США ускоренными темпами модернизируют свои ядерные силы.
Соединённые Штаты потратят 494 млрд долларов на содержание и модернизацию стратегической ядерной триады до 2028 года. Большую часть суммы – 234 млрд – предлагается вложить в совершенствование носителей стратегического оружия. На развитие ядерной инфраструктуры, предприятий по производству ядерного оружия и различные лабораторные исследования Вашингтон рассчитывает потратить 106 млрд. Инвестиции в систему предупреждения о ракетном нападении и в управление ядерным арсеналом составят 77 млрд. На проекты, связанные с тактическим ядерным оружием, планируется израсходовать 15 млрд.
Новые боеголовки для «Трайдент-2»
Об этом говорится в опубликованном на днях бюджетным управлением конгресса США докладе, посвящённом расходам на содержание и развитие стратегических ядерных сил (СЯС). В нём же подчеркивается, что такие расходы необходимы в связи с тем, что США должны получить «полностью модернизированные ядерные силы». «Мы увеличиваем арсеналы буквально всех видов оружия. Мы модернизируем и создаём совершенно новый ядерный арсенал и, откровенно говоря, вынуждены это делать, потому что другие этим занимаются», – сказал Дональд Трамп ещё 12 февраля 2018 года после публикации Пентагоном обновлённой ядерной доктрины.
Её реализация идёт уже полным ходом. Причём главный упор сделан на выполнение комплексной программы, направленной на совершенствование ядерных боеголовок для баллистических ракет морского базирования (БРПЛ) «Трайдент-2».
В конце последней декады января национальное управление ядерной безопасности США официально объявило о том, что полностью завершён процесс переоснащения головных частей (ГЧ) Мк-4 типа MIRV БРПЛ «Трайдент-2» модернизированной боеголовкой с термоядерным зарядом W-76. Теперь ГЧ получила обозначение Мк-4А, а боеголовка – W-76 -1. Сообщается, что срок эксплуатации этой боеголовки, производство которой началось в 2008 году, увеличен на 20 лет.
Следующий этап модернизации ядерных сил предусматривает производство и боеголовки уменьшенной мощности. Если сегодня тротиловый эквивалент W-76 составляет 100 кт, то в «малой» боеголовке, получившей обозначение W-76-2, он может быть понижен до 5–8 кт. По официальной информации Пентагона, производство этой боеголовки уже началось на заводе Pantax Plant в Техасе и может завершиться (при соответствующем уровне финансирования) к 2024 году.
Модернизация ядерных сил предусматривает производство боеголовки уменьшенной мощности. В «малой» боеголовке W-76-2 тротиловый эквивалент может быть понижен до 5–8 кт
Согласно открытым источникам термоядерная боеголовка W-76 для ГЧ Мк-4 разрабатывалась в начале 1970-х годов в Лос-Аламосской национальной лаборатории для БРПЛ «Трайдент-1» и «Трайдент-2». Между тем эта ГЧ на ракете «Трайдент-2» может оснащаться и боеголовкой W-88. ГЧ Мк-4 может нести до 14 боеголовок W-76 или 8 боеголовок W-88 мощностью по 475 кт. Максимальная дальность стрельбы БРПЛ «Трайдент-2» составляет 7838 км.
Курс на снижение «ядерного порога»
Американская доктрина предусматривает использование МБР И БРПЛ для поражения высокозащищённых объектов потенциального противника, в первую очередь ракетных шахт в позиционных районах дислокации МБР. Поэтому главной задачей программы модернизации стратегических вооружений является достижение максимальной точности стрельбы. В этой связи американские ВВС и ВМС неустанно ищут новые возможности уменьшить круговое вероятное отклонение (КВО), в частности ракет «Трайдент-2».
Первоначально ВМС приняли решение оснастить ракеты «Трайдент-2» боеголовками ГЧ Мк-12А, разработанными для МБР «Минитмен-3». После анализа, проведённого специалистами министерств обороны и энергетики, стало очевидно, что использование ГЧ Мк-4 с боеголовками W-88 с тротиловым эквивалентом 475 кт вместо боеголовок ГЧ Мк-12А повышает эффективность ракеты на 10–12 процентов.
Кроме того, ГЧ Мк-4 снабжена двигательной установкой PBCS фирмы Atlantic Research для компенсации ошибок при выведении и разведении боеголовок.
По результатам испытаний боеголовки W-76 в конструкцию W-88 был внесён ряд изменений. В составе носового обтекателя применён носок из углерод-углеродного композиционного материала с металлизированным центральным стержнем. В результате этого при проходе через плотные слои атмосферы происходит более равномерная абляция материала носка (унос вещества с поверхности) и таким образом снижается КВО боеголовки.
Использование в ракете «Трайдент-2» в качестве системы наведения астрокоррекции в сочетании с повышением эффективности навигационной системы ПЛАРБ позволяет достичь для боеголовок W-88 КВО 120 метров. С использованием навигационной системы GPS «Навстар» КВО этой ракеты может составлять всего 70 метров.
Кстати, ранее сообщалось, что по заказу комиссии по атомной энергии было произведено около 3400 боеголовок W76 с пониженным тротиловым эквивалентом. На боевом дежурстве к 2010 году оставалось 1700 таких боеголовок. Остальные на основании договора СНВ-2 были сняты с вооружения и находятся на хранении.
Нынешние устремления американской администрации по оснащению ракет «Трайдент-2» боеголовкой W76-2 неизбежно ведут к снижению порога использования ядерного оружия при возникновении локальных конфликтов.
Где найти тритий?
То, что вторым по расходам на совершенствование ядерных сил стал раздел, предусматривающий финансирование предприятий по производству ядерного оружия и различные лабораторные исследования, не случайно. Дело в том, что в одном из выпусков авторитетного американского ежедневного бюллетеня Defence News была опубликована статья ведущих специалистов министерств энергетики и обороны США Джона Харвея и Франклина Миллера, посвящённая положению с американскими запасами трития. Поясним, тритий – изотоп водорода, в ядре которого, кроме протона, ещё и два нейтрона, причём в природе он образуется в мизерных количествах – лишь в атмосфере под действием космического излучения. Его промышленное производство – крайне дорогое, подразумевает облучение изотопа лития-6 нейтронами.
Тритий необходим для производства термоядерных устройств, которыми снаряжаются все американские МБР и БРПЛ. Ещё один принципиальный момент – период полураспада этого изотопа составляет чуть более 12 лет. Таким образом, только для поддержания существующего уровня боеготовности ВВС и ВМС США приходится «освежать» боезаряды соответствующих ракет каждые несколько лет. В противном случае боеголовки становятся нерабочими.
Авторы статьи утверждают, что в самое ближайшее время Соединённые Штаты столкнутся с дефицитом трития и уже не смогут поддерживать на должном уровне ядерный боезапас. Дело в том, что сегодня американцы производят тритий на единственном, причём гражданском, «лёгководном» реакторе TVA в штате Теннеси. Этот реактор, работающий на низкообогащённом уране, снабжает, помимо всего прочего, электричеством всё население юго-восточной части страны. Возможно, в следующем десятилетии построят ещё один реактор типа TVA. Но и это не решит вопрос.
Ведь ещё в 2013 году стало ясно, что у США не остаётся собственных мощностей по производству топлива для ядерных реакторов. В тот год был остановлен единственный и допотопный реактор в штате Кентукки. Тогда же прекращено финансирование частной компании, которая собиралась построить центрифугу по обогащению урана в штате Огайо.
Согласно расчётам, запасы собственно американского низкообогащённого урана с учётом работы двух реакторов иссякнут где-то к 2030 году. По мнению авторов упомянутой статьи, выходом из положения явятся строительство новых обогатительных реакторов и закупка низкообогащённого урана за рубежом. Воплотить в жизнь последний пункт на сегодняшний день не представляется возможным из-за массы социально-экономических и военно-политических проблем. В любом случае по оценкам министерства энергетики, которые приводят авторы статьи, потребуются миллиарды и миллиарды дополнительных ассигнований для «спасения» американской ядерной военной сферы.