Как офицеры «Красной звезды» проходили отбор в отряд космонавтов.
Впервые о возможности полёта журналистов в космос высказался великий конструктор ракетно-космической техники С.П. Королёв ещё в 1965 году. Тогда в отборе участвовали три советских журналиста, которые прошли медицинское обследование. Среди них был редактор отдела науки, техники и космонавтики газеты «Красная звезда» Михаил Ребров. Но в 1966 году программа спецподготовки была закрыта. Однако журналистская мечта о космосе осталась. В начале девяностых годов прошлого века специальность «космонавт-исследователь» получили шесть российских журналистов. Среди них были два офицера «Красной звезды» – полковники Валерий Бабердин и Александр Андрюшков (на верхнем снимке слева).
В 1989 году был объявлен Всесоюзный конкурс среди профессиональных журналистов за право провести репортаж с борта космической станции «Мир». На конкурс принимались публикации на космическую тематику. Из тысячи кандидатов комиссия отобрала 20 человек, которые были допущены до стационарного обследования в Институте медико-биологических проблем.
Журналистов представили на Государственную межведомственную комиссию 11 мая 1990 года. Решением этой комиссии были отобраны шестеро: Андрюшков Александр Степанович («Красная звезда»), Бабердин Валерий Васильевич («Красная звезда»), Крикун Юрий Юрьевич («Укртелефильм», г. Киев), Мухортов Павел Петрович («Советская молодёжь», г. Рига), Омельченко Светлана Октябрьевна («Воздушный транспорт»), Шаров Валерий Юрьевич («Литературная газета»).
Полковники Валерий Бабердин и Александр Андрюшков с детства мечтали о космосе.
Как вспоминают ветераны-краснозвёздовцы, Александр Андрюшков вырос в простой семье: отец работал зоотехником в колхозе, там же трудилась мама. Из четверых детей Саша был старшим. И трудиться он начал рано. После восьми классов окончил ПТУ, работал в Луганске наладчиком токарных и фрезерных станков-автоматов. Одновременно в школе рабочей молодёжи оканчивал десятилетку и учился в местном аэроклубе. Его манило небо. После окончания Армавирского высшего военного авиационного училища лётчиков семь лет служил лётчиком-истребителем в боевых частях Ленинградского и Туркестанского военных округов. Летал на МиГ-15, МиГ-17, МиГ-23, Су-9, Су-7б, стал военным лётчиком 1-го класса. Налёт на истребителях составил 1540 часов. Совершил 111 прыжков с парашютом.
В 1982 году с отличием окончил факультет Военно-воздушных сил Военно-политической академии имени В.И. Ленина, в 1990 году – факультет журналистики МГУ.
В газете «Красная звезда» он был редактором отдела боевой подготовки ВВС. Полковник Андрюшков в качестве одного из испытателей принимал участие в наземном модельном эксперименте длительностью 135 суток (с 1 сентября 1994-го по 14 января 1995 года) по изучению поведения человека в длительном космическом полёте.
Полковник Валерий Бабердин был редактором отдела науки и техники. Родом из башкирского города Стерлитамака, воспитывался в семье военного топографа и учителя математики. Окончив электромеханический факультет Военно-инженерной академии имени В.В. Куйбышева, работал начальником отдела технического контроля военно-ремонтного завода в Хабаровске.
В Бабердине и Андрюшкове было «что-то гагаринское». И тому и другому с лихвой хватало жажды познавать неизведанное, стремиться что-то испытывать, рисковать
С 1975 года в журналистике – старший научный сотрудник, а с 1976 года заместитель редактора журнала «Техника и вооружение». Окончил вечернее отделение факультета журналистики МГУ. Прекрасно играл на баяне, увлекался горными лыжами, плаванием…
По воспоминаниям ветеранов, Александр Андрюшков и Валерий Бабердин крепко дружили. Хотя люди были разные: и по характеру, и по журналистским интересам. Объединила их юношеская мечта об участии в космическом полёте. Когда в 1989 году возникла идея отправить в космос советского журналиста, оба не раздумывая приняли участие в отборе и стали кандидатами на полёт.
Программа, которую предложил им Центр подготовки космонавтов, требовала максимальной отдачи сил. Тем не менее краснозвёздовцы не забывали о газете. В течение всей многомесячной командировки они вели рубрику «Странички космического дневника». Каждый материал становился гвоздём номера.
В начале февраля 1992-го офицеры на отлично сдали госэкзамен межведомственной квалификационной комиссии и получили квалификацию «космонавт-исследователь». На заседании редколлегии их поздравили и с любопытством рассматривали корочки удостоверений космонавтов.
Но полететь в космос им так и не удалось. Страны, в которой они мечтали о космосе, просто не стало. Тем не менее их имена вошли в космические энциклопедии и справочники: космонавт-исследователь Андрюшков (удостоверение космонавта № 148), космонавт-исследователь Бабердин (удостоверение № 149).
– Мои братишки – Валерий и Саша – прошли подготовку в отряде космонавтов в полном объёме. Мы всегда читали и уважали «Звёздочку», поэтому и ребят этих все очень любили. И даже сами многому у них учились: спокойствию, терпению, уважению к товарищам. Я счастлив, что в моей жизни были эти люди, – вспоминает сегодня Герой Российской Федерации начальник Российского государственного научно-исследовательского испытательного Центра подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина с 2003 по 2009 год Василий Циблиев. – Очень жаль, что они не полетели. Мы до последнего были уверены, что их мечта сбудется. Но они восприняли такой поворот судьбы с большим достоинством, как и подобает офицерам. Я помню, они говорили, что были счастливы соприкоснуться с космосом. Ведь не каждому человеку на Земле это удаётся…
После несостоявшегося полёта Андрюшков и Бабердин вернулись к прежним обязанностям. У Бабердина пункт назначения командировок был один – город Ленинск, и он очень переживал за судьбу космодрома Байконур. У Андрюшкова география поездок была очень широкой: Иркутск, Семипалатинск, Хабаровск, Новосибирск, Рязань, Анадырь, Елизово, Южно-Сахалинск, Курск…
Благодаря инициативе Андрюшкова и Бабердина регулярными стали различные совместные мероприятия: от читательских конференций в Доме космонавтов, футбольных баталий между командами отряда космонавтов и «Красной звездой» до телемостов «Красная звезда» – Космос».
Как говорят ветераны редакции, в Бабердине и Андрюшкове было «что-то гагаринское». И тому и другому с лихвой хватало жажды познавать неизведанное, стремиться что-то испытывать, рисковать.
И всё-таки «Красная звезда» побывала в космосе: 15 мая 2012 года транспортный пилотируемый корабль «Союз ТМА-04М» доставил наш редакционный вымпел на борт МКС. Этот факт подтверждается специальной печатью МКС на вымпеле газеты, который прошёл процедуру официального подтверждения пребывания на борту станции. А доставил вымпел обратно на Землю и передал главному редактору газеты Николаю Николаевичу Ефимову Герой Российской Федерации лётчик-космонавт Олег Кононенко.