Так отзывался о политработнике генерал-майоре Иване Васильеве командующий 1-й гвардейской армией генерал-полковник Андрей Гречко.
«С 27 июня 18-й гвардейский стрелковый корпус в составе 151-й, 161-й, 237-й, 395-й стрелковых дивизий вошёл в состав 1-й гвардейской армии генерал-полковника А.А. Гречко, – вспоминал в своих мемуарах бывший командир 18-го гвардейского Станиславско-Будапештского Краснознамённого стрелкового корпуса Герой Советского Союза генерал-лейтенант Иван Михайлович Афонин. – 11 июля 1944 года на окраине с. Чертовца член Военного совета армии генерал-майор И.В. Васильев от имени Президиума Верховного Совета СССР вручил корпусу гвардейское знамя. В это время дивизии корпуса пополнились личным составом, их численность была доведена до 6500–6800 человек… Большую плодотворную работу по подготовке личного состава частей проводил партийно-политический состав корпуса. Благодаря этому, солдаты, сержанты и офицеры в последующих боях проявляли чудеса храбрости, выносливость, преданность Родине…»
Высокую оценку дал бывший командир корпуса деятельности своих офицеров-политработников. Трудно было переоценить их роль в поддержании высокого наступательного порыва воинов в ожесточённых боях, развернувшихся в предгорьях Карпат. Большую плодотворную работу по подготовке личного состава частей и соединений проводил партийно-политический состав и самого 18-го стрелкового корпуса, и 1-й гвардейской армии, членом Военного совета которой был генерал-майор Иван Васильевич Васильев.
В должности члена Военного совета армии он показал себя грамотным военачальником, принципиальным политическим работником. Совместно с командующим армией генерал-полковником А.А. Гречко и другими членами Военного совета он участвовал в разработке операций, руководстве войсками и политико-воспитательной работой.
Назначен был членом Военного совета 1-й гвардейской армии генерал-майор Иван Васильев в начале августа 1943 года. Участвуя в Житомирско-Бердичевской и Проскурово-Черновицкой наступательных операциях 1-го Украинского фронта, 1-я гвардейская армия освободила много населённых пунктов, нанесла противнику значительные потери. В июле – августе 1944 года 1-я гвардейская армия была задействована при проведении Львовско-Сандомирской операции. Перед ней была поставлена задача овладеть районом Дрогобыча и перевалами через Карпаты.
В середине июля создалась сложная обстановка в полосе наступления 38-й армии. Командование фронта приняло решение перебросить туда ударную группу 1-й гвардейской армии.
«Вполне понятно, – вспоминал Маршал Советского Союза А.А. Гречко, – что рокировать большие силы армии скрытно от противника в столь короткий срок было нелегко. Офицеры управления под руководством начальника штаба генерала Батюни и члена Военного совета Васильева сделали всё необходимое, для того чтобы движение соединений ударной группы прошло организованно и незаметно. Наше наступление вынудило гитлеровцев оттянуть значительные силы танковой группировки».
В дни наступления генерал-майор Иван Васильев не знал покоя. Он выезжал на трудные участки, оказывал помощь командующему в принятии решений, в обеспечении наступающих войск всем необходимым для боя, заботился об усилении агитационно-пропагандистской работы среди личного состава. Член Военного совета учил, что любая операция, любой бой – это ответственный экзамен как для командира, так и для политработника. Поэтому несмотря на труднейшие условия наступления, партийно-политическая работа в частях армии не ослабевала.
В июле 1944 года Васильев прибыл в один из полков, который был контратакован крупными силами врага. Отразив натиск, воины по приказу командира быстро окопались, закрепляясь на занятом рубеже. По всему было видно, что противник готовит новую контратаку: опять накапливалась фашистская пехота, подтягивались танки. Васильев заметил растерянного молодого солдата.
– В первом бою трудно пришлось? – по-отечески обратился к нему с вопросом.
– Да, нелегко, – признался тот.
– А будет, сынок, ещё труднее. Но ты не робей. Мы успели хорошо окопаться… Враг не застанет нас врасплох. Будем держаться стойко, как 28 панфиловцев. Они совершили подвиг в начале войны, в 1941-м, а сейчас 1944-й! Теперь у нас и оружие лучше, и опыта больше. Выстоим!
Так генерал Васильев переходил от бойца к бойцу, укрепляя в каждом из них уверенность в победе. Затем он поговорил с младшим сержантом, агитатором взвода, поблагодарил его за умелую работу с воинами.
Всего лишь несколько тёплых слов сказал генерал, а младший сержант буквально преобразился от этой похвалы. Тепло попрощавшись с ним, Васильев двинулся дальше по траншее. Там он и встретил атаку врага. Взяв автомат, генерал меткими очередями косил гитлеровцев, подбадривая молодых солдат:
– Вот так надо разговаривать с фашистами! Держитесь уверенно, ребята, враг не пройдёт!
Личная стойкость и воодушевляющее слово члена Военного совета армии помогли солдатам с честью выдержать очередное боевое испытание, отразить натиск гитлеровцев.
Бывая в частях, генерал Васильев интересовался у командиров и политработников, все ли воины, совершившие подвиги и отличившиеся в боях, представлены к наградам, требовал всячески пропагандировать их боевой опыт.
Наряду с листовками-молниями, боевыми листками и многотиражными солдатскими газетами по его инициативе политотдел армии издавал плакаты-листовки, посвящённые лучшим людям частей и соединений 1-й гвардейской армии. Печатали также почтовые открытки с портретами героев, кратким описанием их подвигов, стихами. Характер листовок был разнообразен. Помимо тех, что адресовались нашим войскам, выпускались и листовки, информировавшие войска противника о положении на фронтах и победах Красной Армии.
Как не раз заявляли сдавшиеся в плен немцы, листовки оказывали большое воздействие на вражеских солдат.
Политработа в боевой обстановке принимала самые разнообразные формы. Многое зависело от инициативы, творчества, находчивости политработников, умевших воодушевить, увлечь за собой и поднять на борьбу с ненавистным врагом солдатские массы. Начальник политотдела армии генерал-майор Иван Васильев не жалел ни сил, ни времени для обучения своих подчинённых активным формам этой работы.
________________
Из наградного листа от 8 июня 1945 г.
«Тов. ВАСИЛЬЕВ И.В. – член Военного совета армии с марта 1944 года. За этот период показал себя преданным и деятельным политработником. В своей практической работе в любых условиях войска армии ощущали конкретное и оперативное руководство в боевой и хозяйственной жизни.
Тов. ВАСИЛЬЕВ был тесно связан не только с командно-политическим руководящим составом частей, но и с красноармейскими массами. Всегда знал настроения и запросы бойцов, сержантов и офицеров, своевременно и действенно реагируя на них.
Исключительно большую работу провёл тов. ВАСИЛЬЕВ в период тяжёлых оборонительных и наступательных действий войск армии в Западной Украине и своим вмешательством умело воздействовал на повышение высокого морального духа личного состава частей, обеспечивал тем самым высокий наступательный порыв.
Личным поведением в бою воспитывал у бойцов и офицеров беспредельную преданность к Родине и жгучую ненависть к врагу, презрение к смерти.
В боях за овладение предгорьями Карпат погиб смертью храбрых при выполнении заданий командования.
За исключительное мужество и преданность нашей Родине, за успешное политическое руководство соединениями, за отличное выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками достоин высокой правительственной награды – присвоения звания ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА».