Мужская сборная России, победив одного из фаворитов турнира, вышла в основной раунд чемпионата мира по гандболу.
Уже много лет поклонники ручного мяча не видели в исполнении нашей мужской национальной дружины ярких и запоминающихся выступлений на международной арене. А ведь в конце 1990-х – начале 2000-х годов российская команда блистала, завоёвывая многочисленные титулы и награды. Мы помним, как в Сиднее сборная России взяла олимпийское золото, а спустя четыре года в Афинах выиграла бронзу. На мировых первенствах наши дважды (1993, 1997) становились чемпионами, также брали серебро. Да и на континентальных форумах трижды добирались до медалей, в том числе были сильнейшими в Европе (1996). Теперь о подобном остаётся только мечтать. Впрочем, когда команда отправляется на очередной турнир, мы всё равно верим в чудо и непременно ждём, что в этот раз гандболисты добьются результата.
Не стал исключением и нынешний чемпионат мира, который проводится в Египте. К сожалению, из-за пандемии коронавируса на матчи не допускают зрителей, но хорошо, что важнейший форум не отменили вовсе. Напомним, что на предыдущем мундиале 2019 года в Дании и Германии россияне финишировали на невзрачном 14-м месте. Не худший показатель в истории, но всё-таки никого из болельщиков не радующий. Разумеется, нам хочется большего, тем более что в нынешнем розыгрыше впервые в истории финальная часть проходит с участием 32 сборных. В соответствии с формулой соревнований, на предварительном этапе команды распределены на восемь групп. Из каждого квартета в основной раунд выходят по три коллектива, при этом очки, набранные в играх между собой, на втором этапе сохраняются, как и разница забитых и пропущенных мячей. Так что каждый нюанс имеет огромное значение.
Осознавая все трудности, специалисты ожидали, что нашей дружине в матчах на площадке города Борг Эль-Араб (это рядом с Александрией) придётся непросто, некоторые и вовсе предрекали провал. Но подопечные Велимира Петковича показали, насколько они сильны духом. Во-первых, сборная России на чемпионате мира вынуждена выступать без гимна и флага, так как в силу вступили наложенные Спортивным арбитражным судом санкции. В Египте наши официально играют под названием «Команда федерации гандбола России». Но все знают, что это технический нюанс. Во-вторых, тот или иной соперник не ждёт от россиян серьёзного и мощного сопротивления, а этим вполне можно пользоваться.
В дебютном матче предстояло сразиться с белорусами. Они, кстати, считались фаворитами встречи, пусть и не столь явными. С моральным давлением обстоятельств наши успешно справились, а вот в защите могли сыграть и лучше. Итогом стала ничья – 32:32. И такой исход нельзя назвать плохим. Впрочем, истинную силу, весь свой потенциал мы могли проверить только в битве с однозначным фаворитом не только группы, но и всего турнира. Речь о бронзовом призёре чемпионата мира 2017 года сборной Словении. Балканцы в стартовом матче разделались с Кореей (51:29), которая отправила в Египет молодёжный состав, подтвердив высокий уровень. Но вот на битву с россиянами словенцы настроились явно не подобающим образом, за что закономерно и поплатились. Наши выглядели не только слаженнее и мощнее, но и гораздо эмоциональнее. Никто из соперников не ждал такого сопротивления, но сборная России вела в течение всего матча, не оставив противнику ни единого шанса – 31:25. Феерическая и запоминающаяся победа нашей дружины.
Этот успех позволил досрочно выйти в основной раунд, где нашими оппонентами точно станут Швеция и Египет, а также Чили или Северная Македония. В случае победы над корейцами и успеха словенцев в битве с белорусами (матчи пройдут сегодня вечером) россияне в группе финишируют на верхней строчке.