16 марта в 21 час 28 минут (мск) с пусковой установки № 4 площадки № 43 Государственного испытательного космодрома Министерства обороны Российской Федерации (космодром Плесецк) в Архангельской области боевой расчёт Космических войск Воздушно-космических сил осуществил успешный пуск ракеты-носителя среднего класса «Союз-2.1Б» с навигационным космическим аппаратом «Глонасс-М».
Как отметил начальник космодрома Плесецк генерал-майор Николай Нестечук, боевой расчёт с задачей справился, и командующий космическими войсками генерал-полковник Александр Головко оценил его действия на отлично. Ракетный старт прошёл в штатном режиме, а через две минуты после старта ракету-носитель «Союз-2.1Б» взяли на сопровождение средствами наземного автоматизированного комплекса управления специалисты Главного испытательного космического центра имени Германа Титова. В расчётное время космический аппарат «Глонасс-М» был выведен на целевую орбиту разгонным блоком «Фрегат» и принят на управление наземными средствами Космических войск ВКС. С космическим аппаратом установлена и поддерживается устойчивая телеметрическая связь. Бортовые системы космического аппарата «Глонасс-М» функционируют в штатном режиме.
После выведения на орбиту КА «Глонасс-М» и завершения операций по уводу разгонного блока «Фрегат» с целевой орбиты космического аппарата офицеры Центра контроля космического пространства приступили к анализу и обработке координатной и некоординатной информации о новых космических объектах (КА «Глонасс-М» и РБ «Фрегат») для принятия их на сопровождение наземными средствами Главного центра разведки космической обстановки Космических войск ВКС. Специалисты ЦККП внесли в Главный каталог космических объектов российской системы контроля космического пространства (СККП) информацию о разгонном блоке «Фрегат» и российском навигационном космическом аппарате «Глонасс-М».
Выведенный на орбиту космический аппарат пополнит орбитальную группировку российской Глобальной навигационной спутниковой системы «Глонасс». В настоящее время в её составе 29 космических аппаратов. Из них один КА находится в орбитальном резерве, один космический аппарат нового поколения «Глонасс-К» проходит лётные испытания. Ещё два космических аппарата находятся на техобслуживании. А новый КА находится на этапе ввода в систему.
Состоявшийся пуск ракеты-носителя «Союз-2» с космодрома Плесецк стал вторым в 2020 году. Предыдущий пуск такой ракеты с северного космодрома был успешно проведён 20 февраля 2020 года.
Ракета-носитель «Союз-2» пришла на смену ракетам «Союз-У», которые запускались с космодрома Плесецк с 1973 по 2012 год. За этот период с Плесецка было проведено 435 пуска РН «Союз-У», в ходе них на орбиту было выведено около 430 космических аппаратов различного назначения.