Меткий выстрел Владимира Ковтуна из 186-го отдельного отряда спецназа позволил добыть американский ПЗРК.
В 1986 году многие советские разведорганы за рубежом, в первую очередь из состава Ограниченного контингента советских войск в Афганистане, получили указание добыть образец новейшего переносного зенитного ракетного комплекса Stinger. В то время формирования душманов начали активно применять этот американский ПЗРК против наших вертолётов и самолётов. Авиация 40-й армии стала нести серьёзные потери. Для выработки способов нейтрализации грозного ПЗРК необходимо было добыть его неотстрелянный образец. Решить эту задачу поручили спецназу Главного разведывательного управления Генерального штаба Вооружённых Сил СССР.
В начале 1986 года командование советских войск получило информацию, что на территорию Афганистана ЦРУ США планирует поставить около 500 ПЗРК Stinger. Поэтому в советский контингент в Афганистане поступили указания захватить образец американского комплекса. Тому, кто первым добудет Stinger, была обещана самая высокая награда – Золотая Звезда Героя Советского Союза.
Одному из подразделений спецназа ГРУ удалось выполнить эту задачу 5 января 1987 года в Мельтанайском ущелье (провинции Кандагар). Но по ряду обстоятельств выполнение обещания центра затянулось более чем на четверть века. Владимир Ковтун был удостоен звания Героя Российской Федерации спустя 32 года…
Владимир всегда мечтал стать офицером. Серьёзно готовился к военной службе, занимался парашютным спортом и пулевой стрельбой. С пятидесяти метров выбивал малокалиберной винтовкой не менее 580 очков из шестисот. Он выполнил норматив мастера спорта по стрельбе, выступал на первенстве СССР среди юниоров.
Однако парашют перетянул – манила служба в ВДВ. Юноша планировал поступить в Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище. Однако жизнь распорядилась иначе.
Военкомат, призывавший Владимира на срочную службу, направил его в учебный железнодорожный полк. Причина – полученное ранее среднее специальное образование в железнодорожном техникуме. Такова была и воля отца-железнодорожника. И Владимир, не без сопротивления, ей подчинился.
За время службы в полку Ковтун выполнил первый разряд по военному троеборью: стрельба из автомата, бег по полосе препятствий и метание гранат на точность. Но мечта о службе в ВДВ не отпускала, и он продолжал забрасывать штаб ВДВ письмами, просил о переводе. На это ушло полтора года. Настойчивость молодого парня победила.
Он успешно сдал вступительные экзамены и стал курсантом РВВДКУ. Факультет – разведывательный – выбрал сам. Там готовили офицеров для спецназа ГРУ.
Учился хорошо, с удовольствием. Окончил училище в 1984 году. Война в Афганистане уже шла полным ходом. Зная характер Ковтуна, было бы странным, если бы он не оказался там. Его 186-й отдельный отряд 22-й бригады спецназа был переброшен в район пакистанской границы для перехвата идущих к душманам караванов с оружием и боеприпасами.
После нескольких успешных операций по перехвату караванов «духи» при помощи иностранных советников резко усилили их охрану. Пытаясь отследить перемещения наших групп и уничтожить их, они активизировали радиотехническую разведку. Несмотря на жёсткое противодействие душманов, разведгруппа, в составе которой действовал спецназовец Ковтун, уничтожила 13 караванов.
Не обходилось и без потерь. Так, один из боёв длился шесть часов. Тогда 16 спецназовцев противостояли двум сотням душманов. Долго не удавалось установить связь, чтобы запросить поддержку с воздуха. Боевики накатывали волна за волной. Активно работали снайперы. Тогда почти все шестнадцать человек из группы получили ранения разной степени тяжести. Один – Александр Борисов – погиб. Через неделю, в другом бою, погиб Валерий Опайц.
Сам Ковтун за два с половиной года получил семь пулевых ранений и три тяжёлые контузии. Первое и седьмое ранения – оба в голову. Осколок последнего – разрывной пули – до сих пор сидит в нём. Прилетало всюду: в ноги, в руку, в спину…
Однажды БТР, на броне которого гнался за душманским караваном Владимир, подорвался на 6-килограммовой противотанковой мине итальянского производства. Контузия была тяжелейшая, на грани жизни и смерти. Но Ковтун продолжал ходить на задания. И за два с половиной года ни разу не обращался в госпиталь.
Он вспомнил о своей хорошей стрелковой подготовке, присел на колено, сделал полный вдох-выдох и примерно с двухсот метров догнал душмана пулей
Осенью 1986 года боевики стали сбивать один за другим советские и афганские самолёты и вертолёты. Стало ясно: у них появился новый ПЗРК. Предположительно, американский Stinger. В переводе на русский «жало». Его ещё называли первым интеллектуальным оружием с самонаводящейся головкой, реагирующей на тепло двигателя. Нажал на пуск и забыл… Тогда и поступил приказ: постараться взять ПЗРК «живым», неотстрелянным.
Во-первых, комплекс требовался нашим специалистам целым и невредимым для детального изучения и выработки решений по его нейтрализации. А с политической точки зрения он был нужен, чтобы подтвердить участие американцев в афганской войне на стороне душманов. Ведь Штаты не признавались, что отправляют своих советников и снабжают «духов» оружием.
За комплексом Stinger охотились многие. Но захватить его удалось разведгруппе, в составе которой действовал Владимир Ковтун. Это произошло 5 января 1987 года. В тот день группа полетела на разведку в Мельтанайское ущелье. Это был отдалённый район на юге Афганистана, где «духи» чувствовали себя относительно вольготно. Обнаружив боевиков, вертолёт с разведчиками приземлился под огнём душманов. Спецназовцы вступили в жестокий, но скоротечный бой.
Стрельба велась обеими сторонами практически в упор. Правда, с разным результатом. С нашей стороны – ни одного раненого, с их – пятнадцать уничтоженных. Последнего взяли живым.
В ходе боестолкновения Ковтун увидел, как по руслу ручья удирает душман с какой-то трубой на плече и портфелем-дипломатом в руках. Спецназовец рванул за ним, но понял, что может упустить. Он вспомнил о своей хорошей стрелковой подготовке, присел на колено, сделал полный вдох-выдох и примерно с двухсот метров догнал душмана пулей. Быстро подбежал, схватил трубу, дипломат и обратно к вертолёту.
Только там стало понятно, что захватили неотстрелянный Stinger с полным комплектом технической документации производителя, начиная с адресов поставщиков в Штатах и заканчивая подробной инструкцией по использованию комплекса. На самой трубе надпись: Made in USA. Данный трофей впоследствии был показан на пресс-конференции в министерстве иностранных дел Афганистана как неопровержимое свидетельство вмешательства США во внутренние дела страны.
Обещанной награды – Золотой Звезды Героя Советского Союза – тогда никто из участников захвата американского ПЗРК удостоен не был. Об истинных причинах этого доподлинно неизвестно, да и вряд ли сегодня уже можно выяснить. Известно, правда, что ещё до этого подвига Владимир Ковтун дважды представлялся к присвоению звания Героя Советского Союза. Но ни одно из них реализовано не было…
Прошло несколько десятилетий, благодаря настойчивости ветеранов ГРУ, не понаслышке знающих всю подоплёку события, удалось восстановить справедливость. Вначале, в 2012 году, звание Героя России было присвоено командиру разведгруппы Евгению Сергееву. К сожалению, уже посмертно. Непосредственно захвативший «живой» Stinger Владимир Павлович Ковтун был удостоен этого высокого звания семь лет спустя – в 2019 году.
Впрочем, спецназовцы России всегда воевали и продолжают сражаться не за награды, а за величие своей Родины. И для них не было и нет невыполнимых задач!