Речь идёт о соединении, которое ко времени Победы именовалось так: 35-я гвардейская стрелковая Лозовская Краснознамённая орденов Суворова и Богдана Хмельницкого дивизия. Её первым Героем стал политрук Иннокентий Герасимов.
В начале ноября 1942 года положение защитников Сталинграда значительно осложнили ещё и неблагоприятные погодные условия. На Волге начинался ледостав. Он затруднял доставку боеприпасов и других материальных средств на правый берег. Однако мужественные защитники города успешно решили и эту невероятно сложную задачу. Подготовка к контрнаступлению совпала с празднованием 25-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции. Это придало партийно-политической работе ещё больший размах, усилило её воздействие на личный состав. 5 ноября 1942 года в Бекетовке было проведено торжественное заседание Сталинградского городского Совета депутатов трудящихся совместно с представителями воинских частей, посвящённое 25-й годовщине революции. Это свидетельствовало, что Сталинград стоит и будет стоять непокорённым.
Тем временем у Волги продолжались ожесточённые схватки. Противник, вводя в бой последние резервы, всё ещё атаковал позиции советских войск. Наши бойцы и командиры в канун 25-й годовщины октября отбили все атаки врага и нанесли ему большой урон. 7 ноября было уничтожено до 800 немецких солдат и офицеров.
Примером для защитников Сталинграда стали подвиги их товарищей по оружию. Знаменательно, что именно 5 ноября 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и героизм звание Героя Советского Союза было присвоено гвардии младшему сержанту Петру Осиповичу Болото и гвардии политруку Иннокентию Петровичу Герасимову. Пётр Болото был первым номером расчёта противотанкового ружья в подразделении 84-го гвардейского стрелкового полка 33-й гвардейской стрелковой дивизии 62-й армии Сталинградского фронта, а Иннокентий Герасимов – военным комиссаром роты противотанковых ружей 101-го гвардейского стрелкового полка 35-й гвардейской стрелковой дивизии.
…Иннокентий Герасимов родился 22 декабря 1918 года в посёлке Памяти 13 Борцов Емельяновского района Красноярского края. В том же году был взят на воспитание Синицыным Петром Васильевичем. В 1935-м Герасимов окончил фабрично-заводскую семилетку в родном посёлке и теперь мог продолжить учиться дальше. Этой возможностью и воспользовался. В сентябре 1935 года Иннокентий поступил в Красноярскую школу военных техников, которая готовила специалистов и для Красной Армии, и для железнодорожного транспорта. По окончании этого учебного заведения Герасимов получил специальность техника-механика вагонного хозяйства и звание младшего лейтенанта запаса. Во время учёбы в Красноярской школе военных техников юноша, как свидетельствует характеристика, работал агитатором в период подготовки к проведению выборов в верховные советы СССР и РСФСР.
В марте 1935 года Иннокентий вступил в ряды ВЛКСМ. В 1939-м Герасимова направили в село Казачинское, где его избрали секретарём райкома комсомола. Этот энергичный, крепкого телосложения молодой человек сразу завоевал авторитет у своих товарищей. Много славных дел было на счету комсомольцев села Казачинского и окрестных населённых пунктов.
Когда началась Великая Отечественная, Иннокентий Герасимов в числе других казачинцев-добровольцев ушёл на фронт. Принимать участие в боевых действиях начал с августа 1941-го. А уже через год, к августу 1942-го, гвардии политрука Иннокентия Герасимова все знали как опытного и закалённого в боях военного комиссара роты противотанковых ружей. А между тем ему не исполнилось ещё и 24 лет. Для подчинённых молодого политработника авторитет был непререкаемым.
Тысячи воинов дивизии были награждены орденами и медалями
Как уже говорилось выше, звание Героя Советского Союза гвардии политруку Иннокентию Герасимову было присвоено 5 ноября 1942 года. Во многих источниках сообщается, что подвиг он совершил 22 августа 1942 года у станции Воропоново. Однако есть основания утверждать, что тот знаменитый бой произошёл несколько позже, примерно 2–3 сентября. Вывод об этом можно сделать, читая книгу Николая Афанасьева «От Волги до Шпрее». Автор книги, Николай Иванович Афанасьев, – участник Великой Отечественной войны, прошедший в составе 35-й гвардейской стрелковой дивизии боевой путь от Северского Донца до магнушевского плацдарма на Висле. Он исследовал большой фактический материал и на основе подлинных документов и воспоминаний ветеранов проанализировал и обобщил боевой опыт соединения.
«К концу августа 1942 г. гитлеровцы сосредоточили крупные силы в районе станции Питомник. Передовые отряды танков и пехоты противника пытались развить успех в направлении Басаргино, Воропоново. Имея значительное преимущество в воздухе, враг постоянно бомбил и обстреливал боевые порядки советских войск. Перебросив на это направление пять дивизий, в том числе две танковые и одну моторизованную, фашистское командование поставило задачу своим войскам прорвать в этом районе нашу оборону. В течение трёх дней здесь шли ожесточённые, упорные бои. Оценив сложившуюся обстановку, командование фронта приняло решение отвести войска на внутренний оборонительный обвод. 2 сентября 35-я гвардейская стрелковая дивизия получила приказ оставить свои оборонительные позиции и закрепиться в районе высоты с отметкой 76,8 – МТС. Части дивизии с приданными пулемётными подразделениями, совершив 25-километровый марш, сосредоточились на рубеже: Опытная станция – посёлок Ежовка – высота с отметкой 76,8. Однако не успев занять оборону, дивизия получила новый приказ: выйти в район посёлка Крутенький, станция Воропоново, Песчанка и, заняв оборону, укрепить стык с 64-й армией, имея задачу не допустить прорыва противника к Сталинграду. Приданная дивизии 169-я танковая бригада под командованием полковника А.П. Коденца также получила приказ: сопровождая части дивизии, сосредоточиться в районе пригорода Минина, Купоросное. Выполняя полученный приказ, части и подразделения дивизии форсированным маршем выдвинулись в заданный район. Впереди шёл 101-й полк. Его задача состояла в том, чтобы занять оборону в указанном районе и обеспечить развёртывание основных сил дивизии. Однако приказ на выдвижение полка поступил со значительным опозданием. Батальоны 101-го полка не имели возможности выйти в заданный район, поскольку указанный в приказе рубеж был уже занят противником. Лишь 1-й роте гвардии старшего лейтенанта С.А. Виданова с приданным отделением противотанковых ружей, находившейся в головной походной заставе, удалось к 8 часам утра выйти в район железнодорожной будки, что в одном километре юго-восточнее станции Воропоново, и занять оборону в траншеях по гребню безымянной высоты. Вскоре С.А. Виданов получил приказ отвести роту за линию железной дороги к основным силам полка. Три взвода во главе с командиром роты уже отошли на указанный рубеж. Соблюдая установленную последовательность, начал отход и 2-й взвод гвардии лейтенанта М.М. Кириченко. В это время на высоту прибыл военком роты ПТР гвардии политрук И.П. Герасимов и приказал возвратить взвод бойцов и отделение бронебойщиков на высоту, занять там оборону и приготовиться к отражению атаки пехоты и танков противника. Поскольку все эти передвижения наших подразделений не остались незамеченными, противник не заставил себя долго ждать. Спустя некоторое время 12 самолётов, выстроившись по звеньям в круг, подвергли высоту сильной бомбардировке. Затем последовал ураганный артиллерийско-миномётный обстрел. Рубеж нашей обороны, проходивший по высоте, позволял просматривать и простреливать значительное пространство окружающей местности. Именно поэтому гитлеровцы придавали большое значение этой высоте и стремились захватить её во что бы то ни стало. Ещё не рассеялись дым и пыль, как на высоту устремились 15 танков противника с десантом автоматчиков на броне. Подпустив вражеские танки на 300–400 м, бронебойщики по команде И.П. Герасимова открыли огонь. Фашисты не отказались от мысли захватить эту важную высоту и вновь бросили в атаку танки. И вновь вспыхнул неравный поединок. Фашистские танки, открыв ураганный огонь, стремились прижать гвардейцев к земле, не дать им поднять головы, лишить возможности вести прицельный огонь.
– Стрелять только по моей команде, – последовало указание гвардии политрука И.П. Герасимова.
Немцы, видимо, считали, что на высоте не осталось ни одного живого человека. Первые несколько танков уже приближались к нашим окопам. В это время раздалась команда: «Огонь!» Политрук И.П. Герасимов, как всегда, был сосредоточен. Его крепкая коренастая фигура слилась воедино с противотанковым ружьём. Выстрел, и танк вспыхнул. Правофланговый танк противника, вырвавшись вперёд, устремился на наши траншеи. Герасимов быстро развернул ружьё и попал в борт. Танк загорелся. Экипажи танков противника, пытавшиеся выбраться из горящих танков, стали лёгкой добычей автоматчиков Коломийцева, Федотова, Карпенко. Тем временем несколько танков уже достигли окопов. Один из них двигался прямо на красноармейца Карпенко. «Ну, кажется, конец!» – мелькнуло в его сознании. Карпенко пригнулся в окоп, и тут же его будто током ударило. В его руке была бутылка с горючей смесью. Он выглянул из окопа. Танк был в 15–20 м от окопа. Взмах руки – и бутылка с горючей смесью точно угодила в лобовую броню. Яркое пламя охватило всю башню. Остальные танки резко затормозили и начали обходить, поливая свинцом, окопы гвардейцев. Карпенко поднялся над бруствером, чтобы посмотреть, как удирают фашистские танки. В это время вражеская пуля сразила отважного воина. Мужественно, не щадя своей жизни, сражались бойцы 2-го взвода гвардии лейтенанта М.М. Кириченко. Многие из них погибли. Сложили свои головы на высоте в районе Воропоново и бронебойщики красноармейцы Фертиков и Коломийцев. Политрук И.П. Герасимов был ранен в этом бою. 2-й взвод М.М. Кириченко в этот день отбил ещё несколько атак противника. После шестой атаки на поле боя остались гореть ещё 7 танков, но и во взводе осталось в живых только 7 человек. Уничтожив 12 танков, горстка гвардейцев стойко сражалась и не пропустила врага к Сталинграду. Выполняя приказ командования, гвардии политрук И.П. Герасимов сумел мобилизовать бойцов на героическую оборону важного участка фронта. Своим личным примером и словом он воодушевлял бойцов, которые мужественно сражались с превосходящими силами врага. За умелую организацию обороны и проявленные при этом стойкость, мужество и личную храбрость военком роты противотанковых ружей 101-го полка гвардии политрук Иннокентий Петрович Герасимов первым в дивизии был удостоен высокого звания Героя Советского Союза».
* * *
Герой Советского Союза полковник в отставке Иннокентий Петрович Герасимов после окончания войны проживал в Вильнюсе, работал в министерстве юстиции Литовской ССР. Скончался он 6 октября 1992 года. Похоронен в Вильнюсе. В его честь названа улица в селе Казачинское Красноярского края.