Гонщик «Ред Булл» Даниэль Риккъярдо выиграл стартовые тренировки Гран-при Монако.
В эти выходные гонщики «Формулы-1» скрестят свои шпаги на самом необычном этапе календаря. Шестой раунд чемпионата-2018 принимает средиземноморское княжество Монако. Узкие улицы, втиснутые в скалистый рельеф, невысокая скорость относительно стационарных автодромов, сокращённая на 40 км дистанция воскресной гонки – к этому перечную «изюминок» добавляется ещё одна: первые свободные практики тут проходят не в пятницу, а четверг. Первый день Гран-при Монако-2018 остался за представителями «Ред Булла».
После «Большого приза» Испании, завершившегося убедительной и безоговорочной победой Льюиса Хэмилтона, которую финишем на втором месте подкрепил его партнёр по «Мерседесу» Валттери Боттас, могло сложиться ощущение, что борьба в чемпионате близка к окончанию. Но, во-первых, из-за нового асфальта трассы в пригороде Барселоны теперь делать установку по формуле «быстр в Каталунье-Монтмело – быстр везде» стало крайне тяжело: «Мерседес» был быстр на зимних тестах там, но весьма бледно смотрелся в трёх из четырёх стартовых Гран-при сезона. А во-вторых, в Испании шинники «Пирелли» привезли особую резину с утончённым рабочим слоем для избегания пузырения, с чем сталкивались команды (и в первую очередь «Мерседес») во время тренировок за несколько недель до австралийского этапа, открывавшего чемпионат.
Передохнув один день от событий уик-энда в пригороде Барселоны, команды 15 и 16 мая провели две запланированные сессии на испанской трассе. На показанных временах зацикливаться, наверное, не стоит – куда интереснее реплика, брошенная Себастьяном Феттелем после своего гоночного дня. По словам немца, со старыми шинами, точнее – теми, что использовались в Австралии, Бахрейне, Китае и Азербайджане и будут использоваться в оставшихся гонках чемпионата, кроме Франции и Великобритании, «Феррари» выступила бы ещё хуже. Такая перемена не могла ускользнуть от внимания прессы, тем более что сам четырёхкратный чемпион мира накануне пятого раунда высказывался однозначно и довольно резко, считая, что решение о подготовке утончённых покрышек было продавлено «Мерседесом».
Вскоре же стали появляться слухи, что повышенный износ шин, совершенно не свойственный бережливой «Феррари», спровоцировала не столько продукция «Пирелли», сколько сочетание шинного фактора и обновлённой задней подвески, которую Скудерия привезла в Каталунью-Монтмело. Себастьян обмолвился после тестов, проходивших на прошлой неделе, что у коллектива из Маранелло появилось представлении о природе возникновения столь катастрофических трудностей, превративших немца фактически в статиста. Об этом говорит и то, что в Монте-Карло итальянская команда намерена вернуть вариант задней подвески, стоявший до Испании.
Накануне же шестого этапа внимание к «Феррари» сосредоточилось по другим причинам. Обилие выхлопных газов при запуске болидов SF71H вызывало у соперников подозрения в нерегламентированном сжигании масла. Техническая инспекция ФИА за несколько дней до первых тренировок в Монако ещё раз напомнила об ограничениях по его использованию, но никаких санкций в адрес красной «конюшни» не последовало. Одновременно выяснилось, что эта же инспекция выясняет легитимность электрических батарей Скудерии, у которой единственной в пелотоне они состоят из двух компонентов. Но и в этом случае ни о каких нарушениях заявлено не было. Так что запрет на установку зеркал заднего вида с аэродинамическими элементами в виде небольших крылышек на защитном нимбе, что активно обсуждалось в дни Гран-при Испании («Феррари» разрешили оставить их на пятый этап с условием демонтажа на шестом), выглядело мелочью.
В Монако в преддверии основных событий на трассе дискуссионной темой стал гиперсофт от «Пирелли». Для сверхгладкого уличного асфальта итальянские производители резины подготовили самые мягкие составы, ещё никогда не устанавливавшиеся на болиды во время официальных заездов. До этого самым мягким компаундом был ультрасофт, но теперь его потеснил гиперсофт. В теории ожидалось, что эти покрышки дадут невероятную прибавку в скорости в ущерб повышенному износу, но реальность показала, что гиперсофт выдерживает как минимум 20 кругов, что гарантирует нам всю ту же тактику одного пит-стопа, которая в Монако имеет статус незыблемой в последние годы.
Сразу же, несмотря на не прогретое под лучами утреннего солнца полотно, Даниэль Риккъярдо побил рекорд трассы – 1.12,126. Соперничать с ним в открывавшей гоночный уик-энд практике удалось только напарнику – Максу Ферстаппену (1.12,280). Ставший третьим лидер турнирной таблицы чемпионата Льюис Хэмилтон уступил австралийцу более трети секунды (1.12,480). Себастьян Феттель рубеж в 73 секунды на круге не разменял (1.13,041). Его товарищ по «Феррари» Кими Райкконен проиграл совсем немного (1.13,066). Шестым стал Карлос Сайнс на «Торо Росо» (1.13,456). Лишь седьмое время показал Валттери Боттас (1.13,502), выступающий на этапе в Монако в бело-голубом шлеме – копии того, что всю карьеру надевал его знаменитый соотечественник Мика Хаккинен, двукратный чемпион мира в составе «Макларена» в 1998-1999 годах. Довольно бойко в утренней сессии четверга смотрелся Сергей Сироткин. На его счету 10-е время (1.13,962). Своему напарнику по «Вильямсу» Лэнсу Строллу он «привёз» без малого секунду (1.14,782). Канадец занял лишь 18-ю строчку в протоколе.
После обеда ситуация принципиально не изменилась. Дуэт «Ред Булла» снова оккупировал две строчки на вершине. Причём Риккъярдо прошёл круг ещё быстрее (1.11,841). Ферстаппен проиграл чуть меньше двух десятых секунды (1.12,035). Третье время у Феттеля (1.12,413). Немец был быстрее и Хэмилтона (1.12,536), и Райкконена (1.12,543), между которыми было зафиксировано всего семь тысячных секунды. Боттас же стал худшим из числа пилотов первых трёх команд (1.12,642). Для остальных психологическая отметка в 1 минуту 13 секунд была недосягаема. Зато в диапазон между 73 и 74 секундами уместились сразу 12 пилотов. Сироткин записал в свой актив 15-й результат (1.13,547). Россиянин снова опередил партнёра по команде (1.14.011), который вместе с Маркусом Эриксоном на «Заубере» замкнул пелотон.
Пока безусловным фаворитом Гран-при Монако выглядит «Ред Булл», но впереди у команд выходной день, и, как зачастую бывает, лидеры сосредоточатся на симуляторной работе, чтобы отыскать возможности для прибавки в скорости. Забегать вперёд пока не стоит.
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
На снимках (сверху вниз): Даниэль РИККЪЯРДО, как и четыре недели назад в Баку, был неудержим на тренировках в Монте-Карло; в четверг «Феррари» выступала в княжестве в качестве догоняющей.
Фото Getty Images.