквалификации Мёнье – 1:0. Откровенно «проспав» выпад, англичане оказались в роли отстающих и были вынуждены менять план по ходу игры, терять-то уж в подобной ситуации нечего. Хотя по событиям, происходившим на поле, такого не скажешь. Вот де Брёйне бьёт из пределов штрафной и не без помощи рикошета едва не добивается взятия ворот, а вот Азар врывается во владения Пикфорда и лишь по счастливому стечению обстоятельств не выходит на ударную позицию. Редкие поползновения британцев за 20 минут времени обернулись всего одним приемлемым ударом в створ, да и тот, после подачи с угла поля, не стал откровением для Куртуа.
Правда, на исходе 23-й минуты Кейн простил соперников за некую расслабленность. Стерлинг получил своевременную передачу из глубины и тут же вывел на ударную позицию своего капитана, который бил в касание, но не исполнил технически всё, как надо, потому и не попал в створ, причём метров с тринадцати. Отойдя назад, «Красные дьяволы» уступили инициативу, хотя это не особо подстегнуло на свершения их оппонентов. Честно говоря, зрелище не впечатляло так, как того хотелось бы. Даже несмотря на то, что на поле одновременно находились 19 (!) представителей английской премьер-лиги. Футболом, привычным для Туманного альбиона в его искрящейся сущности, и не пахло. Могли бы помочь в разнообразии стандарты, ставшие главным оружием всех и каждого на нынешнем первенстве. Но даже домашние заготовки не всегда удавалось доводить до ума. Хотя на 35-й минуте угловой у ворот Пикфорда едва не привёл к неприятностям, когда Алдервейрелд, пришедший в штрафную, бил с близкого расстояния, находясь спиной к воротам. Но мяч пролетел над перекладиной.
Подданные Соединённого королевства выглядели странно. В таких случаях хорошо подходит слово «варёный». И даже владение мячом больше, нежели у противника, ничего не меняло для команды Гарета Саутгейта. На 39-й минуте Роберто Мартинес осуществил вынужденную замену, убрав с поля получившего повреждение автора голевой передачи Шадли и выпустив Томаса Вермалена. Это логично повлекло перестроения, так как «свежий» резервист занял законное место в обороне, а Вертонген ушёл дальше на левый фланг, став то ли четвёртым защитником, то ли вингером вместо Насера – в зависимости от необходимости в конкретный момент. До свистка иранского арбитра Алирезы Фагани, отправившего соперников на перерыв, более ничего особенного зрители, коих на трибунах арены собралось 64 406 человек, не увидели. Если, конечно, не считать пары загубленных де Брёйне и Лукаку шансов развить успех, пусть и не самых очевидных. В целом же вышло так, что при территориальном превосходстве (44% против 56%) «три льва» пробили меньше (семь ударов против шести), но при этом, что показательно, англичане сумели заблокировать четыре «выстрела» в исполнении оппонентов. Иными словами, всё могло быть ещё хуже. В паузе стоило думать об изменениях, хотя явными они и не казались.
Впрочем, в отличие от полуфинала, наставник сборной Англии не стал затягивать с перестановками, сделав сразу две до возобновления встречи: Маркус Рашфорд и Джесси Лингард заменили Стерлинга и Роуза. Ожидаемо наследники короля Артура ринулись вперёд и стали раз за разом угрожать воротам Куртуа, пусть в основном и делали это при стандартах. В такой ситуации можно было попросту прозевать быструю контратаку, что едва не случилось на 52-й минуте, когда Азара ценой предупреждения был вынужден останавливать Стоунз. Нельзя сказать, что соперники стали блистать и феерить, но игра на встречных курсах выглядела куда привлекательнее, нежели до перерыва. Всем присутствующим не хватало одного – голов. Может, потому Роберто Мартинес и сменил Лукаку по истечении часа игры, бросив в бой 169-сантиметрового Дриса Мертенса, способного нанести разящий укол в самое сердце. Нужно было только предоставить отличную возможность юркому и заводному нападающему.
К сожалению для поклонников «Красных дьяволов», регулярно ошибался Азар, неудачно заканчивая перспективные атаки и выпады. Будь Эден чуть точнее и хладнокровнее, не избежать Пикфорду и его партнёрам большой беды. В свою очередь, британцы строили многие свои атаки через Лофтуса-Чика, но усилия Рубена на правом фланге не приносили желаемого результата, пусть это и напрягало защитников в жёлтых майках. Когда же на 70-й минуте Рашфорд и Дайер на двоих разыграли шикарную комбинацию, то все уже видели мяч в сетке. Но только не Алдервейрелд, отчаянно бросившийся в ворота и успевший вынести на угловой «снаряд», летевший в створ. Было, отчего штабу сборной Англии схватиться за голову. Более опасного момента команда за предыдущее время создать не сумела. Уставшие бельгийцы стали часто фолить, другими способами не справляясь с натиском. Несколько раз британцы пытались замкнуть навесы с разных точек, но постоянно им не хватало точности, мяч то и дело пролетал мимо ворот.
Пытаясь немного сбить наступательные порывы и создать в центральной зоне давление, Роберто Мартинес вместо Тилеманса на 78-й минуте бросил в бой Дембеле. Но решить всё мог Мёнье. На пару с де Брёйне в быструю атаку убежал Мертенс, но навес последнего на Тома не привёл к взятию ворот, так как плотный и мощный «выстрел» бывшего продавца запчастей одной рукой отбил Пикфорд. Но вратарь лишь на четыре минуты отсрочил приговор. Великолепный точный пас де Брёйне на Азара поставил в тупик Джонса, который позволил Эдену отправиться на рандеву с голкипером и уверенно поразить ближний угол – 2:0. Исход встречи стал по сути очевиден. Футболисты, понимая всё, успокоились и просто доигрывали матч. Печально, но англичане так и не сподобились на решающий рывок, потому они закономерно уступили соперникам «бронзу». Сборную Бельгии нужно поздравить с этим небывалым заслуженным успехом. Стать третьим в мире дано не каждому, потому звёздное поколение «Красных дьяволов» увозит домой ценные награды, кои по достоинству оценят тысячи их фанатов, которые встретят команду в Брюсселе. Нам же остаётся увидеть лишь один матч чемпионата мира. Но это будет главная битва четырёхлетия! Завтра вечером в «Лужниках» титул разыграют Франция и Хорватия.
Андрей ДУДЕНКО, «Красная звезда»
Санкт-Петербург
Фото Getty Images и автора.