В принципиальном противостоянии армейских клубов Москвы и Санкт-Петербурга сильнее были хоккеисты с берегов Невы.
Фото ПХК ЦСКА.
Длительная, растянувшаяся без малого на месяц неудачная серия действующих обладателей Кубка Гагарина хоть и завершилась, однако оставила после себя немало вопросов, мучающих до сих пор болельщиков ЦСКА. Выездные матчи, последовавшие после шестого поражения в восьми поединках (от «Северстали»), с одной стороны, сбавили градус нервозности (три победы и только один проигрыш явно говорили о преодолении кризиса), с другой – уровень соперников при всём уважении к ним не мог в полной мере раскрыть потенциал армейцев.
Собственно, такой проверкой могла стать встреча с командой пусть и не соответствующего, но по крайней мере близкого к москвичам эшелона. А в Западной конференции только один коллектив на текущий момент может бросить вызов лидерам – санкт-петербургский СКА. Как раз во второй день календарной зимы оба армейских клуба сошлись на домашнем льду столичных хоккеистов – «ЦСКА Арене».
В текущем регулярном сезоне они уже встречались. Причём дважды, и оба раза – в Северной столице. Тогда, в сентябре, с разницей в 10 дней московский клуб одержал две победы. И если в первом случае питерцам откровенно не повезло, в то время как ЦСКА забросил три безответные шайбы, то во втором раунде противостояния всё решилось в послематчевых буллитах, где фортуна благоволила гостям из Москвы.
Подшефные главного тренера сборной России Алексея Кудашова подошли к третьему из шести запланированных поединков с отличным настроением: с 3 ноября СКА не проигрывал на протяжении восьми игр. Команде же Игоря Никитина, напротив, только удалось прервать чёрную полосу: победа, хоть и в овертайме, над «Витязем» (3:2), поражение в Екатеринбурге от «Автомобилиста» (1:2) и две победы – над «Трактором» в Челябинске (3:2) и «Металлургом» в Магнитогорске (3:1).
Вплоть до второго перерыва активность столичных армейцев, явно намеревавшихся не ударить в грязь лицом перед домашними трибунами, приносила им плоды. Сначала форвард ЦСКА Сергей Толчинский открыл счёт в игре, на что его коллега по амплуа из Санкт-Петербурга Александр Барабанов ответил заброшенной шайбой. Под занавес второго игрового отрезка канадец Линден Вей снова вывел хозяев вперёд – 2:1. Но в третьем периоде, к удивлению болельщиков действующих обладателей Кубка Гагарина, москвичам снова чего-то не хватило – то ли скорости, то ли азарта, то ли сосредоточенности.
Антон Беляев восстановил статус-кво, а в самой концовке, за минуту до сирены, Барабанов забросил вторую шайбу и изменил характер встречи. Илья Сорокин отправился на скамейку запасных, дав возможность своим коллегам получить преимущество в виде лишнего хоккеиста, но за три секунды до завершения матча Александр Барабанов оформил хет-трик, поразив пустые ворота принимающей стороны – 4:2.
Благодаря этому успеху СКА возглавил турнирный зачёт Западной конференции. Несмотря на то что питерцы провели на два матча больше, подобный факт едва ли устраивает ЦСКА, который к середине регулярного сезона сталкивается со всё более и более ожесточённым сопротивлением своих соперников. Всем тем, кто не болеет за столичный армейский клуб, такой расклад определённо нравится.