Стратегические ядерные силы США располагают мощью, многократно превышающей разумные оборонные потребности.
В распоряжении вооружённых сил США находились на начало 2019 года почти 3800 оперативно развёрнутых и резервных ядерных боезарядов. С такой оценкой выступили на страницах журнала Bulletin of Atomic Scientists (номер за май-июнь 2019 года) директор программы ядерной информации в федерации американских учёных Ханс Кристенсен и его коллега Мэтт Корда.
По данным федерации американских учёных, «из примерно 1750 оперативно развёрнутых боеголовок 1 300 установлены на межконтинентальных баллистических ракетах, 300 находятся на стратегических
авиабазах на территории США, 150 тактических ядерных зарядов на бомбах – на базах в Европе».
Ещё около 2050 боеголовок числятся в резерве и хранятся на складах. Они могут быть в случае необходимости достаточно быстро установлены на МБР, крылатых ракетах или самолётах. Кроме того, примерно 2385 боеголовок, также размещённых в хранилищах, «списаны и ожидают демонтажа» на предприятии Pantex в штате Техас.
В совокупности получается, что вооружённые силы США обладают сейчас 6185 ядерными боезарядами.
Ханс Кристенсен и Мэтт Корда указывают, что в ведении ВВС находятся 400 МБР шахтного базирования «Минимен-3» (Minuteman III), на которых установлено по одному заряду мощностью 300 или 335 кт. Они несут боевое дежурство на базах Майно (штат Северная Дакота), Малмстром (штат Монтана) и имени Фрэнсиса Уоррена (штат Вайоминг). Ещё 50 шахт – в резерве: в них незамедлительно могут быть размещены БР, если это потребуется.
Около 300 ядерных боезарядов мощностью от 5 до 150 кт предназначены для доставки до целей стратегическими бомбардировщиками B-2 (20 самолётов) и B-52 (87 самолётов). Каждый B-2 способен нести до 16 ядерных бомб, B-52 – до 20 крылатых ракет с ядерными зарядами. Ещё примерно 500 резервных ядерных боезарядов для бомб и крылатых ракет хранятся на складе близ города Альбукерке (штат Нью-Мексико).
ВВС отвечают и за примерно 230 тактических боезарядов мощностью от 0,3 до 50 кт для бомб B61 различных модификаций. 150 из них складированы на шести базах в пяти европейских странах – союзницах по НАТО – Бельгии, Германии, Италии, Нидерландах и Турции. Остальные 80 размещены на территории США и предназначены «для потенциального использования американскими истребителями-бомбардировщиками в целях оказания поддержки союзникам за пределами Европы, в частности в Северо-Восточной Азии».
В распоряжении ВМС находятся 14 атомных подводных лодок типа «Огайо» (Ohio), несущих по 20 баллистических ракет «Трайдент-2» (UGM-133A Trident II или Trident D5). На каждой из этих ракет обычно устанавливается разделяющаяся головная часть с 4–5 боевыми блоками индивидуального наведения (их мощность – от 90 до 455 кт).
Согласно официальным данным, которые Вашингтон представил, выполняя свои обязательства по заключённому с Российской Федерацией Договору о мерах по дальнейшему сокращению и ограничению стратегических наступательных вооружений, США имеют на подводных лодках 945 оперативно развёрнутых ядерных боезарядов.
В распространённом в январе 2019 года докладе бюджетного управления конгресса США сообщалось, что модернизация и обеспечение надёжности ядерного оружия обойдутся стране в период с 2019 по 2028 год в 494 млрд долларов. У имеющихся в распоряжении командования вооружённых сил США ядерных боезарядов и средств их доставки «срок годности приближается к концу», указали аналитики бюджетного управления конгресса. Поэтому, по их мнению, если США не хотят лишиться ядерного арсенала, то все его компоненты «должны быть модернизированы в грядущие два десятилетия», что потребует соответствующего финансирования.
150 ядерных боезарядов складированы на шести базах в пяти европейских странах
Предполагается, что из 494 млрд долларов 234 млрд будет затрачено, в частности, на эксплуатацию, обслуживание и модернизацию стратегических средств доставки ядерного оружия (МБР, бомбардировщики, подлодки) и боеголовок. Ещё 15 млрд пойдут на тактическое ядерное оружие и средства его доставки, 77 млрд – на содержание командных пунктов, систем связи и систем раннего предупреждения о ракетном нападении, 106 млрд – на комплекс лабораторий и производственных предприятий.
Ранее, в ноябре 2017 года, бюджетное управление конгресса США в другом своём докладе указало, что в течение следующих 30 лет на ядерный арсенал может быть затрачено 1,2 трлн долларов. По имеющимся оценкам, на новые субмарины потребуется 313 млрд долларов, на новые МБР – 149 млрд, на бомбардировщики – 266 млрд.