Военно-промышленный комплекс Соединённых Штатов нацелен на скорейшее создание гиперзвукового оружия.
В ближайшие четыре года Пентагон планирует провести не менее сорока испытаний гиперзвукового оружия с целью окончательно доработать его и начать поставку в войска. Об этом заявил недавно первый заместитель министра обороны США Дэвид Норквист, выступая на конференции, организованной еженедельником «Дефенс ньюс».
Американцы явно спешат, так как, по их оценкам, они далеко отстают в разработке этого оружия от своих геополитических соперников. Так, в конце 2019 года министр обороны Марк Эспер открыто заявил, что США вынуждены догонять в разработке гиперзвукового оружия. По его словам, Пентагон расчётливо вкладывает каждый доллар, чтобы получить конкурентное преимущество. «Мы сделали паузу в этой технологии несколько лет назад, когда явно лидировали, и теперь мы играем в догонялки…» – сказал Эспер.
Насколько Соединённые Штаты лидировали в этой области и какую сделали паузу, ещё надо посмотреть. Однако хорошо известно, что в Пентагоне давно мечтали о ракетах, способных развивать гиперзвуковую скорость, которая как минимум в пять раз превышает скорость звука (М), а она составляет 1244 километра в час.
Межконтинентальные баллистические ракеты соответствуют этим характеристикам, но они летят по предсказуемой баллистической траектории, и фактор внезапности у них отсутствует. В отличие от них гиперзвуковое оружие совершает аэродинамические манёвры, что существенно затрудняет применение средств ПРО.
Первым аппаратом, превысившим порог в пять скоростей звука, стала двухступенчатая ракета «Проект Бампер», которая была запущена в 1949 году. После четырёх неудачных испытаний американцам удалось вывести с ракетного полигона в штате Нью-Мексико исследовательскую ракету Ви-2, достигшую скорости М=6,7.
Не оставляла американцев и идея разработать маневрирующие боеголовки для перспективных и стоящих на вооружении МБР. В конце 1970-х – начале 1980-х годов они форсировали программы по созданию маневрирующих боеголовок MARV и «Эвейдер». Боеголовка MARV предназначалась в качестве основной для оснащения «малой» МБР мобильного базирования «Миджетмен». Надо сказать, то идея мобильного базирования для МБР превалировала в США вплоть до конца 1980-х годов.
Считалось, то эта боеголовка с системой самонаведения на конечном участке полёта могла бы служить для обеспечения возможности преодоления системы ПРО противника в середине 1990-х годов. Однако к тому времени принцип мобильного базирования для наземных стратегических ядерных сил был признан утратившим актуальность, и разработку боеголовки MARV свернули, во всяком случае для комплекса «Миджетмен».
Боеголовка «Эвейдер» в составе головной части Мк-500 разрабатывалась ВМС с 1977 года. Она предназначалась для оснащения БРПЛ «Трайдент-1», а затем и «Трайдент-2» в том случае, если потенциальный противник будет способен перехватывать неманеврирующие боеголовки. «Эвейдер» после входа в атмосферу маневрирует путём сочетания управления по крену и управления подъёмной силой корпуса за счёт разворота.
В начале нулевых американцы в рамках стратегической концепции глобального удара с использованием неядерных средств начали работы по созданию гиперзвуковых боевых частей с собственными маршевыми двигателями.
Согласно сообщениям американских СМИ военно-технической направленности, в середине декабря 2005 года успешные испытания прошёл гиперзвуковой аппарат, оснащённый маршевым прямоточным двигателем со сверхзвуковой камерой сгорания на жидком углеводородном топливе и выполненный в «ракетной» схеме компоновки. Он имеет примерно 2,5 м в длину и 25 см в диаметре. После отделения от разгонной ракетной ступени на высоте свыше 20 км было произведено зажигание двигателя, позволившего аппарату развить скорость М=5,5 и поддерживать её в течение 15 сек. Данные о полёте и работе систем аппарата отслеживались установленными на аппарате датчиками. Важной особенностью этого аппарата является то, что он работает на обычном жидком топливе для реактивных двигателей марки JP-10.
В свою очередь, компания Alliant Techsystems разработала исследовательский аппарат с прямоточным двигателем Х-43А. Он поставил официально зарегистрированный мировой рекорд скорости М=10 в 2004 году. Данный двигатель, однако, работал на более сложном в эксплуатации и дорогом жидком водороде. В качестве окислителя в прямоточных двигателях используется атмосферный воздух.
Управление перспективных программ министерства обороны (DARPA) также ведёт работы по разработке гиперзвуковой маневрирующей боеголовки FalconHTV. Особого успеха эта программа пока не имеет. Оба испытания, проведённые в 2010 и 2011 годах, признаны неудачными.
На создание гиперзвукового оружия министерство обороны запросило у конгресса в рамках бюджета на 2020 финансовый год 2,6 млрд долларов, а на 2021-й – 3,2 млрд
В ноябре 2011 года состоялось признанное удачным испытание планирующей боеголовки AHW («Перспективное гиперзвуковое оружие»). Однако второе испытание в августе 2014 года оказалось провальным.
Дело в том, что устойчивый полёт таких аппаратов со сверхзвуковой скоростью больше М=5 сопряжён пока с непреодолёнными Соединёнными Штатами техническими сложностями, связанными прежде всего с работой двигательной установки, управлением и термостойкостью. Последний фактор является критичным для гиперзвукового атмосферного полёта. Попытки его решить посредством защиты уже разработанных воздушно-прямоточных двигателей от сверхвысоких температур затрудняют достижение необходимых гиперзвуковых скоростей в принципе.
Тем не менее в последние годы Пентагон значительно активизировал работы по созданию гиперзвукового оружия. На эти цели министерство обороны запросило у конгресса в рамках бюджета на 2020-й финансовый год 2,6 млрд долларов, а на 2021-й – 3,2 млрд. Значительная часть этих средств выделена на создание многоцелевой крылатой гиперзвуковой ракеты в рамках проекта EHMMAB-D (Expendable Hypersonic Multi-Mission Air – Breathing Demonstrator, многоцелевой расходуемый гиперзвуковой демонстратор с воздушным двигателем), который в Пентагоне также обозначают как Mayhem («Хаос»).
К участию в проекте предполагается привлечь два консорциума американских компаний. Один займётся разработкой большого прямоточного воздушно-реактивного гиперзвукового двигателя, а второй – планёром носителя.
Также DARPA ведёт работы по программам HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept), предусматривающей разработку гиперзвуковой ракеты с воздушно-реактивным двигателем, который позволит ей на конечном участке полёта развивать скорость до 10 скоростей звука, и LRHW. В последнем случае речь идёт о твердотопливной ракете наземного базирования.
Согласно обнародованной информации, испытания по данным программам могут начаться не ранее 2021 года, а развёртывание – не ранее 2023 года, причём ракета, созданная по программе LRHW, будет принята на вооружение сухопутными войсками.
В качестве перспективных разработок можно указать программу AGM-183А ARV, предусматривающую создание гиперзвуковой крылатой ракеты воздушного базирования. При помощи твердотопливного двигателя AGM-183A должна развивать высокую скорость и выходить на заданную траекторию. Далее производится сброс блока TBG, способного выполнять планирующий гиперзвуковой полёт за счёт накопленной энергии и маневрировать на траектории.
20 марта этого года ВМС США официально сообщили об испытательном ракетном запуске на тихоокеанском ракетном полигоне в районе Гавайских островов некоего «планирующего гиперзвукового блока». Согласно предположениям специалистов, скорее всего, тестировался даже не сам прототип, а некоторые материалы и узлы, которые проверялись на взаимодействие с факторами, возникающими на сверхвысоких скоростях. Тем не менее ВМС постарались представить этот полёт как огромный успех в создании гиперзвукового оружия.
…Соединённым Штатам, как признают сами американские эксперты, ещё далеко до «супер-пупер ракеты», которая способна летать со скоростью, в 17 раз превышающей скорость звука. О создании такой ракеты несколько месяцев назад объявил Дональд Трамп. Вместе с тем нельзя недооценивать возможности военно-промышленного комплекса США, нацеленного Белым домом на разработку подобных видов вооружений.