В финальной серии Западной конференции КХЛ после трёх матчей ЦСКА имеет минимальное преимущество над СКА.
Когда только стартовали матчи плей-офф в рамках Кубка Гагарина, многие специалисты предрекали, что в решающей серии на «Западе» сразятся армейские команды. Это неудивительно, так как в последние годы москвичи и петербуржцы представляют собой реальную силу, которой остальным противостоять неимоверно сложно. Да, бывают исключения, когда кто-то из этих соперников не добирается до финала. Сегодня же ЦСКА и СКА выявляют сильнейшего в конференции уже четвёртый раз за последние пять лет.
Пока дважды верх брали столичные хоккеисты, причём в двух предыдущих сериях. И на этот раз фаворитом считалась дружина Игоря Никитина. Исходя из результатов регулярного чемпионата, а также на основании стартовых этапов плей-офф вряд ли кто-то мог отдать предпочтение коллективу Ильи Воробьёва. Посудите сами: по ходу «регулярки» невская команда проиграла все четыре матча с общим счётом 4:12, не сумев забросить в ворота соперника больше одной шайбы за игру. С учётом прошлого сезона победная серия ЦСКА перед третьим поединком нынешнего финала составляла… девять встреч! В Москве хозяева, дважды взяв верх (2:1, 3:1), ещё больше убедили болельщиков в том, что решить судьбу путёвки в финал Кубка Гагарина не составит огромного труда. Вот только у питерцев на сей счёт были иные взгляды, а исход третьей схватки подтвердил, что без серьёзных усилий никто ничего не добьётся.
С учётом прошлого сезона победная серия ЦСКА перед третьим поединком финала составляла девять встреч
Вполне оправданно все следящие за хоккеем люди считали, что первый поединок на берегах Невы станет для команды Санкт-Петербурга определяющим. В случае поражения отыграться с 0:3 (такое чудо СКА сумел сотворить в финале конференции 2015 года) сегодняшней дружине Ильи Воробьёва, думается, не под силу. Так что стоило бросить все ресурсы на то, чтобы не допустить столь серьёзного преимущества москвичей. Задача сложная, но в целом выполнимая. Тем более матчи плей-офф отличаются от встреч по ходу регулярного сезона, и в них любая мелочь влияет на исход.
Под сводами переполненного Ледового дворца случилась интересная и захватывающая битва, более часа игрового времени державшая в напряжении тысячи зрителей на трибунах. Первые минуты ознаменовались для СКА недопустимыми двумя подряд штрафами за нарушение численного состава, а вскоре за удар клюшкой на две минуты из игры выбыл Антон Белов. И чудо, что ЦСКА не наказал оппонентов за столь небрежное отношение к дисциплине. Выстояв, хозяева попытались завладеть инициативой, но за секунду до сирены всё-таки пропустили: Павел Карнаухов использовал передачу Андрея Светлакова – 0:1. Во втором периоде москвичи могли увеличить отрыв, но здорово проявил себя вратарь питерцев Игорь Шестёркин. А в середине игрового отрезка счёт сравнялся: автором гола стал Александр Барабанов – 1:1.
Впоследствии команда Ильи Воробьёва забила ещё раз, но судьи после просмотра отменили взятие ворот. В третьем периоде судьбу встречи мог решить единственный гол, но отличиться никто не сумел, хотя моменты были у обоих противников. Победителя дуэли предстояло выявить в овертайме. Более двенадцати минут соперники пытались вырвать викторию, и сделать это удалось СКА. Николай Прохоркин бросил по воротам Ильи Сорокина, затем сам подобрал шайбу после отскока и добил её точно в цель – 2:1. С десятой попытки питерцы одолели москвичей, но этот успех стал для них важнейшим в борьбе за путёвку в финал. Посмотрим, как всё сложится в дальнейшем, но уже точно понятно, что продлится серия как минимум пять матчей и точно вернётся в Москву.
Четвёртый поединок финала Западной конференции пройдёт в Санкт-Петербурге вечером в среду, начало в 19.30.