В танкисты директора школы определила непредсказуемая фронтовая судьба.
Военный комиссар танковой роты Герой Советского Союза заместитель политрука Фёдор Самохвалов сгорел вместе с экипажем в бою под Белгородом, сражаясь с гитлеровцами до последнего снаряда.
Рассказывая о политработниках, удостоенных звания Героя Советского Союза, мы уже говорили о том, что многие из них начинали своё профессиональное становление с должности заместителя политрука и в этом же звании. Заместителем политрука радиороты 415-го отдельного батальона связи был Арнольд Мери – первый эстонец, удостоенный звания Героя Советского Союза. Военный комиссар танковой роты 1-го танкового полка 1-й танковой бригады 21-й армии Юго-Западного фронта Фёдор Николаевич Самохвалов, о котором и пойдёт сегодня рассказ, тоже имел звание замполитрука. Кстати, в одном из докладов Министерства образования СССР, прозвучавших на торжествах, посвящённых 25-летию Великой Победы, было подчёркнуто, что Фёдор Самохвалов был первым среди школьных учителей, удостоенных звания Героя Советского Союза.
Кто-то, возможно, не обратит на это внимания, но человек военный, читая словосочетание «военный комиссар роты заместитель политрука», невольно задастся вопросом: «Если комиссар роты – должность, то заместитель политрука, получается, воинское звание?» И он не ошибётся. Да, было такое воинское звание – заместитель политрука. Была и такая должность. Звание заместителя политрука соответствовало званию старшины – четыре треугольника в петлицах, – но на рукавах в начале войны ещё имелись и комиссарские звёзды.
Приказ народного комиссара обороны Союза ССР Маршала Советского Союза Климента Ворошилова № 19 «О назначении в частях РККА заместителей (помощников) политруков из комсомольцев» был подписан 25 января 1938 года. В этом документе отмечалось, что в целях повышения политического воспитания комсомольцев и улучшения подготовки и выдвижения новых кадров политсостава Центральный Комитет ВКП(б) постановил разрешить Политуправлению РККА привлечь наиболее проверенных и политически грамотных комсомольцев в качестве заместителей и помощников политруков. Подбор и утверждение комсомольцев заместителями и помощниками политруков возлагались на начподивов и военкомов дивизий и равных им соединений. Политорганы обязаны были взять под особое наблюдение политическое воспитание комсомольцев, выдвинутых заместителями и помощниками политруков. Указывалось, что в Красной Армии имеются десятки тысяч молодых безупречных во всех отношениях комсомольцев. В приказе содержался также вывод о том, что 10–15 тысяч комсомольцев по своему общему и политическому развитию уже в ближайшее время, если усилить внимание их воспитанию, могут стать политруками.
…1-я отдельная танковая бригада, в составе которой воевал заместитель политрука Фёдор Самохвалов, была сформирована во Владимирской области в начале сентября 1941 года. На фронтах шли ожесточённые бои, поэтому особое внимание уделялось подбору командно-политического состава. Закончив формирование, 12 сентября 1941 года бригада прибыла в Сумскую область и поступила в распоряжение командующего Юго-Западным фронтом Маршала Советского Союза Семёна Тимошенко. Первый крупный бой бригада провела в районе села Липовая Долина Сумской области. В октябре 1941 года бригада вела тяжёлые бои в районе села Штеповка. Было освобождено 20 населённых пунктов. В этих боях особенно отличился секретарь бюро ВЛКСМ 1-го танкового полка 1-й танковой бригады заместитель политрука Фёдор Самохвалов. Когда под Штеповкой был тяжело ранен военный комиссар роты политрук Мась, его место в танке занял комсорг полка. В наградном листе – представлении к присвоению звания Героя Советского Союза – так рассказывалось о боевых заслугах военного комиссара роты средних танков 1-го танкового полка 1-й танковой бригады заместителя политрука Самохвалова Фёдора Николаевича:
«В боях под Штеповкой Штеповского района Сумской области тов. Самохвалов ходил в разведку, выявил силу и состав противника, что дало возможность нашим частям полностью уничтожить штеповскую группировку врага. В этих боях тов. Самохвалов на своём танке лично уничтожил: 1 средний танк, 2 миномётные батареи, батарею крупнокалиберных пулемётов, до взвода пехоты и захватил 2 штабных автобуса с документами».
Будущий Герой Советского Союза Фёдор Николаевич Самохвалов родился 8 (21) апреля 1916 года в деревне Самохваловка Хомутовского района Курской области в крестьянской семье.
В 1922 году от тифа умирает его отец. Шестилетний Фёдор начинает познавать нелёгкий крестьянский труд на селе. Он помогает матери работать в огороде, пасёт артельных гусей, всегда готов выполнить любое поручение старших.
В 1926 году семья Самохваловых решила покинуть село и уехать на заработки в город Сальск Ростовской области, где трудился железнодорожником родной дядя Фёдора – брат его матери. Так начался новый этап в биографии 10-летнего мальчика. Мать Фёдора устроилась станционной рабочей в Сальске. Наконец-то дети получили возможность учиться в школе. В те времена получить образование было не так-то просто. Надо отдать должное – государство создавало для этого все условия, но не всегда семейные обстоятельства позволяли детям учиться. Особенно сиротам… Однако к тому времени Фёдор уже научился азам грамоты. Помог ему в этом сельский активист. Потому и взяли мальчика сразу во второй класс железнодорожной школы № 9.
Окончив семилетку, Фёдор поступил в Тихорецкую школу ФЗУ. Затем учился в сельхозтехникуме, а потом – в Пролетарском педагогическом училище. Окончил его Самохвалов в 1936 году. Молодого педагога назначили учителем начальных классов в школе при конезаводе имени С.М. Будённого в Сальске. С 1936 по 1939 год Фёдор Самохвалов преподавал физкультуру, музыку, черчение и рисование. Он зарекомендовал себя умелым педагогом и воспитателем. Молодой учитель создал одну из первых в Сальском районе школьных комсомольских организаций.
Стремление к дальнейшему образованию побудило Фёдора летом 1939 года поступить на заочное отделение Ростовского пединститута. А уже в августе он становится директором школы Манычского сельсовета в совхозе имени Фрунзе… В том же году Фёдор вступает в ряды ВКП(б).
В Красную Армию Фёдора Самохвалова призывают в декабре 1940-го. В боях Великой Отечественной он участвует с июня 1941 года.
…Осенью 1941-го под Белгородом создалось критическое положение. 17 октября под ударами превосходящих сил врага начался отход войск Юго-Западного и Южного фронтов на рубеж Курск, Белгород, Харьков, Балаклея, Барвенково, Сталино, река Миус. Этот рубеж в инженерном отношении почти не был подготовлен. К 22 октября соединения Юго-Западного фронта стали сосредоточиваться на очередном промежуточном рубеже по линии реки Сейм, истока Северского Донца, городов Белгорода, Харькова, Славянска.
Самохвалов был комсоргом танкового полка. Бывший учитель одной из школ г. Сальска, он обладал замечательным талантом организатора и воспитателя комсомольцев и молодёжи…
Не успели советские войска закрепиться на новом рубеже, как вновь завязались ожесточённые бои на многих участках фронта. Стремясь избежать неоправданных потерь, Маршал Советского Союза Семён Тимошенко собирался продолжить отвод армий. Однако сразу же выяснилось, что все дороги к востоку от Белгорода и Харькова до предела забиты тыловыми частями и учреждениями. Отход советских войск проходил в исключительно тяжёлых погодных условиях. Непрерывными дождями были размыты дороги, войска действовали в условиях бездорожья, автомашины из-за осенней распутицы продвигались медленно. К тому же значительная часть техники останавливалась на маршрутах из-за отсутствия топлива. Поэтому поступил приказ удерживать занятые позиции до 25 октября.
23 октября 1941 года командующий Юго-Западным фронтом распорядился подготовить армиям директиву об организации отхода на назначенный Ставкой новый оборонительный рубеж – Касторное, Старый Оскол, Красный Лиман.
Белгород был захвачен фашистами 24 октября 1941 года. А за два дня до этого шли тяжелейшие бои. В ходе одного из них и совершил свой последний подвиг заместитель политрука Фёдор Самохвалов. И опять я обращаюсь к наградному листу – представлению к присвоению звания Героя Советского Союза – военного комиссара роты средних танков 1-го танкового полка 1-й танковой бригады заместителя политрука Самохвалова Фёдора Николаевича:
«Тов. Самохвалов, будучи комиссаром роты, героически и самоотверженно водил свою роту 10 раз в атаку против германских фашистов.
Тов. Самохвалов личным примером, беззаветной храбростью воодушевлял бойцов и командиров роты на разгром врага…
В бою под г. Белгород тов. Самохвалов со взводом танков атаковал численно превосходящего противника и огнём своих танков уничтожил: 5 танков противника, миномётную батарею, 2 противотанковые пушки и до роты пехоты.
В этом бою танк Самохвалова был подбит и загорелся. Несмотря на это, тов. Самохвалов продолжал героически до последнего снаряда бить фашистских бандитов и погиб смертью верного сына своей Родины – сгорел в танке вместе с экипажем».
Наградной лист подписан командиром 1-го танкового полка подполковником Голясом и комиссаром полка батальонным комиссаром Корякиным.
Более подробно о подвиге отважного военного комиссара-танкиста рассказал в своей книге «Гвардейская Сивашская» В.И. Егоров:
«С захватом Белгорода возникла угроза выхода фашистских танковых группировок на оборонительные рубежи, указанные Ставкой, раньше, чем его займут отходящие части армии. Главнокомандующий Юго-Западным фронтом Маршал Советского Союза Тимошенко С.К. приказал командующему 21-й армией до 25 октября удерживать занимаемые позиции, чтобы дать возможность главным силам фронта отойти и занять оборону. Утром 22 октября передовые отряды немецкой танковой группы вышли на рубеж в 10 км северо-западнее Белгорода и в районе пос. Болховец натолкнулись на оборону, которую занимали войска 21-й армии – 81-я стрелковая дивизия, 2-й кавалерийский корпус и 1-я танковая бригада. Попытка немцев с ходу прорваться к Белгороду была отбита. Потеряв несколько танков и орудий, противник отошёл на исходные позиции. Через два часа, подтянув новые силы, немцы вновь бросились в атаку. Им удалось овладеть высотой 221.8, с которой на большую глубину просматривалась наша оборона. Командир бригады приказал взять высотку, пока немцы её не укрепили.
В атаку пошли шесть танков роты лейтенанта В.Д. Сенюка – четыре атаковали прямо по фронту, два обходили высоту с флангов. Группу вёл заместитель политрука Фёдор Самохвалов. Самохвалов был комсоргом танкового полка. Бывший учитель одной из школ г. Сальска, он обладал замечательным талантом организатора и воспитателя комсомольцев и молодёжи…
Фашисты развернули на окраине одинокого хутора батарею противотанковых орудий и открыли по танкам огонь. Самохвалов прицельным выстрелом успел уничтожить одно орудие, и в это время танк вздрогнул и остановился. Снаряд ударил в лобовую броню, её осколками был убит механик-водитель сержант Василий Вожинов. Неподвижный танк получил ещё одно попадание. Чёрный дым окутал машину, пламя пробилось в боевое отделение. Командир отдал приказ покинуть машину. Стрелок-радист сержант Медведев успел снять лобовой пулемёт и покинуть танк. Но танк жил, раздавались пушечные выстрелы и пулемётные очереди. Это вели огонь комиссар роты и командир танка старший сержант Иван Соловьёв. Ещё один снаряд пробил борт, раздался взрыв… Танкисты вывезли тела погибших товарищей и в тот же вечер похоронили их со всеми воинскими почестями на окраине пос. Болховец, недалеко от того места, где они совершили свой последний подвиг».
Примечательно, что 22 января 1943 года именно танковая бригада, в которой воевал Герой Советского Союза Фёдор Самохвалов, пройдя с боями от Сталинграда через Сальские степи, освободила конезавод имени С.М. Будённого и посёлок Гигант, где жил и работал погибший военный комиссар. Правда, приказом НКО № 38 от 16.02.1942 г. бригада уже была переименована в 6-ю гвардейскую танковую.
Нельзя не вспомнить и ещё об одном из героических эпизодов боёв под Белгородом осенью 1941-го. Он произошёл на следующий день после гибели заместителя политрука Фёдора Самохвалова. Не исключено, что совершён этот подвиг был под впечатлением от великой стойкости и самопожертвования именно экипажа Самохвалова. 23 октября 1941 года 1-я танковая бригада получила приказ уничтожить прорвавшуюся к городу группировку противника. 5 боевых машин с десантом автоматчиков атаковали фашистов. Впереди шёл тяжёлый танк КВ лейтенанта Лысенко, вёл его воентехник 1-го ранга Соломон Горелик. Танк ворвался на позицию вражеских артиллеристов, раздавил одно орудие, другое, но вдруг его потряс тяжёлый удар. Два часа вели танкисты огонь из неподвижного танка, а когда кончились снаряды и патроны, отбивались гранатами. Гитлеровцы окружили машину и предложили экипажу сдаться в плен. Получив отказ, они подожгли её. Воентехник 1 ранга Соломон Горелик сгорел вместе с командиром в подбитом танке.
Звание Героя Советского Союза Фёдору Николаевичу Самохвалову и Соломону Ароновичу Горелику присвоено одним Указом Президиума Верховного Совета СССР – от 27 декабря 1941 года. Они и похоронены вместе в одной братской могиле в окрестностях Белгорода.