Хоккеисты ПХК ЦСКА, обыграв в гостях главного соперника, завоевали Кубок Континента.
Закончилась календарная зима, итогом которой в мире отечественного хоккея стал финиш регулярного сезона в КХЛ. Несколько месяцев общую турнирную таблицу очень уверенно возглавлял «Ак Барс», но в концовке чемпионата казанцы допустили несколько результативных осечек и позволили ЦСКА подобраться вплотную. Волей календаря заключительный тур «регулярки» свёл на одной площадке в столице Татарстана две сильнейшие дружины розыгрыша Континентальной хоккейной лиги. Получился своеобразный финал, победитель которого становился первым, а также завоёвывал Кубок Континента и преимущество домашней площадки на всех стадиях плей-офф Кубка Гагарина.
Честно говоря, далеко не все болельщики верили, что ЦСКА на финише регулярного чемпионата сумеет настигнуть казанскую дружину. Всё-таки после Нового года красно-синих лихорадило – серии побед сменялись поражениями с неприятной регулярностью. Статистика показательна – в двадцати матчах 2021 года до битвы в Казани подопечные Игоря Никитина шесть раз уступили своим соперникам. И что удивительно – разным по классу и силе. Ещё один немаловажный печальный факт в том, что четыре проигрыша случились в родных стенах. Но всё это не лишило армейцев шанса побороться за очередной трофей в клубную коллекцию.
Разумеется, помогли ошибки «Ак Барса», допущенные по ходу февраля. Да, в январе дружина Дмитрия Квартальнова тоже проигрывала, причём трижды, но последний месяц зимы оказался поистине провальным. До схватки с ЦСКА «барсы» провели восемь встреч в течение февраля. Из них ровно половина обернулась для лидера поражениями. Вот этим и воспользовались москвичи, сумев сократить отставание до минимума. Конечно, казанцы прекрасно понимали, что на своём льду обязаны брать верх и выигрывать трофей, но все их попытки сломить сопротивление красно-синих не возымели желаемого эффекта. В середине второго периода шайба Артёма Сергеева вывела ЦСКА вперёд. Хозяева оказывали весьма серьёзное давление, постоянно атаковали, бросали по воротам, но тщетно. Кстати, по броскам они превзошли гостей вдвое – 29:14. Тем не менее армейцы выдержали и сохранили победный счёт.
Армейцы обеспечили себе преимущество домашней площадки на всех стадиях плей-офф
Успех в столице Татарстана сделал ЦСКА обладателем Кубка Континента имени В.В. Тихонова шестой раз в истории. Да, в начале сезона армейцы уступили в Москве «Ак Барсу» в овертайме напряжённого поединка Кубка Открытия (2:3), зато сейчас взяли полноценный реванш. Отметим, что в трёх предыдущих матчах в Казани победу также праздновали красно-синие, то есть в гостях москвичи успешно противостоят казанцам. Правда, до следующей их очной встречи, если она состоится, нужно пройти сквозь сито поединков навылет в трёх стадиях стартующего плей-офф. Вряд ли кто-то удивится, если эти команды разыграют Кубок Гагарина.
Вечером в среду, 3 марта, ЦСКА начинает серию плей-офф домашней битвой со «Спартаком». Второй матч пройдёт
5 марта, третий и четвёртый – 7 и 9 марта соответственно. Напомним, что серии продолжаются до четырёх побед. В остальных парах плей-офф в Западной конференции встретятся «Динамо» (Москва) – «Северсталь» (Череповец), СКА (Санкт-Петербург) – «Динамо» (Минск), «Локомотив» (Ярославль) – «Йокерит» (Хельсинки). На «Востоке» сразятся «Металлург» (Магнитогорск) – «Барыс» (Нур-Султан), «Авангард» (Омск) – «Автомобилист» (Екатеринбург), «Салават Юлаев» (Уфа) – «Трактор» (Челябинск), «Ак Барс» – «Торпедо» (Нижний Новгород).
Андрей ДУДЕНКО, «Красная звезда»
Фото ХК «Ак Барс»