Околоземное пространство рассматривается американской стороной как потенциальная арена военных действий.
Министерство обороны США заключило с американской корпорацией Sierra Nevada контракт на разработку беспилотной орбитальной станции. По условиям контракта новая станция будет создаваться на базе существующего проекта транспортного корабля Shooting Star («Падающая звезда»), который, как подчёркивают в Sierra Nevada, отличается высоким модернизационным потенциалом. Первый вариант станции будет работать на низкой околоземной орбите. В дальнейшем возможно появление её новых модификаций, в том числе посещаемых/обитаемых. Станция должна быть, кроме того, способна оперировать на более высоких орбитах, вплоть до облёта Луны.
Учитывая техническую продвинутость и относительно невысокую, по оценке экспертов Пентагона, стоимость «Падающей звезды», эта станция вполне может стать многоцелевой космической платформой для широкомасштабной орбитальной инфраструктуры, к созданию которой приступило министерство обороны США.
Наша справка. В длину Shooting Star превышает четыре метра. Аппарат способен вмещать более 4,5 тонны грузов как внутри герметичного отсека, так и на внешних негерметичных контейнерах, прикрепляемых к трём точкам транспортного средства. Он снабжён двумя массивами солнечных батарей и шестью двигателями, обеспечивающими автономность и маневрирование на околоземной орбите. Конструктивно Shooting Star представляет собой одноразовый грузовой модуль многоразового космического корабля Dream Chaser, который должен выводиться на орбиту ракетой Atlas 5 или перспективным носителем Vulcan.
Как сообщал ранее телеканал Sky News, в настоящий момент у Соединённых Штатов около 830 военных орбитальных спутников, выполняющих задачи связи, разведки, навигации и ряд других. В ближайшие 10 лет Пентагон намерен вывести на орбиты ещё 15 тыс. космических аппаратов, экономичных по затратам (примерно 10 млн долларов за единицу) и лёгких по весу (несколько сот килограммов). Предполагается создавать один спутник в неделю.
Эта инфраструктура будет включать, прежде всего, группировки различных космических аппаратов. В частности, в Пентагоне рассматривается возможность создания группировки ударных космических аппаратов, задачами которых станут уничтожение вражеских спутников и нанесение селективных ударов по наземным целям противника. Цель другой группировки будет заключаться в защите собственных наиболее важных космических объектов. Предусмотрено создание также группировки, которая займётся обнаружением и сопровождением гиперзвуковых крылатых ракет вероятного противника, которые могут пропустить существующие системы предупреждения о ракетном нападении. Речь идёт и о создании группировки космических аппаратов, которые будут нацелены на перехват межконтинентальных баллистических ракет.
По замыслу Пентагона, эти и ряд других планируемых группировок должны обеспечить Соединённым Штатам возможность успешного проведения операций в околоземном пространстве. Именно на это нацелена «Оборонительная космическая стратегия», 18-страничная несекретная часть которой была обнародована министерством обороны США в середине июня. И первым в списке приоритетных направлений деятельности Пентагона в околоземном пространстве указывается обеспечение американского военного превосходства в космосе. При этом космическое пространство американская сторона рассматривает как возможное поле для ведения боевых действий.
В списке приоритетных направлений деятельности Пентагона в околоземном пространстве указывается обеспечение американского военного превосходства в космосе
«Министерство обороны Соединённых Штатов начинает самую значительную трансформацию в истории космических программ, обеспечивающих национальную безопасность США. Космос в настоящее время представляет собой отдельную область ведения боевых действий, требующую масштабных изменений в политике, стратегиях, операциях, инвестициях, возможностях и опыте для новой стратегической среды», – говорится в «Оборонительной космической стратегии».
Пентагон уже предпринял значительные шаги в этом направлении – создал космические силы, ставшие шестым видом вооружённых сил США, и соответствующее командование, а также агентство космического развития для ускоренного внедрения новых космических технологий. «Создание космических сил США в качестве нового подразделения вооружённых сил даёт историческую и немедленную возможность оперативно преобразовать войска для достижения космического превосходства», – отмечено в стратегии.
В организационном плане командование космических сил (United States Space Force, USSF) собирается действовать по четырём направлениям:
• создание комплексного военного преимущества в космосе;
• интеграция космоса в национальные и совместные операции;
• обеспечение безопасного транзита в космос и через космос;
• сотрудничество с союзниками, партнёрами, промышленностью и другими государственными ведомствами и агентствами США.
Взаимодействие Вашингтона с союзниками и партнёрами в сфере космоса – одна из ключевых установок стратегии. В документе отмечается, что Пентагон расширит сеть таких партнёрств посредством сотрудничества с государственным департаментом. В частности, предлагается сконцентрироваться на формировании стандартов и норм «безопасного и ответственного поведения» в космосе, удовлетворяющих интересам США, а также их союзников.
По словам командующего космическими силами (Chief of Space Operations, CSO) генерала Джона Реймонда, эффективность действий в околоземном пространстве в меньшей степени будет зависеть от индивидуальных возможностей и в большей – от тесного и оперативного взаимодействия с союзниками и партнёрами, в особенности Великобританией. «Вместе мы сильнее, особенно в космическом пространстве. Соединённые Штаты не воюют в одиночку. Не могу себе представить лучшего друга и союзника, чем королевские ВВС Великобритании», – подчеркнул он.
Говоря о сотрудничестве двух стран в космической сфере, Реймонд напомнил, что в центре совместных космических операций на авиабазе Ванденберг (штат Калифорния) задействованы сотрудники из Соединённого Королевства, некоторые из них занимают ключевые руководящие должности. Эта структура, пояснил он, осуществляет координацию сил коалиции (США, Великобритания, Канада и Австралия) и организует совместные космические операции. Министерство обороны США планирует при этом поддерживать британские ВВС в рамках трансатлантической программы «Артемида», включающей вывод на орбиту спутников военного назначения.
Ещё один активный союзник Пентагона в сфере космоса – Япония. Страна восходящего солнца уже давно сотрудничает с американским агентством по исследованию космического пространства (NASA) в программах пилотируемых полётов в космос. А в настоящее время речь идёт уже о взаимодействии между космическими силами США и космическим отрядом сил самообороны Японии, созданным в мае нынешнего года.
Сообщалось, что с завершением в 2023 году полного развёртывания наземной радарной системы сил самообороны Япония станет играть гораздо более заметную роль в сети космического наблюдения США. Предполагается, что в 2023 году на квазизенитную орбиту (стационарная орбита на высоте 36 тыс. км под углом к экваториальной плоскости) будет запущен японский спутник геолокации «Митибики» («Путеводная нить») с американскими высокочувствительными сенсорами. Военные эксперты называют это будущее событие «новой ступенью в создании американо-японской системы наблюдения за околоземным и космическим пространством».
Нельзя не обратить внимания на то, что США, наращивая усилия своего военного ведомства в космосе, ссылается на некую «стратегическую угрозу» со стороны России и Китая. В частности, в «Оборонительной космической стратегии» говорится, что именно они «бросают вызов свободе действий» США в космосе.
Россия категорически отвергает эти обвинения, указывая, что подобного рода голословные обвинения служат оправданием реализации деструктивного курса США, провоцирующего гонку вооружений в космическом пространстве.