Ушёл из жизни основатель и бессменный руководитель православного хора и ансамбля инженерных войск Вооружённых Сил РФ «За Веру и Отечество» игумен Варнава.
На 73-м году завершил свой земной путь игумен Варнава, с которым лично мне и газете «Красная звезда» посчастливилось дружить тридцать последних лет.
Богословское и музыкальное образование, аспирантура Гнесинки, а также уединённая монастырская служба и неустанная тяга к музыке привели его к идее создания хора, который в 1993 году начинался с нескольких солдат-срочников, выпускников духовной семинарии. Со временем хор вырос в большой профессиональный коллектив, где, кроме соответствующей образовательной музыкальной подготовки, всегда требовался немалый талант. За три десятка лет отец Варнава стал духовным наставником для тысяч солдат, прошедших срочную службу в инженерных войсках. При этом более трёхсот военнослужащих, певших в хоре, стали священнослужителями Русской православной церкви и теперь несут послушание в разных уголках нашего Отечества. Ещё больше насчитывается тех, кто, получив в уникальном воинском подразделении армейскую закалку, сами стали музыкальными руководителями, педагогами или профессиональными исполнителями.
В то время когда закатились десятки российских «звёзд», многие музыкальные проекты попросту исчезли, другие стали неинтересны, Православный хор и ансамбль инженерных войск ВС РФ «За Веру и Отечество» продолжал жить и удивлять всех творчеством, а известность его переросла масштабы Вооружённых Сил. И это несмотря на то, что коллектив, состоящий из военнослужащих срочной службы, каждый год наполовину обновлялся и всё приходилось начинать сначала.
Ещё более удивительно исполнение воинами сложнейшего репертуара: от произведений старинной западноевропейской и классической музыки, музыки эпохи классицизма, Ренессанса и барокко, от песен и романсов ХIХ века, популярных песен довоенной и военной поры до современной эстрады, джазовых композиций и лучших образцов народной музыки. В репертуаре также имеются грузинские, болгарские, сирийские песнопения, духовные песни, исполняемые на древнем арамейском наречии. Однако самым главным для ребят оставалось изучение православной духовной музыки разных стилей и эпох, духовное пение, известное ещё в воинстве Александра Невского и Александра Суворова. Обо всём этом можно рассказывать долго, и всё, несомненно, относится к заслугам бессменного творческого и духовного руководителя хора отца Варнавы.
Хор 21 раз становился лауреатом всероссийских и международных творческих конкурсов, не единожды украшал чудодейственным пением патриаршие богослужения и освящения храмов. В его творческом багаже более 20 выпущенных аудиоальбомов. Своё 30-летие коллектив отметил сольным концертом в храме Христа Спасителя. Со времени участия в чине великого освящения и первой Божественной литургии в новоосвящённом Главном храме ВС РФ в его биографии наступил отсчёт как хора Патриаршего подворья. С тех пор на богослужениях в военной обители парка «Патриот» бойцы несут свою певческую вахту. Однако, разумеется, при этом никто не отменял боевую подготовку воинов 45-го инженерно-маскировочного полка, изучение уставов, репетиции, интенсивные творческие командировки, в том числе в зону специальной военной операции.
Прежде всего это был человек служения – верного служения людям, служения Русской православной церкви, служения творчеству, служения Отечеству и его Вооружённым Силам
Важно сказать, что командование всегда проявляло понимание и оказывало поддержку игумену Варнаве. И когда он служил в одном из ближайших к части монастырей во Владимирской области и только задумывался о создании хора, и все последующие годы. Полагая, что православный хор инженерных войск – мощнейшее средство укрепления боевого духа военнослужащих и духовно-нравственного воспитания российской молодёжи, на хор возлагалась ответственная задача по оказанию помощи в духовно-патриотической работе, и он с этой задачей справлялся. Есть уверенность, что востребованность духовного слова никогда не потеряет своего значения и детище отца Варнавы не угаснет, а, наоборот, получит дальнейшее развитие в Вооружённых Силах.
Он преставился Господу накануне праздника Петра и Павла, а отпевание совершилось в день, когда церковь праздновала Собор святых апостолов, в том числе и апостола Варнавы, имя которого он носил. По благословению Патриарха Московского и всея Руси Кирилла отпевание прошло в Троице-Сергиевой лавре, поскольку здесь он начинал свой путь с послушника. Игумен был всегда очень связан с лаврой преподобного Сергия: отсюда он когда-то отправился на служение в Свято-Зосимову пустынь, отсюда приходило к нему пополнение. Чин отпевания возглавил преосвященнейший епископ Сергиево-Посадский и Дмитровский Кирилл, наместник Троице-Сергиевой лавры. Конечно, собрались духовные чада и многочисленные воспитанники, среди которых было свыше трёх десятков священников из разных епархий. По традиции чин монашеского отпевания предварялся служением Божественной литургии, а накануне над гробом отца Варнавы всю ночь поочерёдно читали Евангелие. Погребение было совершено на кладбище Троице-Сергиевой лавры в Диулине, под сенью храма в честь Спаса Нерукотворного.
Игумен Варнава крепко стоял на страже духовных рубежей нашей Родины. Прежде всего это был человек служения – верного служения людям, служения Русской православной церкви, служения творчеству, служения Отечеству и его Вооружённым Силам. Убедительным примером священных трудов, великих результатов его деятельности явилась многочисленная братия – этот мощный хор, который на протяжении всей службы провожал его в последний путь – нынешнее поколение военнослужащих и те, кто годы назад прошли через инженерные войска России.