Этап Кубка мира по лыжным гонкам в Лиллехаммере стал поистине триумфальным для российских спортсменов.
Лыжный стадион «Биркебейнерен» в столице XVII зимних Олимпийских игр – место поистине культовое. В Норвегии лыжные соревнования проходят едва ли не в каждой деревне, а в календарях международных турниров местные населённые пункты мелькают порой не раз, и даже два за сезон. И всё же Лиллехаммер выделяется на этом фоне. Соперничать с ним может разве что легендарная арена в пригороде Осло – Холменколлене. Но там всё пропитано преданиями о героях далёкого прошлого. А на «Биркебейнерене» выступали и побеждали кумиры телевизионной эры: Бьорн Дэли, Владимир Смирнов, Томас Альсгорд и Любовь Егорова.
После Игр-1994 сюда часто приезжали биатлонисты на гонки одного из раундов Кубка мира, лыжники проводили свои этапы в 2000 и 2002 годах, и лишь с 2013-го Лиллехаммер получил постоянное место в расписании международного сезона. Баталии на «Биркебейнерене» теперь традиционно проходят в начале зимы. В этом году спортсмены приехали сюда из финской Руки, дававшей старт насыщенному и, как всегда, интенсивному сезону лыжников. В стране тысячи озёр в нашей команде отличилась лишь Наталья Непряева, замкнувшая тройку призёров на 10-километровой гонке классическим стилем. Поэтому от норвежских стартов ожидали большего.
Но мужской скиатлон на 30 км (гонка с переобуванием) успокоил российских поклонников лыж. Александр Большунов, трёхкратный вице-чемпион Олимпиады-2018, словно берёг силы в Руке, чтобы выстрелить на земле потомков викингов. Те готовятся к домашним соревнованиям, максимально эффективно используя национальные квоты. 17 норвежек и 16 норвежцев были заявлены на этап в Лиллехаммере. Хозяева были уверены, что порадуют соотечественников. Норвежские дамы такие ожидания оправдали: усилиями Терезы Йохауг, выигравшей сначала женский скиатлон на 15 км, а затем поучаствовавшей и на третьем этапе победной эстафеты 4 по 5 км. А вот мужчин ждало разочарование, почти такое же, какое 25 лет назад испытали десятки тысяч местных болельщиков, когда в финишном створе олимпийской эстафеты великий Бьорн Дэли проиграл итальянцу Сильвио Фаунеру.
В 30-километровом скиатлоне Александр Большунов в одиночку превзошёл пятерых норвежцев
На этот раз в городе, на гербе которого изображён лыжник, победил россиянин. Александр Большунов мастерски прошёл дистанцию и, не откладывая разборок на последние метры, убежал от норвежцев, когда те размышляли, в каком же порядке им стоит финишировать. Ханс Кристер Холунн стал вторым, Эмиль Иверсен – третьим, Йоханнес Клэбо, Мартин Сундбю и Шур Рёте, отстав почти на минуту, заняли места с четвёртого по шестое.
На следующий день настроение норвежцев ещё более ухудшилось. Сразу два российских квартета поднялись на пьедестал по итогам эстафеты. Причём формально вторая команда (Иван Якимушкин, Евгений Белов, Илья Порошкин и Сергей Устюгов) победила, а первая (Андрей Ларьков, Илья Семиков, Денис Спицов и Андрей Мельниченко) завоевала серебряные награды. Хозяева довольствовались бронзой и четвёртой позицией. За них, правда, не бежали Иверсен и Клэбо, но и Большунов на старт не выходил.
Мы увидели две победы на территории, где норвежцы в предыдущие годы никому не оставляли шансов. Уже в субботу лыжников ждут коньковые спринты в швейцарском Давосе.