В США обсуждается будущее межконтинентальных баллистических ракет.
В этом месяце дважды, 1 и 9 мая, проведены испытательные пуски межконтинентальной баллистической ракеты «Минитмен-3». А всего с начала года состоялось уже три таких испытания. Как правило, они проводятся по одному и тому же сценарию: ракета запускается с базы ВВС «Ванденберг», расположенной в штате Калифорния, и, пролетев расстояние в 6,7 тысячи километров, поражает цель на полигоне в районе атолла Кваджалейн (Маршалловы острова) в центральной части Тихого океана.
При этом на каждый пуск ставится определённая задача, однако всех их объединяет общая установка: проверить и подтвердить «эффективность, готовность и точность системы вооружений». Интенсивность же пусков объясняется тем, что ракета «Минитмен-3» стоит на вооружении с 1970 года. Естественно, столь длительное время эксплуатации требует регулярной проверки её боеготовности.
Кроме того, ракеты этого типа постоянно модернизируются, чтобы не допустить их морального устаревания. Ежегодно на эти цели выделяется почти 2 млрд долларов. Всего за последние 15 лет успешно реализовано несколько программ модернизации. Так, удалось повысить точность стрельбы – КВО (круговое вероятное отклонение) составляет теперь 150 м, а в перспективе планируется улучшить этот показатель ещё на 50 м. Постоянно ведутся работы по совершенствованию твёрдотопливных ракетных двигателей, маршевых ступеней ракеты, её головных частей.
С начала 2010-х в США стали активно обсуждать вопрос о создании новой МБР, которая могла бы заменить «Минитмен-3». А в августе 2017 года Пентагон заключил трёхлетние контракты с корпорациями «Боинг» и «Нортроп-Грумман» на предварительную проработку облика ракеты. На это им отводились три года, после чего командование ВВС США должно определить победителя.
По некоторым данным, всего планируется изготовить порядка 650 новых МБР, 400 из них будут размещены в шахтах, остальные – использованы для испытаний и учебно-боевых пусков. Предполагается, что замена МБР типа «Минитмен» начнётся в 2030 году и завершится в 2035–2036 годах. Никаких открытых сведений по облику новой американской МБР и её тактико-техническим характеристикам пока нет, кроме предъявленных стандартных требований к её разработчикам: она должна «быть лучше, чем «Минитмен», в области системы наведения, сокращения активного участка траектории…»
Управление конгресса США по бюджету сомневается в необходимости для страны новой МБР
Предварительная стоимость программы, которая получила название Ground Based Strategic Deterrent или GBSD («Стратегическое сдерживание наземного базирования») оценивалась в 62,3 млрд долларов, но в Пентагоне указывают, что её стоимость может вырасти до 100 млрд.
Вместе с тем с недавних пор в США появились признаки того, что новая МБР может и не появиться на вооружении. Более того, США вообще могут остаться без «ноги», как часто называют американцы наземную составляющую стратегической ядерной триады. Так, председатель комитета по делам вооружённых сил палаты представителей Адам Смит, выступая на слушаниях в конгрессе, высказал мнение о том, что «нет необходимости в МБР, в качестве фактора сдерживания, так как у нас есть подводные лодки и бомбардировщики».
По большому счёту в такой постановке вопроса нет ничего нового. Американцы традиционно и всегда предпочитали больше полагаться на ракетоносный подводный флот и стратегическую авиацию. Они исходят из того, что территория страны уязвима при нанесении массированного ядерного удара и требуемая степень выживаемости ядерных средств не гарантирована.
Однако вряд ли США отрежут ядерной триаде её «ногу». В докладе Options for Reducing the Deficit: 2019 to 2028 («Возможные меры для снижения дефицита бюджета 2019–2028»), который в конце прошлого года выпустило управление конгресса США по бюджету, говорится лишь об отмене программы GBSD. Свою позицию авторы доклада определяют так: если прикрыть программу GBSD сейчас, пока израсходовано по ней ещё мало, то это позволит сэкономить порядка 30 млрд долларов в течение 10 лет.
Кроме того, «счетоводы» конгресса считают, что замена для «Минитмен-3» не очень-то и нужна. Да, это, конечно, устаревшая ракета, но благодаря модернизации начинка-то у неё вполне свежая. Поэтому она может простоять на дежурстве до 2040-х годов, а при желании и ещё лет 10 – если вовремя менять двигатели и продлевать сроки эксплуатации.
Этой же позиции придерживается и глава командования глобальных ударов ВВС генерал Тимоти Рей. По его словам, глубокая модернизация наземной составляющей стратегической ядерной триады «позволит сэкономить миллиарды, продлевая срок службы существующего оружия». «По моим представлениям, – заявил он, – мы сможем на две трети сократить время, необходимое для приведения оружия в полную готовность, включая развёртывание боевого охранения района».