Израиль стремится обеспечить преимущество в воздухе.
В конце ноября этого года ВВС Израиля получили ещё два истребителя F-35I «Адир». Самолёты приземлились на авиабазе Неватим, где поступят на вооружение 140-й эскадрильи. Таким образом, израильские ВВС стали располагать 14 истребителями пятого поколения. По словам представителей командования армии обороны Израиля, первая эскадрилья, оснащённая F-35I Adir, уже готова к оперативному использованию. Западные СМИ даже утверждают, что израильские F-35 в обстановке повышенной секретности уже совершали полёты в регионе.
В конце ноября этого года ВВС Израиля получили ещё два истребителя F-35I «Адир». Самолёты приземлились на авиабазе Неватим, где поступят на вооружение 140-й эскадрильи. Таким образом, израильские ВВС стали располагать 14 истребителями пятого поколения. По словам представителей командования армии обороны Израиля, первая эскадрилья, оснащённая F-35I Adir, уже готова к оперативному использованию. Западные СМИ даже утверждают, что израильские F-35 в обстановке повышенной секретности уже совершали полёты в регионе.
Американская русскоязычная газета «7 дней», издаваемая в Чикаго, опубликовала 21 ноября с.г. статью «Будущее ВВС Израиля», рассказывающую о планах министерства обороны Израиля усилить потенциал ВВС страны. Отмечается, что, сталкиваясь с необходимостью противостоять все возрастающим угрозам на Ближнем Востоке, ВВС Израиля намерены обновить свои устаревающие эскадрильи.
Большинству израильских военных самолётов уже несколько десятков лет, и теперь, когда на боевое дежурство была принята первая эскадрилья F-35I Adir, ВВС и министерство обороны Израиля рассматривают возможность заключения с американской компанией Boeing сделки, одной из самых крупных в истории страны.
Сделка, общая сумма которой может достигнуть 11 млрд долларов США, позволит приобрести истребители F-15IA, транспортные вертолёты Chinook, а также конвертопланы V-22 и самолёты для дозаправки в воздухе KC-46.
«Израиль – крайне важный рынок для Boeing и основной источник современных технологий», – сказал Джин Каннингем, вице-президент по глобальным продажам в области обороны, космоса и безопасности Boeing International. По словам Каннингема, Boeing тратит более 220 млн долларов ежегодно на закупки в области обороны, а также на инвестиции в израильские стартапы и образование. Средства на сделку будут выделены из пакета военной помощи на 38 млрд долларов, который США и Израиль подписали в 2016 году.
Израильские ВВС всегда старались достичь преимущества в воздухе над своими противниками в регионе. К 2024 году, как ожидается, число новейших F-35 достигнет 50 (две эскадрильи). Но помимо истребителей пятого поколения, командование ВВС считает необходимым модернизировать свои F-15. Дело в том, что большинству истребителей этого типа уже более 30 лет, а самые новые из них, F-15I, прибыли в Израиль в 1990-х.
Истребители модели F-15IA, построенные на заводах Boeing и к покупке которых склоняются ВВС, – наиболее экономически выгодные истребители из когда-либо созданных, утверждает газета «7 дней». При многочисленных улучшениях по сравнению с прежними моделями (к примеру, более эффективные двигатели и система управления полётом, которые считаются самыми значительными изменениями в этой модели за 20 лет) эксплуатационные расходы F-15IA на 25 процентов ниже, чем у F-15I.
Инженеры Boeing добавили на его крылья две дополнительные внешние подвески, способные нести дополнительные ракеты «воздух – воздух» и «воздух – поверхность». Истребители же F-35I, заметим, ограничены в вооружении, которое они могут взять на борт, так как оно должно находиться во внутренних отсеках, чтобы обеспечить низкую радиолокационную заметность.
Израиль, вместе с тем, выразил заинтересованность в покупке F-35B, которые обладают возможностью вертикального взлёта и посадки. Это позволяет им использовать гораздо более короткие взлётно-посадочные полосы в случае атаки баз ВВС иранскими истребителями или ракетами «Хезболлы».
Кроме того, Израиль хочет заменить заправщики Ram (Boeing 707), которые нужны для дальних полётов, но возраст которых приближается к 60 годам. Израильские самолёты Ram (их количество засекречено) – это бывшие гражданские самолёты, которые приспособили для военных нужд, к примеру, для дозаправки в воздухе. Хотя ВВС Израиля думают о покупке подержанных коммерческих лайнеров Boeing 767 и переделке их в летающие танкеры, компания Boeing предлагает приобрести танкеры KC-46, которые также созданы на базе гражданских 767.
Как и в других самолётах-заправщиках, KC-46 обслуживает экипаж из трёх человек, два пилота и оператор заправочной штанги. При дальности полёта 11 830 км и вместимости около 94 тонн горючего KC-46 может дозаправить более 64 самолётов. Танкер может заправлять до 3 самолётов одновременно, причём время дозаправки составит всего 3-4 минуты.