Сборная России, вопреки пессимистичным прогнозам, показала яркую игру и вышла в плей-офф турнира.
До вечера 20 июня 2018 года, когда и без того мизерные шансы Саудовской Аравии перемешать расклад в группе А были уничтожены голом Луиса Суареса на «Ростов Арене», принёсшим победу Уругваю, сборная России никогда не выходила в плей-офф чемпионатов мира по футболу. В последний раз это делала ещё команда СССР под руководством Валерия Лобановского 32 года назад в Мексике. За это время выросло целое поколение любителей футбола, привыкшее к постоянным провалам и скандалам, сопровождающим нашу сборную. Лишь однажды – 10 лет назад – на Евро-2008 мы стали свидетелями потрясающей игры дружины, ведомой нидерландцем Гусом Хиддинком. Домашний чемпионат мира, к счастью, меняет эту картину.
Сухие факты. Дважды подряд на мировых первенствах национальная сборная побеждала в 1970-м в Мексике. Тогда после ничьей (0:0) с хозяевами были повержены Бельгия (4:1) и Сальвадор (2:0). Две победы подряд в первых двух матчах турнира были и раньше – в 1966-м в Англии (над КНДР – 3:0 и Италией – 1:0). О событиях тех лет сейчас помнят разве что знатоки со стажем. А вот о Евро, проходившем в июне 2008-го в Австрии и Швейцарии, память ещё свежа. Тем более что в ночь с 21 на 22 июня того года россияне сыграли, пожалуй, свой лучший матч в XXI веке, когда в четвертьфинале в Базеле мощная на тот момент сборная Нидерландов была вынуждена выбросить белый флаг в дополнительное время – 3:1.
С тех пор мы ни разу не видели от наших соотечественников ничего подобного. Восхитительный в то незабываемое лето Андрей Аршавин, один из героев той сборной, ныне доигрывает в чемпионате Казахстана. Роман Павлюченко в прошлом сезоне выступал за клуб «Арарат» в Профессиональной футбольной лиге. Дмитрий Торбинский, которого чуть не раздавили от радости партнёры по команде после гола в ворота Эдвина ван дер Сара, продлил контракт с калининградской «Балтикой» в ФНЛ. Дмитрий Сычёв уже начал кинокарьеру, снявшись в дебютной ленте Данилы Козловского «Тренер». Из того состава в нынешней команде Станислава Черчесова осталось трое – Игорь Акинфеев, Сергей Игнашевич и Юрий Жирков. Причём акинфеевский статус основного стража ворот до сих пор неоспорим, а роль Игнашевича и Жиркова в коллективе образца-2018 ничуть не меньше того, что было 10 лет назад. Без трёх недель 39-летний Сергей разбивает атаки соперника, а 34-летний Юрий всё так же закрывает левый фланг.
В остальном же команда, которую мы видели в «Лужниках» и на «Крестовском», совсем другая. И тем приятнее, что после совершенно разочаровывающих результатов контрольных (товарищеских) матчей в течение последнего года, слабого выступления на Кубке Конфедераций и общей безрадостной атмосферы, когда в успех наших футболистов могли верить разве что отъявленные оптимисты, мы можем выдохнуть с облегчением и признаться, что именно такую команду и хотели видеть на мундиале в своей стране.
Кто мог представить, что после унылой серии поединков, начавшейся с октябрьской ничьей в противостоянии с Ираном (1:1) и продлившейся вплоть до последнего накануне чемпионата матча с Турцией (1:1), россияне выдадут голевую феерию в матче открытия с Саудовской Аравией? Чтобы вам всё было понятно, стоит напомнить, что от Ирана до Турции были контрольные игры с Аргентиной, Испанией, Бразилией, Францией и Австрией. В семи встречах подопечные Станислава Черчесова не одержали ни одной победы и лишь трижды не проигрывали, а разница забитых и пропущенных мячей буквально вопила о том, что игровой рисунок коллектива не изобилует атакующими схемами, а в обороне едва ли не в каждом поединке полыхает пожар – 6:12. Если вычесть неожиданно богатый на события матч с Испанией (3:3), то статистика станет ещё менее радужной – 3:9 в шести играх.
Черчесова готов был укорять любой, кто представлял себя футбольным экспертом. Наставнику сборной вменялось в вину даже то, что он в свою бытность профессиональным игроком стоял в воротах, а это, дескать, может мешать в тренерских представлениях и выработке тактических планов. Безусловно, те серость и банальность, которыми веяло от сборной в преддверии домашнего чемпионата, не могли не повлиять на предчувствия перед стартом турнира, но даже в тот самый день, когда мы благодаря тому же Черчесову и его подшефным просто забыли о недавних неудачах, в воздухе в районе «Лужников» витали приятное напряжение и стойкая вера в преображение команды. Ну не могли наши футболисты играть так, как ранее с австрийцами в Инсбруке. На то и нужны были нашему тренеру все эти контрольные поединки.
В них же действительно не так важен счёт на табло, сколько проверка и подводка игровых механизмов под конкретные условия. Черчесов занимался своей работой, сконцентрировавшись на футболе и не отвлекаясь на то, что появлялось в СМИ. Многие считали такую модель поведения Станислава Саламовича чуть ли не признаком высокомерия и нежеланием признавать явные проблемы. Но тут и всплывает диссонанс – проблем-то никаких не было. Проблема заключалась в разном восприятии происходящего: сборная России набивала шишки, чтобы к 14 июня стать сильнее и лучше, а мы полагали, что уровень нашей сборной – пресловутые 6:12 с октября по май, напрочь забывая, что соперниками в той финальной фазе подготовки к домашнему мундиалю были в том числе и Аргентина, и Испания, и Бразилия, и Франция – команды, мягко говоря, не слабые и претендующие на победы в решающих матчах любых турниров, в которых они участвуют.
Сборная России набивала шишки в подготовительный период, чтобы к 14 июня стать сильнее и лучше
Безусловно, нам крупно повезло с жеребьёвкой, отправившей в квартет со сборной России далеко не сильнейшие команды своих континентов. Однако не надо считать, что именно этот фактор предопределил выход наших соотечественников в 1/8 финала. Игорь Акинфеев в матчах с Саудовской Аравией и Египтом пропустил лишь однажды, в то время как его товарищи забили восемь голов. Такое не может произойти, что называется, случайно или «по щучьему велению». Нет, это плоды той самой кропотливой и скрупулёзной работы, которую Черчесов проводил под незатихавший шквал критики. Станислав Саламович абстрагировался от этого, отключив от критического потока и игроков, которые поверили и в себя, и в то, что от игры можно получать удовольствие. Это и стало ключом к успеху. Более того, накануне заключительного группового тура есть ощущение, что наша команда, которая уже заставила себе рукоплескать, способна на большее, чем выход в 1/8 финала. Это не утопия и не иллюзия. Глядя на мучения бумажных и не только фаворитов, мы можем констатировать, что сборная России не выглядит, как в прежние годы, гостем на празднике. Наш коллектив сам стал частью этого прекрасного праздника, радующего страну.
Главное – не останавливаться на достигнутом и верить, что лучшие матчи ещё впереди.