Юбилей легендарной «лётки».
10 августа 2021 года исполнилось 100 лет со дня создания прославленного Оренбургского высшего военного авиационного Краснознамённого училища лётчиков (ОВВАУЛ) имени дважды Героя Советского Союза генерал-майора И.С. Полбина.
Боевой путь учебного заведения составил 72 года. В 1993 году на основании директив Генерального штаба Вооружённых Сил России, Главного штаба ВВС Российской Федерации, а также командующего ВВС военного округа училище было расформировано. Однако его история жива, на примерах её героических страниц воспитываются новые поколения военных лётчиков.
Оренбургское лётное было одним из старейших учебных заведений Военно-воздушных сил СССР. За годы своей деятельности оно подготовило около 32 тысяч военных лётчиков, штурманов и наземных специалистов, которые несли службу почти во всех авиационных гарнизонах страны.
В мировую историю вписаны имена выпускников этого учебного заведения – первого космонавта Земли Ю.А. Гагарина, лётчиков-космонавтов В.В. Лебедева, А.С. Викторенко и Ю.В. Лончакова.
В Оренбурге обрели крылья выдающиеся лётчики В.П. Чкалов, А.К. Серов, С.И. Грицевец, П.Ф. Жигарев, М.П. Девятаев, А.Б. Юмашев, Ф.П. Полынин, К.X. Супрун. В нём учились заслуженные военные лётчики СССР И.И. Пстыго, Л.И. Беда, С.Д. Прутков, М.С. Кобяков. Многим самолётам дали путёвку в небо лётчики-испытатели К.К. Рыков, Н.И. Русакова, А.В. Колосов, А.П. Якимов. Всем им было присвоено высокое звание заслуженного лётчика-испытателя СССР.
Оренбургское училище воспитало 342 Героя Советского Союза (в том числе 11 дважды Героев Советского Союза), Героя Социалистического Труда, 12 Героев Российской Федерации (из них 9 человек – дважды Герои), более 150 генералов, два лауреата Государственной премии, 30 докторов и кандидатов наук.
Имена выпускников училища хорошо известны не только в нашей стране. Инструкторско-преподавательский состав успешно справился с подготовкой и обучением лётных кадров для военно-воздушных сил Албанской, Монгольской, Польской и Венгерской народных республик. Воспитанники училища внесли большой вклад в развитие воздушного флота Китайской Народной Республики.
Героическое прошлое Оренбургского лётного училища созвучно истории страны и служит ярким примером верности долгу тех, кто здесь учился, их любви к Родине
Особая страница в летописи Оренбургского училища – Великая Отечественная война. В этот период для действующей армии было подготовлено более 2700 пилотов. Учебные полёты велись круглосуточно. По 10–12 часов занимались с курсантами преподаватели, самоотверженно трудились инженеры и техники. В боях за освобождение Родины от фашистских захватчиков 13 выпускников совершили воздушные тараны, 12 лётчиков повторили подвиг Николая Гастелло. Навечно в списки личного состава авиационных полков были зачислены героические лётчики И.С. Полбин, Н.В. Гоманенко, И.Ф. Павлов, Е.И. Пичугин.
Выпускники Оренбургского лётного училища всегда были гордостью нашей страны. Так, легендарные воздушные асы В.П. Чкалов и М.М. Громов со своими экипажами совершили перелёты через Северный полюс в Америку. Парашютист-испытатель Н.А. Аминтаев стал первым человеком, вышедшим в стратосферу; парашютист-испытатель К.Ф. Кайтанов первым в СССР совершил прыжок из верхней точки «мёртвой петли»; В.Г. Романюк первым из парашютистов-испытателей был удостоен звания Героя Советского Союза; В.А. Степанчонок впервые в мире выполнил «мёртвую петлю» на планере; Г.Я. Бахчиванджи выполнил первый полёт на Би-1 с работающим жидкостным ракетным двигателем; Е.И. Зеленко – единственная в мире женщина, совершившая воздушный таран; Н.И. Русакова – единственная женщина заслуженный лётчик-испытатель СССР. С.И. Грицевец одним из первых в стране стал дважды Героем Советского Союза.
Руководителями Оренбургского лётного на протяжении всей его деятельности были самые опытные и талантливые офицеры, участники Гражданской и Великой Отечественной войн. Их имена вошли не только в историю училища, но и в историю советской военной авиации.
Доброй традицией Оренбургского лётного было издавать к юбилейным датам книги об истории героического пути училища. Так, полувековой юбилей в 1971 году был ознаменован книгой «Оренбургское лётное», изданной ОВВАУЛ. Спустя пять лет книга авторов И.С. Копылова, А.Н. Лазукина, Г.Л. Райкина с таким же названием вышла в Москве в Воениздате. Все без исключения книги завершались списком выпускников – Героев Советского Союза.
Год от года этот список становился всё более многочисленным, так как поиск материалов о прославленных выпускниках не прекращался. С появлением в 1961 году в лётном училище музея боевой славы, созданного при активном участии ветеранов Великой Отечественной войны В.Н. Павлова и И.Т. Подгорнова, поиск приобрёл масштабный характер. К нему подключились преподаватели и курсанты училища, которые выезжали на родину Героев, встречались с их родными. Со временем пополнялись не только списки, но и биографии Героев.
В 1985 году ОВВАУЛ выпустило книгу «Золотые Звёзды Оренбургского лётного», где рассказывалось о судьбах 236 лётчиков – Героях Советского Союза, выпускниках училища. А в 2011 году выпускник Оренбургского авиационного училища штурманов, президент Оренбургского землячества в Москве генерал-майор в отставке В.С. Рябов и доктор исторических наук генерал-полковник в отставке В.П. Баранов издали книгу «Оренбургские крылья Родины», включающую очерки о 348 Героях Советского Союза и Героях России. Среди них были девять дважды Героев Советского Союза, десять Героев России, шесть Героев – выпускников, уроженцев Оренбургской области.
К вековому юбилею училища этот же авторский коллектив подготовил новый труд, в котором дополнил сведения о выпускниках.