Операциями британских вооружённых сил в околоземном пространстве будет руководить новое командование.
Похоже, в строку «Правь, Британия, морями!» из известной песни, считающейся неофициальным гимном Соединённого Королевства, Великобритании, которая сегодня стремится отреставрировать своё былое имперское величие, придётся прибавить ещё слова «и космосом». Во всяком случае, к такому выводу невольно приходишь в связи с планами британской деятельности в околоземном пространстве, озвученными на церемонии представления нового космического командования.
Она состоялась месяц назад, 29 июля, на базе ВВС в Хай-Уиком к западу от Лондона в только что отреставрированном здании, где и разместилась штаб-квартира нового командования (United Kingdom Space Command, UKSC). Выступая на церемонии, государственный министр по вопросам оборонных закупок Джереми Куин заявил, что создание космического командования – это важный шаг в стремлении страны эффективно работать в околоземном пространстве. И добавил, что «нам жизненно важно инвестировать в космос, чтобы обеспечить себе преимущество в борьбе в этой быстро развивающейся области».
В свою очередь в официальном сообщении министерства обороны Великобритании по этому поводу отмечается, что космос и гарантированный доступ вооружённых сил к нему имеют основополагающее значение для военных операций. «Утрата или нарушение космического пространства повлияет на нашу способность выполнять большинство оборонных задач и может оказать значительное влияние на гражданскую, коммерческую и экономическую деятельность», – подчёркивает британское военное ведомство.
На космическое командование, которое возглавил вице-маршал авиации Пол Годфри (Paul Alexander Godfrey), возложены задачи по проведению операций в околоземном пространстве, подготовке кадров, а также разработке и принятию на вооружение соответствующих технических средств. В решении этих задач оно будет работать вместе с космическим управлением министерства обороны, которое отвечает за политику и стратегию военного ведомства в этой области, а также межведомственную и международную координацию. Предполагается, что новое командование будет также тесно сотрудничать со стратегическим командованием вооружённых сил Великобритании и лабораторией оборонной науки и техники, которая, в частности, занимается вопросами подготовки к ведению многодоменных операций.
В штате новой структуры, которая будет действовать в составе королевских ВВС, 25 военнослужащих, представляющих все три вида вооружённых сил, и гражданских служащих.
Великобритания пока не собирается создавать космические войска и превращать их в отдельный вид вооружённых сил, как это сделали США. Как отмечалось на церемонии, «возможности и персонал космического командования Соединённого Королевства будут расширяться и развиваться по мере выполнения соответствующих условий для передачи существующих оперативных возможностей и полномочий изнутри и через министерство обороны».
Когда новое командование Великобритании будет полностью готово к работе, оно станет обеспечивать руководство и контроль над всеми космическими структурами вооружённых сил, включая центр космических операций Великобритании, спутниковую связь SKYNET и радиолокационную станцию Flyingdales.
Центр космических операций, который расположен на той же базе ВВС в Хай-Уиком, уже активно занимается мониторингом околоземного пространства в интересах защиты и обеспечения гарантированного доступа к находящимся на орбите космическим объектам Великобритании.
В свою очередь система SKYNET представляет собой семейство военных спутников, наземных станций и другого оборудования, которое предоставляет услуги стратегической спутниковой связи британским вооружённым силам и союзникам Великобритании.
РЛС Flyingdales, расположенная в Северном Йоркшире, предназначена для раннего обнаружения межконтинентальных баллистических ракет. Кроме того, РЛС решает задачи по обнаружению и отслеживанию движущихся по орбите объектов, в том числе спутников-шпионов, используемых другими странами.
Говоря о дальнейшем развитии космического потенциала министерства обороны, глава космического управления министерства обороны вице-маршал авиации Харви Смит отметил, что одно из центральных мест в этом плане займут вопросы организации взаимодействия между небольшими спутниками на низкой околоземной орбите и большими геостационарными спутниками, а также разработки альтернативных методов геолокации и орбитального искусственного интеллекта.
Правительство намерено реализовать программу спутниковой связи SKYNET 6, создать группировку спутников разведки и наблюдения, а также открыть космическую академию для подготовки специалистов, необходимых для решения задач в околоземном пространстве. Планируется также создание космодрома вертикального старта в Сатерленде (Северная Шотландия) для запуска малых спутников и площадок горизонтального старта в аэропортах Корнуолла и Глазго.
Всего на совершенствование космического потенциала правительство обязалось инвестировать 1,4 млрд фунтов стерлингов в следующие десять лет. Эти инвестиции, подчёркивают в военном ведомстве, будут поддержаны более широким увеличением финансирования обороны на 24 млрд фунтов стерлингов в течение следующих четырёх лет.
Великобритания намерена стремиться к тому, чтобы к 2030 году иметь «возможность контролировать и защищать наши интересы в космосе и за его пределами, используя сочетание национальных возможностей и партнёрских отношений с нашими союзниками».
Космическое командование Великобритании будет выполнять обязательства страны в рамках Объединённой инициативы по космическим операциям, в которую входят Австралия, Великобритания, Канада, Новая Зеландия, США, а также Германия и Франция.
Особое значение придаётся участию Великобритании в операции OLYMPIC DEFENDER («Олимпийский защитник»), проводимой Соединёнными Штатами. В частности, в рамках этой операции, направленной на расширение сотрудничества с ближайшими союзниками США в космосе, рассматриваются планы по размещению в Великобритании американского радара больших размеров.
По сообщению Би-би-си, этот объект предлагается разместить в Шотландии или ближе к югу страны. Он будет включать «около 10–15 параболических антенн для слежения и от четырёх до шести – для передачи». Антенны в виде больших спутниковых тарелок, диаметр каждой из которой составит 15 метров, разместят на площади около километра. Считается, что этот радар позволит получать данные о предметах размером с футбольный мяч, находящихся на дистанции до 36 тыс. км от Земли.
«Эти новые радарные мощности сделают космос более безопасным, они помогут защитить наши спутниковые системы при помощи выявления и слежения за объектами, – заявил официальный представитель министерства обороны Великобритании. – Мы изучаем возможности нашего сотрудничества с США по данному вопросу, и пока эти дискуссии проходят в позитивном ключе».